“看罢这封书信我才知道，原来当日父亲硬要逼我离开，是因为吐蕃国向他索要人质，他不得已才先将我送走，以免我落入蕃人手中；而他更是对我寄予厚望，盼我在东土学成本领，将来能带领族众摆脱被两强压迫的悲惨境遇。”

“尹帮主见我陷入沉思，便开口说道：‘你父亲之忧虑，见于笔端。可是天下何其广大，我们飞龙帮不过是陇右小帮，浅水难藏蛟龙。执宜，你肩负重任，该去个更好的地方。’我懵懂地问：‘去哪里？’他沉思片刻说：‘待我写几封信再说。’”

“又过了一段时间，尹帮主收到一封回信，他看罢信件，显得十分高兴。又过两天，从部族里来了四个人，其中三个是父亲最为亲信的青年侍卫，还有一个却是我四岁的妹妹玉露。”

“尹帮主将我们叫在一处，对我说：‘执宜，你在飞龙帮待得够久了，现在应该去另一个地方。这地方叫做琅琊剑派，它远在千里之外，淮水之南。但那是华夏武林的翘楚，不论武学造诣，抑或江湖地位，都远在飞龙帮之上。’”

“我知道我的使命，没有推脱，只是问道：‘他们也都要去么？还有我妹妹，她才四岁啊。’”

“尹帮主点头说：‘你们都要去，这是你父亲的意思。一个部族复兴的火种，不能只有一颗。’”

“于是你们来到了琅琊山。”陈长空想起了十二年前的那一幕，不由地接话道，“掌门早就收到了尹帮主的来信，也是在他的主持下，剑派收录了你们五人。只不过你们四个青年男子都拜在我玄元堂中，玉露那时候尚是幼童，无法拜师学艺，便由执事长老选派人手抚养，后来才拜在易师弟门下。”

朱邪玉露忽然问道：“阿兄，这些内情，你为什么从来不说？时至今日，我一直只当我们是暂时借住在琅琊剑派，长大了才会回到西域。我竟从来不知道部族的困苦，不知道爹爹对我们有这样深的期望……”说着说着，她咬住了细嫩的嘴唇，眼角溢出泪来，显得既是悔恨，又是不甘。

易飞廉慈爱地看着她：“你那时候年岁太小，有的事不明白，有的事记不得。我有数次想将事情的始末告知于你，但执宜却拦着不让。他说这部族兴亡的大事，该是男儿背负的责任，岂能将重担落在女子肩上？”

说着，他却又叹了口气，不无懊悔地道：“哎，因此我虽明知你贪玩，却也不大管教……如今你连自保的技艺都没有学到手，这实在是我的过错。”

朱邪执宜摇头道：“不，师叔，这不能怪你。我对舍妹貌似严厉，其实内心深处，也是宠爱多于管束。归根结底，我实在也不愿将她卷入此事，这不是她该有的生活。”

朱邪玉露饮泣不语，众人一时默然。

赵云旗见她悲伤，心中也有些怏怏不乐，但众人在侧，安慰的话一时也说不出口，只好转移话题问道：“执宜师兄，既然十几年前沙陀族的情势已经十分危险，怎么你们还在剑派中待了十几年，却没有回去？为何到了现在，又忽然有密信传来？”

朱邪执宜叹了口气，徐徐道：“十二年前，当我们到达琅琊剑派之时，部族的生活已经十分窘迫。那时吐蕃国仍然穷兵黩武，不断压榨我族，部族从极盛之时的四万余人锐减至两万人，青壮年男子不满六千。”

“十一年前，我从飞龙帮辗转获得信函，得知我父亲正在准备起事，便打算回到族中。不料没过多久，吐蕃老国主病逝，朝中势力因争权而陷入混乱，一时无暇他顾，我们族人的日子反而一天天好过起来。于是我们几人便又留在剑派，这一留便是十一年。”

“这十一年来，吐蕃、回鹘两国均有国主更迭，但攻守之势已经逆转。吐蕃现任国主赤德松赞赞普执政较为保守，不似前几任那么喜欢用兵；而回鹘保义可汗却野心勃勃，他登基以来，西战南征，攻陷了凉州、龟兹等地。我沙陀族聚居之地原属吐蕃国内，也因此变为前线。赤德松赞赞普疑心我族会和回鹘人勾结，便动念要将我部族向吐蕃国腹地迁徙，我父亲因此写了这封书信。”

岳穆清不解道：“部族若是内迁，便可远离战乱，按理该是好事，为何令尊却如此焦虑，以至于要送出一封紧急密信？”

朱邪执宜道：“穆清师弟，你有所不知。吐蕃国腹地为高原苦寒之地，那里六畜不兴，五谷不生，气候风土远异于中土。蕃人在彼处世代蕃息，自有其生存之道，可是我沙陀族并不适应彼处风土，本来族内人丁便不旺盛，这一迁徙，岂不是自投死路？”

他越说越怒，击桌高声道：“我沙陀世为唐臣，不幸陷污已久，今若走萧关自归，不愈于绝种乎？”

