当南宫桐就南宫晖加害萧天河之事责问南宫槐时，南宫槐大惊失色：“那个逆子只同我说是去孤山中闭关修炼，又说有陈夙风陪同，我就信了。我当真不知他竟去做下这等卑劣之事！”看其神情，似乎不像是装的。

沉默片刻，南宫槐还是忍不住问道：“那后来……我那逆子如何了？”既然萧天河与南宫雪已经伤愈而归，他都不敢想象南宫晖会有何种结局。

“还能怎样？死了呗！和那个陈夙风一起！”南宫桐没好气地说，“即便没死，谋害同族这等重罪按族规处置也只有死路一条！西门落就是例子。你身为父亲，虽然不是刻意包庇，但也有纵容之过，待族长的惩令发落下来，你可得乖乖接受！”

南宫槐不禁老泪纵横，连连点头，喃喃地说：“我知道，我知道……”

看到南宫槐不堪丧子之痛，南宫桐也于心不忍，叹道：“唉，平日太过宠溺，终究酿就恶果。以后你好自为之吧。对了，南宫晖与陈夙风并不是萧天河与南宫雪杀的，而是一位神秘的过路高手。你休要怪他二人，怪只怪南宫晖心术不正，咎由自取。”

“我明白。以陈夙风的实力，定是有高人相助，萧天河与小雪才得以生还。”南宫槐道，“不知……我儿尸体现在何处？”

“炎族长当时只顾带回受伤的两人，所以将两具尸体草草埋了。你且去孤烟山口附近找找吧，替晖儿收尸后再回来受罚。”

孤烟山域长年炽热，又过了这么多日，尸体恐怕早已腐烂。再怎么说南宫晖也是南宫槐宠爱的儿子，总得替他收尸还乡、棺椁下葬。可是，当南宫槐在距离山口一里处的地方寻到南宫炎垒起的石坟之时，坟堆已经被扒开了。坑穴中空无一物，只有斑斑血迹。

是谁掘开坟墓盗走了尸首？盗走尸首又为的是什么？南宫槐立即传讯向南宫炎求证，确认了两座石坟确实是他埋尸之处。

得到尸体消失的消息后，南宫炎忽然联想到那个解救萧天河与南宫雪的神秘高手。“莫非那人是冲着南宫晖与陈夙风而来的？”他原本已经放下的心又开始不安起来，于是下令追查此事，可没有任何蛛丝马迹，查来查去也毫无头绪，只得暂且作罢。

……

在南宫苑别院中修炼期间，赌气的南宫霆一次都没有来探望过萧天河。南宫雪似乎伤心未平，也一直不曾出现。萧天河每日修习洞虚篇的刀法与身法，独乐清静。

自北堂家族魔宝大会结束之后，四大家族晋级的修魔者经过半年休养整顿，皆以准备妥当。

仲夏初一，是每届风云大会固定的召开日期。

按照魔主规定，当日子时，四大家族的参赛子弟必须在本府内核边缘集合。南宫家族十二位长老悉数到场，为九位晋级子弟送行。

南宫霆终于肯现身见萧天河了，不过他一路上都没有和萧天河说过话。

当夜亥时三刻，一干人到达昆吾部内核边境。内核群山云雾笼罩，若隐若现，即便有朗月当空，依然看不真切。

霸天部主南宫容对众位子弟道：“风云大会全在魔主大人的掌控之下，具体方式与规则无人知晓。我只提醒你们一句，比赛固然重要，但生命更加珍贵。”而后，他又单独对萧天河道：“萧小兄弟，预祝你马到成功！”

“多谢容部主。我有一个疑问，风云大会的方式与规则怎么会无人知晓呢？难道以往每届大会都没有被淘汰的人么？”萧天河甚是不解。

“当然有。参加风云大会有三种结果，要么进入内核，要么不幸身亡，要么淘汰出局。不过据说每一届风云大会的内容都不一样，魔主也下了禁令，绝不许淘汰者泄密，否则就会触发禁制爆体而亡。”南宫容解释道。

