桑岛慈悟郎点了点头：“这样啊，有心了。”

他欣慰地笑了笑，“今天准你一天假，等善逸的热身结束，你就去带他了解一下桃山周边的环境吧。”

“总部召集我们这些老人有事，这几天可能回不来，你们要照顾好自己。”

“是，师父。”狯岳恭敬地回答。

随后，他目送桑岛慈悟郎远去，直至其身影消失在道路的尽头。

他眼底才再次浮现一缕不易察觉的阴翳。

“哼！”

……

东京都。

茫茫深山之中。

年仅二十岁的产屋敷耀哉端坐在一处庭院内连连咳血。

庭院鸟语花香，清风徐来，然而再明媚的环境也掩盖不住空气里弥漫的淡淡凄凉与腐朽。

“咳咳…”

手帕染血，产屋敷耀哉在其妻子的搀扶下慢慢坐直身子。

他看着面前那名跪坐着的老人。

——带着天狗面具，此刻已然挂在头颅一侧的鳞泷左近次。

如白玉一般的脸上首次露出除温和笑容以外的表情。

“左近次先生，此言当真？”

他双手搭于膝上，似乎在维持最后的冷静。

闻言。

鳞泷左近次慢慢抬起头。

声音庄重：“当真。”

他说完，悄然观察着产屋敷耀哉这位鬼杀队当主。

忽然发现他的额头上出现一道两年前不曾见过的紫色瘢痕。

几十年前，鳞泷左近次见过这样的痕迹，这是恶疾发作的征兆。

每位当主，只要脸上出现这道痕迹，无一例外都会在五年内病逝。

五年…

他今年七十有三，已经效忠过三位鬼杀队当主。

产屋敷耀哉是最近的一位，恐怕也是最后一位。

“当真…”产屋敷耀哉听见这个回答，内心的情绪瞬间被搅成一团烂泥。

他不知该以什么心态应对这件事。

兴奋吗？还是喜悦？

不，更多的是惊骇吧。

四百年前的人物竟然还活着…

换做是别人。

他只当那位变成了鬼，毕竟，唯有鬼才可长生不死。

但……

他深深看了鳞泷左近次一眼，忽然感觉鳞泷对自己隐瞒了什么。

当然，产屋敷耀哉没有深究。

无论隐瞒何事，继国缘一复生，都是不争的事实。

当务之急是要找到他，拉拢他，并确定他的立场。

最后的立场虽然经过鳞泷左近次的描述，四百年来从未变过。

可关于继国缘一的身份…

“他是如何自述的自己？”

产屋敷耀哉深吸一口气，将心底的疑惑问出，“四百年来他去了哪里，你可曾知道？”

他的声音虽如阳光般温暖，鳞泷左近次却能听出深深的忧虑。

跪坐在产屋敷耀哉身前，鳞泷沉吟了一会儿，低声摇头道：

“抱歉，主公大人，那位的存在于我等而言皆是神秘莫测。”

“正是因为拿不清主意，我才会试着寻求总部的帮助。”

“我听闻总部这里存在着四百年前的历史……”

他将自己的目的缓缓道明。

产屋敷耀哉点了点头。

一旁的产屋敷天音见此，恰到好处将提前准备好的鬼杀队见闻录拿出。

黄褐色的书籍是如此扎眼，鳞泷左近次小心翻了翻，过往的种种逐一浮现眼底。

他的眼神中也逐渐露出一丝骇然。