船至山东徐家渡时，乾隆到皇太后御舟上问安，期间提起乌什暴乱。

乾隆说原以为此次暴乱，是民夫闹事。细查之下，竟是地方伯克与驻地官员相互勾结，压榨当地百姓而起。

乾隆二十四年平定大小和卓以后，由于战乱，收复后的新疆是千里之地，空无人烟。兆惠班师后，乾隆令阿桂留在新疆屯田、移民。命他一面在主要城镇派驻官员，屯兵驻守，一面建立起当地民政体系。仍在各城任命伯克，伯克官居三品，拥有的土地，不用缴税。

对新疆农民开荒的自有土地，仍按旧例，每年将所获粮食的十分之一上缴国库，而农民垦种的公地和官地，则采取对分制，国库和农民一人一半。此法远比之前的准噶尔赋税要轻许多。

清廷的政策本是好的，可到了地方，不但驻地官员，就是当地的伯克也是随意役使回人为自己开荒种地，并令回人自携牛具耕种，对回人所购牛具，随意加价，一只瘦羊竟要四两银子。不仅如此，随意向回人摊派财务。因清朝政府取消了伯克世袭，伯克任免权利掌握在驻地大臣手中，伯克为了贿赂驻地大臣，更是巧取豪夺、加重盘剥当地百姓。

而在平定大小和卓后，大小得卓部众有些逃到境外，这些势力跟国内一些假意服从清廷的势力相勾结，暗中一煽动，致使不明真相的回人百姓更加痛恨清廷。

驻外大臣理宜洁己奉公。约束下人。而此次因暴乱自尽的大臣素诚，素质低下，即糊涂又贪财好色，他儿子更胜于他。他父子及属下办事笔贴式等，遇到回人妇女，稍有姿色的，不问是何人，唤至官署，任意奸淫，毫无避忌。其中就包括小伯克赖和木图拉之妻。

此次办送沙枣树苗进京，不过运几棵树苗能用多少人？可素诚派他儿子运送，沿途行李，俱令回人背负，以致所派回人甚多，高达三百来人。并将小伯克赖和木图拉一并派出。启程之前，小伯克赖和木图拉向素诚之子请示树苗要送到哪里，素诚之子认为他很冒失，不问情由打了他数十鞭子。赖和木图拉忍着伤痛，又向另一名笔贴式请示，结果又被打了三十大板，因此惹怒众回人。新仇旧恨，遂引发暴乱，暴民向驻守在乌什的清军发起进攻，素诚兵败后杀子自尽。又放火焚烧官署，暴民随后把官兵及往来贸易之人尽数杀死，又把在城外居住的百姓都赶至城里。

太后闻言叹道：“哀家还以为素诚父子是忠诚之士，为国捐躯，没想到竟是这等奸恶之徒！真是死有余辜。只是，战乱一起，又要有多少生灵遭受涂炭了。”

乾隆说：“儿子闻奏，不敢小觑，‘以回人断无，无故作乱之理，必系彼处大臣官员等将伊等苦累不堪，致启衅端。’故传旨命明瑞亲自前往查办。”

太后又问：“回人虽是官逼民反，终究反了，听说杀官夺府，十分勇猛。可新疆各镇都有屯兵，何以区区数百名乱民却是数月难以平定，此为何故？”乾隆叹了一口气：“不提起这些人倒好，一提起来，儿子的气就更是不打一处来。”

素诚父子尤为可恶是死有余辜，而阿克苏办事大臣卞塔海更是让乾隆气得肝疼。

乌什事变后，素诚手下兵将前往各处求援，因阿克苏离乌什最近，卞塔海最先接到消息，卞塔海领兵到乌什时。当时城内回众，并没有全部叛变，曾有人悄悄开门迎接卞塔海，卞塔海因不知来人是敌是友，不敢贸然进城，情有可缘。应该向来人探听探听城里有多少叛贼，有多少是被肋迫的百姓。而卞塔海并不查讯致乱缘由，先放鸟枪，把开城人轰了回去，到第三日，更是用火炮攻打城门，这不仅激怒了叛贼，连回民也开城迎战。卞塔海被袭击，败走数十里。至使步兵百余名，炮三座，都被回人缴了。可恨的是卞塔海丢失了三门军炮，竟瞒而未报。