“呼……”

楚七穿着联盟国军官的服装，背着一把线膛枪，他牵来一匹马。在他的身边还有好几个部下，以及换下了裙装的张芷儿、小竹等人。

他们一行人要到附近的树林狩猎，长裙实在是不方便行动。

张芷儿也背着一支在这里最常见的火枪，她的俏脸冻着通红，对于她而言这也是从未有过的体验。

楚七是绝对不可能让她去参加什么会战，这已经是楚七能够做到的让她觉得是冒险的事情了。

张芷儿有些迟疑：“我们真的可以在这个时候去打猎么？”

楚七确定道：“这里的军官不时会去打猎，北军才刚刚进入河谷，这片河谷范围广阔，他们在没有摸清楚杰克逊的部队人数之前，绝对不敢擅自南下。即使他们南下，将近4万人的部队在寒冬一天推进不了多长的距离，还会被我们的斥候探知。”

楚七估计河谷的会战还有一个月才会爆发，他到附近的树林打猎倒也安全。

实际上杰克逊的部队还在设法打探对方的动静，还没有行动的计划。

不然现在楚七已经离开河谷回到里士满了。

听到楚七确定河谷短期还没有战事，张芷儿这才安心跟随他前去打猎。

这次她的侍女小竹也换上了干练的服装，她不会使用火枪，不过打猎而已，作为侍女跟着倒没有什么。

他们一行人来到温彻斯特附近的树林狩猎，在积雪中牵着马匹行走。

此时正值寒冬，天寒地冻，树木上都落着积雪。

楚七来到河谷有一段时间，他有闲暇的时候也会到这片山林打猎来打发时间。

杰克逊还需要训练士兵，而他只需要指使散落在北美的锦衣卫将情报送到指定的地方，压力相对较小。

“寒冬的大型猎物并不多，部分野兽会冬眠，就看运气如何了。”

楚七与张芷儿并肩行走，他们在积雪上留下一串脚印。

他不曾想此际在异国他乡竟然有美人相陪，仿佛寒冬中有一缕淡淡的幽香。

他还记得上次与张芷儿待在一起还是在江户城，此时却是在异国他乡的谢南多厄河谷。

张芷儿饶有兴致地看着北美稍微不同的植被，崎岖的道路让她有了一次出行狩猎的经验：“有时候真羡慕你们可以各地游历，如果只是在学堂里面，总觉得少了点什么。”

楚七对她的发言不再感到惊讶，他已经理解张芷儿的性格，说道：“我反倒是想在京城过平静的生活。”

张芷儿在寒冬中呼出白雾：“是吗？结婚生子，然后平静地过一生？”

楚七看向张芷儿：“你希望这样子？”

张芷儿俏脸微微泛红：“为什么要问我，这是你自己的事啊……”

楚七微笑不语，他知道张芷儿既然万里迢迢跑来找他，她怎么也逃不掉了。

一行人在雪地里走了一段距离，楚七一路与张芷儿闲聊，也不觉得枯燥。

他们很快就看到一头在雪地里面游荡的麋鹿。

楚七示意众人不要发出声响，然后示意张芷儿将身后的火枪取下。

张芷儿第一次在学堂之外使用火枪，她有些紧张地端着火枪瞄准还在发呆的麋鹿。

“冷静下来，用你之前的经验，判断风向和重力的影响。”楚七在低声地提醒她，“相信自己，你能够做到。”

张芷儿在他的鼓励下掂量了距离，然后扣动扳机。