军帐之中，曹操坐立难安，许褚迎战赵云已经一个时辰有余，此时天色大亮，朝阳渐露峥嵘，帐中众将皆都一脸紧迫，早没了先前笃定的神情。

几次斥候传来战报，都是两军僵持不下，赵云、许褚交战上百回合不分胜负，两军骑兵又各是军中精锐，数目相距不大，也在伯仲之间，这一战当真是棋逢对手，杀的难解难分。

曹操疾走几步，怒道：“夏侯惇在干什么，为何不攻杀赵云身后，如此良机，正可将赵云前后夹击歼灭，这样贻误战机，当受军法惩处！”

荀彧道：“也许是夏侯将军被敌人牵制，吕布十万大军，又岂止赵云一支先锋，夏侯将军若再受攻击，一时难以脱身也在情理之中。”

曹操终按压怒火道：“眼下赵云一时心腹之患，若不能及早剿灭，到时候吕布大军一到，内外夹击之下，夏侯惇恐有大祸临头，如今只能兵行险着，以我全部之兵力，助许褚剿灭赵云所部，才能解我军燃眉之急。”

荀攸却急声劝道：“明公不可，夏侯将军以沼泽险地设伏，已立于不败之地，赵云不过是入瓮之鳖，前不能进后无援兵，败亡乃是迟早之事，此间兵力是我军最后的凭仗，断不可轻易示之于人。如今吕布主力未现，更不知是否还有疑兵虎视于侧，明公万万不可过早使尽全部实力，若被吕布所趁，便会陷入万劫不复之境地。”

曹操长叹道：“可是许褚久战不下，恐有变故啊。”

荀攸道：“明公放心，虎贲将军武力盖世，足以抵挡赵云，眼下唯有按兵不动静观其变，以不动应万变，才是上策。”

曹操正要表态，却闻斥候又到营帐传报：“启禀大将军，虎贲将军斩飞赵云樱盔，大占上风，我军骑兵趁势掩杀，赵云所部士气大损之下，被我军击破侧翼，已不足三千人。”

满帐喝彩之声暴起，曹操亦长出一口气，道：“再探！”

斥候疾步而走，曹操和声道：“还是公达看得透彻，是我心急了。”

荀攸笑道：“明公顾念虎贲将军安危，乃是仁义之举，我等皆由衷感佩。”

话音未落，骤闻快马传报之声，众人尽都惊异，斥候方才离开军帐，何以这般快就有了军报，莫非前线又又重大变故？

当下一人疾奔入军帐，却不是大军斥候，而是与程昱等人镇守后方的偏将夏侯杰，只见他满脸焦急，一入军帐便急匆匆道：“大将军不好了。”

说话间，因急切而几度哽咽，断断续续说不得话。

荀彧亲自为他递上一杯清水，和声安慰道：“将军先喝口水，慢慢说。”

夏侯杰大口将一杯水一饮而尽，终定了神色，才道：“大将军不好了，冀州高顺突袭我东郡东平县，携领三军十万余，兵锋强盛，叔父不能敌，已经退守东阿，与程昱军师组成防线，正与高顺对峙，军师让我速来向大将军求援，东阿兵少，恐不能久战，还请大将军速派援军，否则整个东郡恐将陷与敌手。”

众人皆都倒吸一口凉气，高顺原本按兵不动，本以为他被黄河天险阻隔，一时不能南下，此时大军正是生死存亡之时，高顺却在此时南下，未必没有吕布的统筹指挥。

曹操此时对战吕布已经是在兵力上捉襟见肘，这又突然来了高顺的十万冀州兵，而且高顺素来善战，其所率领的陷阵营更是威名赫赫，只凭留守东郡的两万大军断然无法阻挡高顺攻势，眼下情形可谓千钧一发。但曹操大军此时尚且自顾不暇，哪里还能分出兵力驰援东郡，若贸然回军驰援，不说夏侯惇等人将孤军失陷于敌军包围之中，就是曹操大军也将面临被吕布与高顺前后夹击，重重围困的危局。

但如今情势迫在眉睫，根本容不得曹操多加权衡，东郡乃是他的大本营所在，众人的家小妻儿皆在东郡，一旦东郡被高顺所破，曹操更会被前后汇合的吕布大军重重包围，到时即便曹操还有青州、扬州作为战略纵深，可在重重围困之下，山高路远，何以冲破重围。

眼下情形已经不容曹操仔细打算，多年游走在生死边缘的他，此时反而冷静了下来，沉声道：“如今唯有舍车保帅，传令夏侯惇务必在巨野泽阻挡吕布大军东进，其余众将即刻与我兵发东阿，先解除了高顺这个心腹之患才是要紧。”

荀彧忙道：“虎贲将军尚与赵云交战，明公还需派兵接应他撤军才是。”

曹操断然道：“许褚为我出生入死多年，决不可辜负，曹仁听命。”

曹仁大步出列，朗声道：“属下听命。”