那县兵贴近齐欢耳边说道:“我出身斯格特部,距离南河不远,以前在集市上见过齐百户。我名叫蒙克,现在是任百户手下什长。”
齐欢恍然大悟,又不觉有些惊奇的问道:“任百户手下都在宫中,你为何来了偃师?”
齐欢和任红昌两名锦衣百户都在京师,但分工不同,职能并无交叉。按道理来说,任红昌不应将手下派出皇宫。
蒙克轻声说道:“任百户负责探查宫中消息,无意间发觉马元义行踪,此事也曾向齐百户通报。任百户命人跟踪马元义,发现他经常往来偃师。她交给我一本太平道联络暗语,令我来到偃师,打入太平道内部,暗中盯住马元义。”
齐欢对任红昌抛开他单独行动有些不喜,但此时情况特殊,也不想追究。齐欢询问蒙克:“你今天冒然以暗语联系我,所为何事?”
蒙克看了看四周,贴于齐欢耳边小声说道:“马元义并不在偃师。他带了几名亲信方帅连夜逃离了偃师,去了河内山阳。”
齐欢心中大惊,急忙追问:“你确定?”
蒙克点头说道:“城中这个马元义,是他的族弟马元信,也是他的替身。两人容貌极其相象,但马元义左眉头有颗红痣,马元信没有。他们两人的秘密少有人知,这是任百户告诉我的。我昨夜轮值,守在北门,亲眼看着县尉带马元义出了城。城门处这些县兵,都是太平道教众。县尉也加入了太平道。”
齐欢心中大急,暗中惊出一身冷汗。若马元义逃脱抓捕,必然不甘心失败,必会发动京师之内太平道教众为乱。
齐欢立刻有了决断。他大声呼喊,令射声营军士集合。
几名屯长虽然不知原由,但不敢违令,迅速集齐军士,于城门墙上列阵听令。
齐欢指着周边数十县兵,命令几位屯长:“把所有县兵拿下,他们是太平道的人。敢有反抗,杀。”
几名屯长不敢迟疑,带了军士,列阵扑向县兵。县兵仓促间不及列阵,又不肯束手就擒,急忙各自为战,一边抵抗,一边高呼:“官兵要屠城,官兵屠城了。”
但这些县兵训练不足,装备更是简陋,哪是北军精锐对手,只片刻功夫就被射声营拿下,死的死,降的降。
齐欢令军士继续守城,叫过蒙克,带了一队亲兵,骑马奔下城门,直向城中驰去。他要抓紧将马元义金蝉脱壳之事告知段衡。
北城门上的骚乱和县兵的呼喊让城门周边百姓惊疑不定,让躲藏在附近的太平道教众蠢蠢欲动。不少太平道教众开始高声呼喊着鼓动百姓奋起抵抗官兵“屠城”,街面上渐渐乱了起来。许多太平道教众和不知真相的百姓手执棍棒、短刀,杀上街头。
齐欢此时顾不得伤及无辜,高声呼喊:“太平道为乱,官兵奉旨平叛。无关人等退避。敢有阻拦大军者,杀无赦。”
齐欢连呼三遍,但街上乱民并未让开道路。齐欢无奈,一声令下,射声营摆出冲锋阵型,箭雨开路,刀劈剑砍,直杀开一条血路,将乱民冲散。