这场声势浩大的大礼仪之争，是嘉靖政治博弈的开始，杨廷和最后辞官致仕，杨廷和的儿子杨慎被打板子流放，在嘉靖皇帝与大臣的政治斗争中，他取得了绝对性胜利。

嘉靖皇帝认识到，至高无上的皇权，容不得任何人去侵犯。绝对权力之下，唯我独尊，凭系个人好恶治理朝政，言官自此门路堵塞，一言决定天下，至高无上的皇权最终导致的是人性扭曲，嘉靖成为一个刚愎自用、乖戾多疑的人。

他很精明的将大臣玩弄于鼓掌之中，权臣严嵩一味地曲意逢迎，皇帝崇尚道教，喜吃丹丸，严嵩投其所好，穿道士服，制作丹药皇帝喜欢青词，严嵩多加修炼，与他儿子专写一些谄媚虚词，讨得皇帝欢心。严嵩始终摆出一副谨慎勤勉、诚恳忠厚的样子，以此获得嘉靖皇帝的信任，成为嘉靖皇帝最为宠信的大臣。

这个手眼通天的权臣，与儿子沆瀣一气，败坏朝纲，大肆贪腐，残害大臣，在杀害夏言、沈炼、特别是杨继盛案件后，引起了朝廷诸多大臣不满。

同为内阁次辅的徐阶，从心底里厌恶恨透了这个祸国殃民的奸臣，可是皇帝信任他，严嵩的爪牙多，徐阶考量自己，只能隐忍不发，等待时机，一副唯严首辅为尊的架势，让严首辅放心干他喜欢的事。

内阁权利之争在无声较量，一场正邪博弈早已展开。皇宫中的太监，朝廷中的大臣，都是在观望，因为没有人能知道明天，明年是什么样。而且杨继盛是前车之鉴，他的家破人亡，更加引起正直大臣的愤慨，就像萌动的春草，潜伏的火种，在黎明前的黑暗中，酝酿着力量，随时准备着爆发。裕王自然成为权利斗争的筹码，而景王母子看见严家势力，已经暗自勾结在一起，准备联手出击，搞垮裕王，夺取皇位。

这几日，严家父子有恃无恐，嚣张地克扣了裕王府的供给，裕王怒火中烧，高拱极力相劝，说道：“殿下权且忍耐一下，严家父子狂妄，必招来诸多怨恨，古时有云，德薄而位尊，智小而谋大，力小而任重，鲜不及矣。殿下心里清楚，严家父子为何如此大胆？

裕王竭力平息愤恨，道：“本王知道，严家父子已经被景王收买，所以干一些上不得台面之事，想激怒本王，好就此制造事端！”高拱点头，道：“殿下明白就好，恕我直言，严嵩能做到首辅位子，自然有他谄媚皇上，附和皇上心意的功夫，其父子结交宫内宫外之人，培植个人势力，如今又和景王勾结一起，其势无人可挡，如此状况，咱们应坦然面对，委屈求全为上。

裕王沉思一会，道：“父皇知道严家父子诸多恶行，可父皇就是放任不管，任其横行，父皇就不怕尾大不掉？”高拱抚着胡须，说道：“皇上多年不上朝，可朝堂之事，哪一件他不清楚？皇上用这奸佞小人，用了他的一个忠心，用他可以制衡那些大臣，用他可以躲开那些言官，用他到宫里有清闲日子过。”