老板娘顺着大江流去的方向，往极远处眺望，口中缓缓说道：“娥皇宫并不是一个宫，很早很早以前，她只是一条小小的渔船，直到上上任宫主，执掌门户时，这条小小的渔船，就变成了一条很大很大的楼船。终年漂泊在海上，每隔一段时日，会在一个没有人知道的地方靠岸，补充淡水食物；同时召集门人弟子，验收此季的收成，依收成好坏，论功行赏，升迁贬黜。宫主一年之内，只有两个月在船上，年初一个月，年中一个月，余下十月行踪不定。此乃本派的绝大机密，我说于你听，已然违了门规，犯了大忌。”

她适才任我牵了她手，并不立马挣脱，此刻又担了极大干系，说出这番话来，不由得使我受宠若惊，我指天立誓，道：“我对天发誓，绝不会说给第二个人听！”老板娘道：“信得及你，不然不会说给你听了。”说着一笑，接着道：“我说这番话，只为了告诉你，思过涯老者即便本领通天，也绝找不到那条船；娥皇分支林立，老者却不会去，也不能去。能令他身负重伤的，必是一个有大本领的人，娥皇分支虽多，却尽是鱼目混杂之所，老者若去，那人必来，一来娥皇门人不识得老者，未必帮他退敌，二来即使帮他，又有谁能抵挡得住？”老板娘说的头头是道，我听的连连点头。

老板娘道：“我却不明白你为何说，娥皇的首脑里有青蝇？”我道：“老人曾对我说，他负伤之后，天下能护得他周全的，只有娥皇。娥皇的武功虽高明，却有致命漏洞，他手上有套心法，可对症下药，弥补漏洞，所以娥皇必会救他。他这才找上门去，并让娥皇去找我。此事何等机密？除了宫主，即便还有人知道，也必是娥皇首脑。慕宫主大约也是为了掩人耳目，才将这个差事托付了铁猛。可如此隐蔽之事，应松怎会知道？鬼鬼祟祟地跟踪铁猛，反为铁猛所用。”

老板娘道：“为甚么会找铁猛？铁猛又怎么会帮忙？”我道：“铁猛当年遭人暗算，是娥皇前宫主所救，究竟怎样，我可就不知道了。”老板娘眉头微蹙，道：“老者和慕宫主，都是当世的顶尖人物，依你所说，两人不止认识，大概还有过甚么协议也未可知。”

我眼前一亮，道：“老者武功再高，也只是一个游侠，娥相信皇声势再大，怎奈老者实在惊才绝艳。谁都不是天皇老子，可以只手遮天，都是常在河边走的人，谁能确保自己不会湿鞋？所以大伙儿抱抱团儿，取取暖儿，就如现在的娥皇与落日山庄，苏老板娘与李掌柜的？”

老板娘点了点头，道：“老者仰仗娥皇势大，娥皇仰仗老者功高，更何况娥皇武功中实有重大弊端，而解决之道，又牢牢握在老者手中。他们之间大概是有一个特殊的纽带，以保一方遭遇不测之时，可互通消息，施以援手。这个纽带绝对忠诚可靠。”

我道：“难道这个纽带出了问题？”老板娘道：“老者与慕宫主何等精明，他们千挑万选的，应该不会出甚么岔子啊。”老板娘明亮的眼睛，忽然闪过一抹惊慌，又很快恢复了平静。她倚在一株柳树下，望着江面，怔怔出神，过了很久，忽然对我嫣然一笑，意味深长地看着我，问道：“老者为何一定要找到你？为何非要把一身绝世武功，尽数传给你？”

我笑道：“因为我长得太好看。”老板娘没骂我臭贫，反而卷起了衣袖，把一段白生生的右臂，伸到了我的面前，上边殷红一点，臂白点红，甚是醒目。这是传说中的守宫砂？晋人《博物志》上说，以朱砂喂养壁虎，壁虎全身变赤，喂满七斤，千捣万杵，点于处子之身，不行房事，永不消褪。

我第一次见，十分好奇，老板娘这个举动，更令我费解，看看她的脸，再看看她的胳膊，我结结巴巴的说道：“这个，这个……胳膊……好白！”老板娘见我的模样，忍不住一笑，在我眼前晃了晃胳膊，道：“白么？可不要看进眼睛里，拔不出来！”我道：“那样最好，我正不想拔出来呢。”老板娘笑了一阵，道：“我不是叫你看我的胳膊。”我道：“守宫砂？”

老板娘忽然拉起我右手，两只柔若无骨的小手轻轻握住，盯着我的眼睛，很郑重地问道：“如果有一天，我身陷不测，你会来救我么？”我道：“那是自然。”长叹了口气，又道，“我举目无亲，你是我唯一的朋友，无论甚么事情，只要用得着我，绝无袖手旁观之理。”老板娘一笑，松开了手，道：“那就好。”我道：“你们现在正春风得意，你会有甚么危险？”老板娘道：“我乱说的，也许会有那么一天，也许没有，我只想知道，你会不会来救我？”又冲我一笑，道：“我知道了答案，真的很开心。”

现在好像有些事情，我与老板娘已经心照不宣，我知道她是娥皇的，我见过她的真面目，我甚至连她的手都牵过，我也能感觉出，她对我并不讨厌；可我偏偏觉得，她仍旧是个谜，她的身份，她的心思，都是个谜。适才如此突兀的，让我看到她的守宫砂，却又甚么也不说，是想暗示我，她仍是东墙处子，令我为之倾心？还是真如她所言，她看见了自己即将遭遇不测，欲以此来拴住我的心，令我为她赴汤蹈火？