众人听他说得激昂，皆为沙陀族的曲折命运而深感同情，不自禁地捏住了双拳。岳穆清问：“执宜师兄，那你打算怎么办？”

朱邪执宜看了两位堂主一眼，沉声道：“今日掌门在木兰亭召见我，正是为了此事。”

岳穆清听了，知道自己先前将谷听潮想得狭隘了，不禁脸上发烫。

赵云旗却问：“执宜师兄，此事于你们部族固然十分重要，但掌门他又是提前结束比剑之会，又是单独召见师兄，如此大动干戈，难道此事和我们琅琊剑派也有什么关系吗？”

易飞廉道：“云旗，掌门他老人家的眼光胸襟，绝非寻常江湖人士可比。下午他与执宜商讨时，也将我和陈师兄一并叫去。他所发的一番宏论，我等都受益匪浅。”

“不错。”陈长空接话道，“他老人家说，大唐东有渤海靺鞨，南有南诏，西有吐蕃，北有回鹘，其中渤海与南诏只是附庸之国，真正的对手，乃是吐蕃与回鹘。”

“昔年回鹘与我国曾有甥舅之亲，于是两者联手，方能将吐蕃困于一隅。可惜二十年来吐蕃愈强而回鹘愈弱，我国又无暇西顾，于是昔日的均势被颠覆。”

“如今回鹘保义可汗有卷土重来之势，竟能反扑吐蕃。但均势未就，已露不臣之心，将来西域局势如何，实难定论。”

“沙陀多年来为西域两强所驱使，如此左右摇摆，劳师困顿，何日可以脱出樊笼？何如率众东迁，归于大唐，此后与我大唐西北振武、天德、朔方等军互为犄角、遥相呼应，难道不是一条自全之道么？”

岳穆清听得似懂非懂，赵云旗却拍手道：“掌门师公说得有理！我大唐西北边陲，也是戈壁草原，与沙陀族故地风貌相似，而且愈加靠近长安，中原物资可以抵达，部族生活便有着落。而我大唐边军多年来抵抗外敌，正缺帮手，执宜师兄若能带领部族东归，与他们同仇敌忾，互为奥援，可不比被吐蕃、回鹘反复驱使强得多了？”

朱邪执宜目光坚定，决然道：“不错，掌门一席教诲，比执宜多年来所思所想，更加透彻。执宜已经下定决心，立刻出发返回族中，劝说我父亲率众东归，从此跳出这朝秦暮楚的怪圈！”

朱邪玉露听到此处，忽然拭去脸上泪水，大声道：“阿兄，我和你一起回去。”

朱邪执宜断然道：“不行，此去山高路远不说，此后率众东归，只怕必会惹怒吐蕃，到时候吐蕃大军来袭，还不知有多危险！”

朱邪玉露怒道：“你不怕危险，我也不怕！我已经不是小孩子了，你为什么还是什么都不让我做？”

朱邪执宜单掌一立，示意她不必多说，转而朝众人团团一揖道：“今日执宜特来青云堂，除了向舍妹说清此事因由，并与诸位告别之外，也是想将舍妹托付给诸位。”

“易师叔，你对舍妹管教之恩，执宜铭记在心，只盼将来能够报答。云旗、穆清两位师弟，你们与舍妹最是要好，往后她若有遇到艰险之时，还望两位不吝援手。执宜此去若是顺利，将来部族能够安定下来，便会尽早前来，接回舍妹。”他说到后来，极为动情，眼圈已然红了。

朱邪玉露的眼泪又刷刷流下：“不行，我要和你回去，我要和你回去！爹爹和你在那里受苦，我在这里做什么？你们要是出了什么事，我，我可怎么办啊？……”

赵云旗忽道：“执宜兄，玉露也是为了你们的安危着想，你非要将她留在剑派，她又岂能安心？师伯、师父，我倒是有个想法，沙陀部族想要东归，这事于我大唐也是大有裨益，既然如此，我们琅琊剑派岂能作壁上观？不如我们玄元堂、青云堂，多派些人手，和执宜师兄他们一起回去，到时候多几把剑，成事也便更容易些，不是么？我先表个态，我去！”

他将手高高举起，朱玉露瞧着他，破涕为笑。

岳穆清忙道：“我也去。”他一时竟忘了，自己其实正和朱邪执宜竞争着入阁的资格。

易飞廉看了看陈长空，后者叹息摇头道：“不行。其实你们师父和我，今日在木兰亭便已如此表态。可惜掌门他老人家说，执宜和他的沙陀同伴们可以回去，但玄元、青云两堂的其余人等，一个也不许走。”

赵云旗一脸愕然：“为什么？”

易飞廉道：“掌门他老人家自有用意，咱们也不好揣度。”岳穆清觉得他目光闪烁，似乎心中藏事，却也不好直言相询。

朱邪执宜却道：“师父，师叔，你们的好意，执宜心领，但此事确实与琅琊剑派无涉，若牵连太多师兄弟在内，到时若是出了什么差池，执宜可怎么对得起诸位师长？更何况掌门说将会修书崆峒派与飞龙帮，请他们相机协助，有此一诺，沙陀族足感盛情。”