嘉妃笑道：“原不是什么大事，只是她扬手一掌打在你脸上，正巧被皇上看到了。纯贵妃当时心里忿忿不平，生气皇上护你护得紧。说即便你是和亲王保荐入宫的，到底身份低微，主子面前失礼，她就打了一掌，皇上就责怪她御前失仪。”

在皇帝面前掌打宫女，算御前失仪，那我身为宫女，却时不时地跟乾隆顶嘴，又算什么？初入宫时，虽觉得宫女命如草芥，心里总是惴惴不安，可是初生牛犊不怕虎，胆子也忽大忽小，做起事来莽莽撞撞，倘若没有和亲王的面子，乾隆的关照，也不知道能不能活到如今。

嘉妃笑道：“选秀时，本宫对你已有所耳闻。”

我一怔，我是何时声名远播的？

怡嫔在她未入宫时已知我‘大名’，嘉妃在我没入宫时就对我有所耳闻？

嘉妃笑道：“和亲王举荐，皇上亲自阅选，这在后宫里都是新鲜事儿。”

正说着话，嘉妃的宫女进来，先给我见礼，然后冲嘉妃点了点头：“主子，阿哥醒了。”

嘉妃站起身，笑道：“打扰你半日，本宫也该告辞了，等闲暇时再过来找你说说话。阿哥能留在本宫身边，多亏了妹妹在皇上面前美言，姐姐这里向你道谢了。”边说边向我蹲了蹲身。

我忙还礼道：“阿哥养在娘娘身边本是皇上准的，娘娘可谢错人了。”

送嘉妃到永寿宫门口，见她上舆走了，我才回身进屋。夏荷急步走到我身边：“主子，刚刚巴朗打发人传话说，柏常在杖打了愉妃一个家下女子，皇后盛怒之下，罚她去侍候愉妃。巴朗的意思，说不定怡嫔和柏常在会来永寿宫托主子向皇后及愉妃求情，请主子千万不要应了这些闲事。”

我拿起嘉妃刚刚用过的扇子扇了扇，“如今嘉妃掌后宫事，怡嫔不求嘉妃求我做什么？即便来求我，我也管不了，她平白无故打人就是她不对，若真是愉妃家下女子犯了错，自可请愉妃管教。”

夏荷笑道：“奴婢也是这么回巴朗的，还说我们主子自家这两个人就够她操心的，哪里还顾得了旁的。”

春桃笑着从外面进来：“外面人都说夏荷是锯了嘴的葫芦，那是他们不了解她，其实我们几个加在一起，都没有她的伶牙利齿。”

春桃走到我身旁回道：“奴婢送嘉妃娘娘出门，轿舆还没到景阳宫，就被怡嫔拦住了。”

秋菊嘴快：“嘉妃娘娘原不想管这些闲事，才避到咱们宫里，没想到还是没躲过去。”

春桃瞪了她一眼:“就你话多，有这会儿多嘴的功夫，去把荷花缸里的水挑满了。”

秋菊笑道：“荷花缸里的水早就满了。皇上恩准给永寿宫加了一个挑水的小太监，难道姐姐忘了？”