南宫桐道：“萧小兄弟，这一届南宫家族的参赛者中唯有你智慧最高、实力最强，大会凶险，希望你在尚有余力的情况下多多关照其他南宫子弟。”

萧天河拱手道：“前辈放心，晚辈自当尽力。”

南宫桐满意地抚须微笑。

“萧……萧大哥。”南宫霆一脸严肃地站在萧天河面前。

萧天河笑了：“你终于肯叫我了，我等你这声萧大哥等得好辛苦啊。”

“萧大哥，我是为了姐姐才不理你的，也是为了姐姐才向你开口的。姐姐她刀法不精，虽会阵法但需要人照应，你能保护好姐姐么？”

“当然会。我答应你。”萧天河道，“不仅是我，你那两位兄长也会全力协助的。”

萧天河身后的南宫威与南宫曦一起向南宫霆点了点头。

南宫霆走到一边，拉住南宫雪说着什么，两人眼中似有泪花涌现。

其余晋级者都在与诸位长老交谈，等待着大会开始的那一刻。

“炎族长，魔主大人会亲自来带领我们吗？”一位初级组的晋级者兴奋地问。

南宫炎笑答：“应该不会。不过你们肯定有机会见到魔主大人的。”

月升半空，子时已到。

在内核围山的山脚处，突然“砰”的一声轻响，一道青绿色的光圈骤然出现。

“萧兄弟。”南宫炎走过来

握住了萧天河的手，“你我相识虽短，但临别到来之时也不禁感慨颇多。罢了，欲语万千，尽在不言。静候你的佳音。”

萧天河点了点头，与其他八位晋级者排成一队，依次步入了青色光圈，在诸位长老的视野中消失了。

……

硕大的一块石碑，约有两丈许，自上而下刻着三个楷体大字“孟章界”。

碑后便是无尽的密林，树影森森，唯有一条羊肠小道深入其中，小道迂回，不见其尽头。

往背后望去便是断崖峭壁、无底深渊，有人探头下望，漆黑一片，顿感头晕目眩，站立不稳，险些跌落下去，幸亏被旁人拉了一把。

风云大会这就开始了吗？怎么不见另外三大家族的参赛者？不过显然，那条深入森林的羊肠小道就是唯一的前进之路。

萧天河与南宫威在队首开路，南宫曦与南宫雪在队末殿后，九人顺着小道步入了森林之中。

由于不知会不会有危险，所以每个人都抽刀在手，警惕地留意着四周。

森林中十分安静，连一丝风都没有，也听不到任何虫叫枭鸣。小道左弯右拐，但大方向始终是朝着一处。众人越走越深，一路平静安宁，没有任何异状发生。

大约两个时辰之后，最前方的萧天河与南宫威突然停住了脚步，所有人立即做出了举刀戒备的姿态。

这里也许是森林的中心。

一块方圆几丈的空地上，盘腿坐着一个身穿黑衣，蒙着套头斗篷之人。在他的身后和两侧，各有一条差不多宽窄的小路通往三个方向。

“在这里等着。”那人头也不抬地说。他的声音空幽而又低沉，压迫感十足。

“莫非他就是魔主大人？”有人小声道。

没有人回答。夜幕沉沉，月色朦胧，只能勉强看清周围的环境，此人的脸根本看不见。再说，每一代魔主飞升之后才会由下一任魔主揭露身份，所以没人见过当代魔主的面容。

众人就这么默默站立着，依然不敢放松警惕。

斗篷黑衣人一直纹丝未动。

等了一阵，忽然有人道：“看，那边有亮光！”

大家循向望去，黑衣人左侧小路的尽头，果然亮起了几点荧荧彩光。

南宫威眯起眼睛眺望：“那是……好像是魔刀的光芒。”

突然，黑衣人动了一下，把众人吓了一跳，收回视线定睛一看，原来他仅仅是转了个方向而已，面对亮起光芒的小路而坐。