宗室成员出任刺史，正中刘季的下怀，这完全符合他对于刘氏家天下的设想。

他低头想了一刻，又问，

“那，刺史要不要掌兵？”

吕雉双目圆睁，难以想象眼前这位一代雄主究竟对官僚有多么不信任，或者说，对自家的同姓骨血有着何等莫名其妙的热衷。

她作出若有所思的样子，委婉地指出要害所在，

“咱们居于深宫之中，视听不能及远，往往一叶障目，设立刺史正是为着能以腹心宗室时时打探实情、监督吏治。

可刺史若是也同诸侯王一样，有了长期掌兵之权，岂不是反增了一个乱源？”

刘季是何其有心之人，听出此话在理，即刻专心聆听，逐字逐句慢慢咀嚼，吕雉乘胜追击，直抒胸臆，

“依我看，宗室出任刺史，之所以会远胜于先前秦时的郡监，主要有三处关键，一曰‘巡’，一曰‘察’，一曰‘使’。”

她伸出三根莹白的手指，有条不紊，循循善诱。

***

刺史巡视之制，始于汉初文景之时，经汉武帝改革完善，逐渐发展成为一套直隶中央、不受地方干涉的垂直监察体系。

后来，尽管时代更替，岁月荏苒，但无论是隋代的谒者台持节按察官及司隶台，还是唐代的巡按使，都脱胎于汉代的刺史督查的初衷。

一项制度，如若经历九百年依旧历久弥新，便说明它能够解决皇帝的切肤之痛。

都是做过皇帝的人，适才告别刘肥后的短短几步之内，她已笃定刘季会欣然接纳刺史之制。归根结底，无非是出于一个“怕”字，再加一个“防”字。

皇帝想以一己之力管理全国五十多个郡县，注定鞭长莫及，不可能事事过问，因此，他需要多寻一些助力，赞襄国是。

这种助力，在洛阳城中，为相国萧何及各司大员，在朝廷直辖的郡县中，为守牧一方百姓的郡守、县令，在诸侯国中，则为诸侯王及王国的丞相。

一国之君，深居于都城，尽管朝会与奏疏不绝，还有每年地方诸郡县自下而上的逐层上计，来自四面八方的信息汗牛充栋，看似无事不知、无事不晓，却往往也是全天下最耳目闭塞之人。

故此，他需要派出自己信得过之人，深入访查帝国的每一个角落，为他带回最真实的反馈。

“唔，刺史周行郡国，行者，即巡也。

朝廷直辖的那些郡县，肯定是要巡遍的。”

刘季缓缓道，思虑显然还在为其它事务所牵绊。

吕雉眼中的精光一闪而过，心知他的心事所系，索性道破，

“那诸侯国呢，刺史巡不巡？”

这话已带着点故意挑衅的意味了，她立在半开的窗边，感受着寒风扑面的丝丝沁凉，觉得自己这一世耳聪目明，天高海阔，定能更胜于前。

榻上的刘季紧咬着牙关，额头青筋突突地跳着，沉默了半晌，只低低回了一个字：

“巡。”

***

“好！”吕雉为他的决心暗暗喝声彩。

召诸侯王来洛觐见、向各诸侯国派王国丞相，与遣刺史入国督查，看上去只是官僚制度改动的一小步，却是中央从地方夺权、图穷匕见的一大步。