中山郡宾至如归客栈内，老板正在坐立不安地等着四位客官回来。

“掌柜，地字丙号房间已经收拾好了。”刘二向掌柜的禀报道。

“很好，其他三个的房间呢？点过檀香了吗？桌子表面有没有好好擦拭干净？”掌柜认真地询问道。

“都弄好了。”刘二再次回答道，心中诧异道：刚才明明已经询问过一次，掌柜今天怎么如此健忘。

“很好，没什么事情了，坐下休息一会吧。”掌柜不住地拨弄着算盘，眼睛盯着旅店的门口。

刘二心中暗道：掌柜今天是怎么了，自从我回来汇报过那四位客官的情况就开始一反常态，不仅让我给把过节用的檀香都拿出来用，还要专门把地字丙号那间满是尘土的房间打扫一新。

刘二休息了一会，门外传来打更的声音。

“咚，咚！”

已经是二更天了，刘二站起身准备上门板。

“刘二，你干什么？”掌柜质问道。

“二更了，掌柜，我准备关店门。”刘二诧异地答道。

“喔，对。二更了，是该关店了。”掌柜魂不守舍地说道。

“掌柜，那我上门板了？”担心出什么差错，伙计刘二向掌柜询问道。

“嗯，关店门吧。”掌柜十分失望地说，突然又改口道，“你慢点关，上一半留一半。”

伙计不解地问道：“掌柜？”

“照办就是了。”掌柜不悦地说道。

“是。”刘二只好用身体抵住已经上了一半数量的门板，等着掌柜的指示。

大约过了一刻钟的时间，刘二靠在门板上都快睡着了，傅青云几人终于有说有笑地返回旅店。

“哟，这位伙计小哥，怎么站着睡着了？”包打听瞥了一眼刘二，笑着说道。

刘二听到有人说话，打了个激灵，差点站里不稳倒在地上，傅青云上去急忙上前扶住对方，笑道：“刘二哥，站着睡觉，真是好功夫啊。”

伙计刘二惭愧地说道：“四位客官，你们回来了，快请进吧。”

四人进到旅店，掌柜连忙招呼刘二上门板关张，刘二答应一声娴熟地上好门板，站在一旁，等候掌柜吩咐。

掌柜从柜台里面走出来，急忙上前招呼道：“四位客官，飘香楼的饭菜可还满意。”

“马马虎虎。”包打听抢在傅青云之前答道，傅青云只好收回想大加赞扬的话，看着包打听跟老板答话。

“应该的，应该的。几位都是深藏不露的侠士，想必那里的菜色也难合心意。”掌柜含蓄地奉承道。

“咦，老板，两个时辰没见，您的态度倒是客气了不少。”包打听明褒暗贬，怪里怪气地说道。

“都怪老朽有眼无珠，慢待了几位贵人，有失礼之处还请不要见怪。”掌柜连连作揖告罪，说道。

“老板言重了，我们只不过是四个过路的行人，怎么担当得起您如此的称呼呢？”傅青云急忙上前搀扶，说道。

“不不，这是老朽的由衷之言，请四位一定要恕罪。”掌柜坚决要让几人接受自己的道歉。

“刘廉，既然老板都这么说了。我看你还是‘宽恕’了吧。”包打听打趣道。

傅青云白了包打听一眼，扶起掌柜，说道：“老板，您不要客气。不知您三番两次要给我们道歉是为什么？”

傅青云心中暗道：如果是因为派刘二监视去我们几人到飘香楼这件事，按道理讲没必要如此自责啊，更何况我们刚进门，也没有拆穿这件事，难道其中另有隐情？

“几位有所不知，大约是半个月之前，本店曾经来了一位说书人，方脸大嘴，眼角有很深的鱼尾纹，自称姓单。”掌柜详细地回忆道。

“单？莫非是他？”傅青云回忆道，想起临水村大石旁的情景。

“姓单的说书人？”包打听也来了兴趣，认真地思索起来。

“我小时候听曾祖父讲过，很久以前，有一个了不起的单姓说书人，难道是他？”紫衣阑珊也加入了沉思的行列。

“你们怎么都知道，为什么就我不知道。”大壮唉声叹气地抱怨道，因为自己完全融入不进去，尤其是有紫衣参加的讨论。

“大壮，你别吵。”紫衣在一旁训斥道。

大壮只好闷闷不乐地靠在柜台上，摆弄着掌柜的算盘，本来那个算盘是掌柜的命根子，除了掌柜本人，任何人都不准碰，伙计刘二见状急忙上前阻止道：“客官，这个算盘，你还是不要乱动，掌柜要生气的。”

“这也不行，那也不行，那你让我干什么？干瞪眼吗？”大壮没好气地说道，心中的郁闷正好发泄到了伙计的身上。

伙计被说的无言以对，当着掌柜的面儿，又不能顶撞客人，只要暗气暗憋闭口不言。

“刘二，没关系，既然这位客官喜欢，就让随意拨弄吧。你去泡一壶好茶，给几位端上来。”掌柜开口命令道。

刘二万万没有想到会是这种结果，甚至开始怀疑今天的掌柜可能是个冒牌货。

“是。”刘二答道，离开柜台泡茶去了。

“三位客官？”掌柜打断几人的思绪，小心翼翼地问道，“可有了什么眉目？”

“我大概知道他是谁了。老板，是不是后来发生了什么？”傅青云问道。

掌柜点点头，回忆道：“事情还要从说书人到店前说起，当时从外地来了一批采购兵器的客商，他们就住在小店内。老朽尽心尽力地招待，没想到，这些人竟然是化妆成客商的强盗，他们在店里住了几天，采购完兵器离开之后，我才发现自己的女儿不见了，我急忙去县尉府报官，官府的衙役捕快赶到城门时，对方早已出城不知去向了。我又去铸剑山庄打听对方的来历，他们却以保护贸易双方隐私为由拒绝相告。”

“老板，你为何这么肯定就是那些人抓了你的女儿？”

“老朽起初也不确定，但是翻遍了前后院子，伙计只在马棚找到了这个。”掌柜从袖子中取出一枚玉佩递给傅青云，玉佩的样式朴实，并没有镂空，隐约可以看出正反两面都雕刻着一朵盛开的莲花。

“这是您女儿的玉佩？”傅青云接过玉佩端详了一番，又递给身旁的包打听。

包打听手提吊绳轻轻一捻，玉佩在灯光中转了几转，点点头算是看过了。接着又传给身边的紫衣阑珊，紫衣接过玉佩随意地看了看，最后又还给了掌柜。

掌柜接过玉佩，紧紧地握在手中，继续说道：“这个玉佩不会无缘无故地掉落在那里，肯定是他们掳走我女儿时，刚好掉落在那里的。而那段时间，马棚中只有那些贼人的运货马车停在那里。”

傅青云点点头，看来老伯分析的一点也没错，绑匪就是那批客商不会错了。傅青云转向包打听看了看，包打听假装没看到，一眼不发地看着掌柜。