“你败了。”司马笙对唐觞说。

唐觞冷哼道：“我未拔刀，他未出剑，何来胜负？”

“在某眼中，胜负不必拔刀出剑便已注定。”司马笙道。

敏同样也瞧出了胜负之数，道：“你的刀法虽不一定弱，却已没有了信心。”

“唐兄，没有信心的刀，一定不及我的剑快。”高岚微笑着说。他仍然用一种近乎随意的方式站着，在场诸人却都不敢再轻视他。

唐觞无话可说，讪讪退后。

司马笙瞥了唐觞一眼，转头面对高岚道：“要知道，你我的父亲是至交，我们五六岁时便已相识。”

高岚道：“是。”

司马笙道：“你我共同惩处过南阳的山匪，那时六君子之名尚未传于江湖，一扇一剑，你为护我周全，还挨了山匪头子的刀。”

高岚道：“那真是一段美好的日子，想不到你还记得。”

司马笙道：“我当然记得，无论我变成什么样子，这些事我都会记在心里。”

高岚道：“千金会近来元气大伤，我们六人合力，未必不能将他们连根拔除。你们又何必为虎作伥？”

司马笙不知从何处摸出一把扇子，展开，轻轻摇动：“他们不仅在我们的脸留下了印痕，也在我们心里种下了祸根。”

“祸根？”高岚听不懂。

“对秘密泄露的恐惧，就是我们的祸根。”司马笙的脸色阴沉，压低嗓音道。

“每个人的过去都有肮脏的东西，人总要向前看。”高岚劝道。

“不，这些秘密不仅是关于我们自己的，也是关于荆襄五大家族的，”司马笙道，“五大家族以侠义立足于江湖，一旦那些丑事被抖落，武林各势力将有由头以此讨伐五大家族，届时后果将会可怕得多。”

高、唐、吴、杨、司马五大家族再大，也终究抵不过天下人的口诛笔伐。

人们总是从谩骂声讨开始，习惯以后，再拳脚相加，刀兵相向，顺理成章。

这可以说是自古以来毁掉一个口碑不错的人、组织或者宗族的绝佳策略。

黄帝征讨蚩尤，也许仅仅是两个蛮荒部族的交锋，而当胜利者诞生以后，败者自然就被描绘为铜头铁额、作恶多端的怪物，用来维护战争的合理性和必要性。

“那些秘密，他们是如何得知的？”高岚甚是吃惊，他的父亲曾同他讲述过高之飞发家史中的黑暗历史，高岚明白，有些东西确实是不能被天下人知晓的。

唐觞好像很快就从失败的颓丧里缓过劲来了，道：“这还不容易？你说我家的，我说你家的，都是群禁不起严刑和诱惑的懦夫。”

五大家族互有联络合作，彼此知道些对方的底细也很正常，这些底细有好有坏，好的他们可以选择遗忘，坏的却定要牢记，当家族与家族反目之时，这些坏事就能成为推波助澜的利器。

小高和庞故利用了这一点，从五人口中探听到了很多情报和秘闻。

口风松的，如吴惆吴怅兄弟，总是容易撬开嘴巴；口风紧的，则可以用口风松者道出的秘密来要挟离间。

这是个很难反制的困境。

“甚至，高家的一些事情也是，”司马笙并未理会唐觞的责难，平静地告诉高岚，“你要明白，侠义之道是我们最大的护身符，任何打五大家族主意的人，都或多或少会受制于此，倘若这张符被揭，我敢说，不出三月，我们的仇家会将我们家中的人杀得一个都不剩。”

司马笙没有开玩笑，高岚清楚中间的利害关系。

享有侠名的人自动于黑白两道之中确定了立场，自然会四面树敌，若是“正义”这顶保护伞破损，瓢泼大雨肯定会当头浇下。

“为什么不试试反抗？齐我们六人之力，或许值得一试。”高岚问。

唐觞面有愠色，道：“没用。如今九龙寨已经成了千金会的地盘，铁脚帮也被千金会收编，这里不是襄阳，而是他们的地盘，我们除了做他们的走狗，竟别无他法。”

他是个骄傲的人，绝不愿意承认自己是“走狗”。

吴惆细声细气地补充道：“千金会虽遭重创，耳目仍然众多，江湖里任何成名已久的人物所做的丑事恶行，各处分舵主多多少少都知道一些，但凡这些人要对千金会不利，他们的过往就将被一一披露。”

吴怅暧昧地瞥了眼他的哥哥，附和道：“到那时，他们就只有两种日子可以过了。”

高岚冷冷问：“哪两种？”

“要么死，要么逃亡，逃得越远越好。”司马笙总结道。

他的总结向来没出过差错。

所以高岚只能怔在原地。

“今日我们来此，只是为这老头而已，你不必牵扯其中，这是我能给你留的最后情面了，赶紧回去报信。”司马笙对高岚说道。

高岚无言，任由司马笙等拖拽着老人经过。

他想不到搭救朋友的办法，也同样找寻不到帮助老人的合适理由。

他只能沉默。

可是却有人轻呼“住手”。

这声“住手”是敏喊的，她已立在司马笙面前。

五身灰袍像是五座坟墓，幽冷而肃静。敏给人的感觉也是很冷的，可她并不像一座坟冢，却像一树凌霜傲寒的梅花。

司马笙盯着敏，下打量了一番，道：“你是一家酒馆的女主人。”

敏道：“是。”