我道：“眼睛长在我身上，想往哪看就往哪看，你可管不着。”嘴上虽是这样说，还是乖乖地转过了身，背对老板娘而坐。老板娘在我背后说道：“喂，你的功夫都是思过涯老者所传？”我心里一动，不露声色的道：“是啊。”老板娘道：“那老者真是了得，短短一两个月，便把你教的这般厉害。朱非且不说他，那个老道，在江湖上实在算得上一号人物，你一个酒杯，能把他长剑震开，这份功力，跟小宫主，应天龙这等高手，也不遑多让。”我道：“是么？我可不知道有这么厉害。”

我对老板娘极有好感，不完全出于她的美色。她是我穿越而来，所遇见的第一个人，在如意客栈应松要杀我灭口之时，又是她救了我，更有斗室里的性命之托，暗道中的亲近接触。我有时更宁愿她的背景没有那么复杂。她与我，只是简简单单的萍水相逢，没有目的，没有企图，没有任何杂质。

我上思过涯之前，大抵便是这样。我下了思过涯，在我身上发生了天翻地覆的变化，我不知道还会不会这样。

我想起老人说过的一句话，当时老人指着自己的脑袋，说道：“娥皇所谋者大，她们更感兴趣的是我这里头的东西。”那是甚么？是天下无双的武功，是后世人们经常挂在嘴边的“实力”。自己强大，不一定横行无忌，最起码保护自己。更何况无论千年之前，抑或千年之后，权势，财力，美色这三样事物，让多少人前仆后继，乐此不疲？

要得到这三样，只有一条途径，那便是让一条小小的溪流，变成一条大大的江河，途径之地，皆是汪洋，山石树木，尽陷其间，所到之处，全然臣服。

对于娥皇这般的大江大河而言，若得到老人的武功，无疑更是如虎添翼。

我忽然理解了在娥皇如日中天，几乎一家独大之时，她们为何要与落日山庄缔结盟约，也理解了为何费那么大的人力物力，遍地设立分支。任何人、任何帮派的权势地位，并不会一成不变，一群女人要想在这弱肉强食的江湖中生存下去，不单单要强大她们自己，更需要利害与共的盟友，因为强不是永恒，会有时过境迁，会有因地制宜，更会有机谋权术。我此时武功比应松高，仍被他追的如落水狗般，四处逃窜，便是此理。

如你太强，眼热者众，背地里说些闲言碎语，那是轻的。要命的是，你不知何时，会突然从风平浪静的湖面，涌出一个面目狰狞的怪物，将你掀翻在地，任意踩踏。大风堂便是活生生的例子。消息灵通实在是第一要务，消息闭塞有时是灭顶之灾，这也正是在成记绸缎庄，老板娘听说三处走水，她却一点风声也没听到时，所感到的震惊与恐慌所在。

老板娘见我半天没说话，笑道：“我又没让你教我，瞧把你吓成这个样子。”我道：“哪儿有！天快亮了，须得提防应松那小子，再来啰嗦。”老板娘：“怕甚么，此时药力已解，他再来只能自取其辱。”我笑了笑，道：“说得也对。”天色渐亮，我四处打量了一下，心里一阵庆幸，道：“咱两个还真是命大！这么多乱石，你我居然能掉进水里，而不是石头上。”老板娘也到处瞅了瞅，暗吁了口气，拍了拍胸口，道：“好险！”

我道：“我们还是往别处走走，就是不怕应松，可叫他看见现在的光景，总有些不大好意思，换个去处，我生堆火来，你把你的衣裳烘干。”老板娘道：“你在前头走，我在后头跟着，可不许回头偷看。”我道：“又不是没见过。”说完赶紧沿岸往前方跑去，听得老板娘在背后叫道：“你再说一遍？！”

我跑得远远的，道：“见也见了，说说有甚么要紧？”说完便笑，笑得正得意，老板娘投掷了一块石块过来，打中我后背，我哎哟一声，老板娘格格笑了起来。

行了十来里路，出了峭壁，河岸变宽，右前方一处郁郁葱葱的林子，进入眼帘，我道：“前边有个林子，我们到那里去。”进了林子深处，枝头鸟语啾啾，草木清香扑鼻。在一块大石边停了下来，我道：“就在这里，你烘干衣裳时，我躲到大石后头。”老板娘道：“想得还算周到，”取出火石火镰抛了给我，“找些干草枯枝生火罢。”

干草很快找来，只是火石火镰湿了水，好容易弄干，生起火来，走到大石另一边，听见石后窸窸窣窣的声音，心头浮想联翩，定了定神，道：“我去找些野果来充饥。”说罢逃也似的离开那块大石。