周熙骞咬着扎合尔的耳朵嘀咕了几句。

扎合尔一边听，一边点头：“这倒是个稳妥的办法，行，这顿酒我扎合尔陪你一起喝。”

周熙骞吩咐商队掉头向东南方向行进，随后他安排杨邦仪带着拓木硬弓，借着夜色掩护，离开商队提早布局。

万马堂总舵就坐落在乌玉河的北岸。一行人赶到的时候，果见万马堂总舵中门大开，一位白发白须的老者面带微笑，降阶相迎。

周熙骞快步走前，拱手道：“敢问可是胡达拜尔迪老爷子？”

“不敢。”

老者回礼道：“老夫胡达拜尔迪，敢问小哥高姓大名？”

周熙骞笑答：“在下姓周，草字熙骞。”

胡达拜尔迪听后探出手，挽着周熙骞的胳膊一边台阶，一边笑道：“周兄弟，敢问今天傍晚时分，洞穿斗笠的那惊世骇俗的一箭可是你放的？”

周熙骞笑着点了点头：“老爷子，雕虫小技，不足挂齿。”

听到这句话，胡达拜尔迪哈哈一笑：“周兄弟了不起，年纪轻轻便懂得君子泰而不骄，难能可贵啊。”

周熙骞略微弯了弯腰：“老爷子谬赞了。”

胡达拜尔迪抬腿跨进中门：“周兄弟，老夫请你来实在有不得已的苦衷，还望周兄弟不要见怪才好。”

周熙骞“哦”了一声，问道：“老爷子，可是遇到了什么烦心事？”

胡达拜尔迪叹了一口气：“这件事关乎万马堂的百年基业，一个不慎老夫就会成为万马堂的千古罪人。无奈之下，老夫这才厚着脸皮冒昧请周兄弟来寒舍一叙。”

周熙骞盯着胡达拜尔迪瞅了片刻，只见胡达拜尔迪眼神清澈，不像是在说谎，问道：“老爷子可是想要周某助拳？”

胡达拜尔迪一摆手：“周兄弟，来来来，老夫已经备好薄酒，咱们边吃边谈。”

一行人走进会客大厅，分宾主落座后，胡达拜尔迪端起酒杯：“周兄弟，各位兄弟，饮了这杯酒，咱么就是一家人了。干了它！”说罢，一仰脖干了杯中酒。

三杯酒落肚，胡达拜尔迪从怀里取出一封书信递给周熙骞：“周兄弟，这是纵横在塔里木盆地另外一股马匪库图鲁克派人送给老夫的信。

“库图鲁克说他最近刚刚吃了一场败仗，手头比较紧，急需十万两银子安抚手下的兄弟。

“周兄弟，库图鲁克这个人你可能不了解，做事一向只凭个人喜好，手段极其残忍。这不，他担心老夫不答应他提出的条件，竟然勾结‘漠北一枝花’绑架了老夫的儿媳妇，肖吾开提堂主的小儿子以及老堂主的外孙女。”

扎合尔插话问：“胡达拜尔迪堂主，你确信实施绑架的是‘漠北一枝花’？”

胡达拜尔迪答道：“确定。‘漠北一枝花’纵横漠北多年，最喜欢欺辱十六岁以下的小姑娘。而且，他每一次作案都会在案发地留下一朵雪莲花。”