小朱忙说：“还是扮作他姐姐吧，扮姨妈都太年轻了。”

徽姨端坐着似笑非笑瞧了他们一圈儿：“三分的长处只吹出五分来？”

几个人齐声喊：“不是！您老瞧着当真年轻”众人一笑。

故此须得跑一趟扬州，跟林海串供。

乃烦劳徽姨假扮十六的姨妈。因薛蟠已是个和尚了，若再来一个道姑太过惹眼，徽姨便换上一身素衣自称寡妇明氏，古人云，要想俏一身孝，如此反倒愈发好看些。只是她气度过于显眼。在屋里走来走去练了半日，怎么都练不出寻常小户人家小寡妇的姿态，最后干脆不遮掩了。林大人若好奇就让他好奇去，横竖不告诉他底细便完了。

论理说元春应当留在金陵的。薛蟠想替她和十六争取机会接触，遂寻了个借口说把她也带上。旁人皆不曾多想。茵娘有日子没见林黛玉了，颇想她，要跟着一道。卢慧安极想去瞧热闹，偏她主持着联络东北端王处的大宗走私生意，必须留守金陵。于是徽姨、薛蟠、小朱、十六、元春和赵茵娘几个人择日而行。

徽姨与茵娘同乘一辆马车。徽姨来到车前一瞧，这马车比寻常的大了两圈儿，青帷乌盖。下头有四个车轮，乃是将两个车架子连接起来的。四个大轮子皆使牛筋裹了。薛蟠解释道：“如此车轮便有了弹性，不至于太颠簸。下头还装了减震弹簧。咱们这儿买不着，我是从海商手里买的德国零件。贫僧此车虽不及忠顺王爷的骚包……额，不及忠顺王爷的华丽，但绝对比他的舒服。”徽姨莞尔一笑。

再看车舆内，一水的黑漆雕框、黑漆条案长椅子，白狼皮褥子，鸭卵青色的帘幔毫无流苏铃铛之类饰物。大小竹篾筐中放着各色物什，颜色式样皆极简。与忠顺王爷的马车简直是两个极端，徽姨莫名有些好笑。

元春乃扮作小伙计，十六反倒是一副儒生打扮。二人一见，元春便不觉脸红，悄悄往旁边闪躲。薛蟠在后头挤眉弄眼的让她上，她倒是避得更远些，急的薛蟠直龇牙。

一行人浩浩荡荡出了府。郝家派来扮作闲汉巡门的，薛家众人早知道是谁了。江南地气暖，这会子天气还热。为着舒坦通风，马车帘子是挂起来的。路过那闲汉跟前的时候，赵茵娘诚心把脑袋探出去，徽姨被她遮挡了个囫囵。

及到扬州，直入林府。先前已派了小子快马赶过去报信，林海两父女、赵文生并贾琏都接了出来。赵茵娘抢先下车，林黛玉跑到跟前，两个小姑娘先来了个爱的抱抱。

薛蟠看了对贾琏道：“表妹夫，咱们俩要不要也抱一个？”

贾琏嫌弃道：“不。你这和尚身上有土味儿。”

“那是江南夏日的泥土气息，你这俗人懂什么？”

正斗嘴呢，那头老仆打起车帘子，十六撑开油纸大阳伞。徽姨从里头慢慢走了出来，明艳如九天骄阳。霎时空间静止，四十多的林海，三十多的赵文生，二十多的贾琏和将近十岁的林黛玉，全部看呆了。薛蟠与小朱同时吹了声口哨，互视得意。

林海率先回过神来，忙上前拱手。薛蟠咳嗽两声，一本正经道：“贫僧介绍一下。这位是林海林大人，这位是明夫人。”林海一揖到地。

旁边赵茵娘在黛玉眼前摆摆手：“阿玉，乐乐，回神啦”

“哇”林黛玉睁大了眼一眨不眨看着徽姨，“她是仙女吗？”

“不是啦，她是徽姨”

薛蟠回头笑瞧了瞧她俩，接着介绍：“这位是明夫人的外甥，林十六大哥。”

林海听见十六也姓林，立时笑开了眉眼：“倒是与老夫犹系同谱。”

“便是因为你们二位同谱，我们才来的。”薛蟠笑得见牙不见眼，“林大人，贫僧有事相求。”

自打认识这小和尚，他就没求过自己大事。故此林海只当又是什么鸡毛蒜皮不着边际的小事。乃笑吟吟请他们进去。

众人遂同入林海书房，热热闹闹坐了一屋子。元春不好意思进去，混在伙计当中立于门外。贾琏自从看见徽姨便没移开过眼睛，愣是没发现他大妹子也在场。林黛玉本来拉赵茵娘去她自己院子玩儿，反让赵茵娘拉到书房窗外偷听。她两个动静略大些，被贾琏察觉了。想起他自己见赵姑娘第一回就被拉去薛蟠书房窗外偷听之事，感慨万千。

小婢上了茶后，不论金陵的扬州的都看着薛蟠他素来负责掰扯。薛蟠吃了两口茶，正色道：“此事非但麻烦，而且略有风险。林大人若不方便只管直言，我等再寻别人去。”

林海看看他看看徽姨，忙说：“你还能寻到什么人。说吧。”

薛蟠遂苦笑摇头，长叹一声：“真不知道从何说起。”遂将王子腾传出的京中谣言郝四想蹭个大户人家小姐为妻之事说了。林海赵文生皆眉头紧皱。薛蟠再叹，“其实……这位郝四爷干的，比这传闻狠厉得多、胆子也大得多。简直是想空手套白狼。他给那姑娘舅父的信里头写的不是指路，而是因醉酒有了肌肤之亲。”

“什么？！”赵文生先喊，“岂有此理！”

“可不么？好狠毒的手段！他推算着，这种事情当娘舅的肯定不好意思跟外甥女确认，何况那外甥女并不在京城。”薛蟠沉着脸道，“亏的贫僧舅舅不是那么不谨慎、外人说什么都信之人。”

林赵二人大惊。林海先问：“怎么……是……贾家的大姑娘？”

薛蟠点头：“他们外人焉知根由？舅父大人安排大表妹来金陵，并不是祭祖闲逛玩儿的。只因十六大哥父母双亡，明夫人又是看着外甥从小长大的，遂想见见大表妹。舅父替大表妹议下的亲事就是”他扭头看十六。十六站起来朝林海作了个揖。

林海看着他捋了捋胡须，嘴角微笑，满意之态都快从脸上掉下来了。“好，贤侄一表人才，来日不可限量。”

薛蟠接着说：“谁知道那户人家从上到下都那么不要脸。林大哥本是寻常人家，没有个为官做宰的长辈撑着，一看就好欺负。郝四的姑妈，李太后，就强扮作相信了她侄子所言，如今已派了个太监从京城启程南下了。郝四他自己大概也会同时动身来金陵吧。二人欲伺机而动、强夺婚事。故此，贫僧想求林大人帮个忙。碰巧林十六大哥也姓林。可否烦劳林大人一段日子，假扮成林大哥的远房族叔。”他挤了挤眼，“当然，您要是肯放出话去，说林大哥是你从老家挑选来过继的儿子，就更好了。”

徽姨与小朱同时微微皱眉：这跟说好的不一样！徽姨忙说：“不可过于麻烦林大人，只连个宗、糊弄过去那家子便好。”

谁知道林海笑眯眯道：“无碍，老夫瞧着十六这孩子好的很。老夫极喜欢。”