兖州府府衙的内厅里，江源颓然地坐在上首上，任谁看了也不会觉得这人会是堂堂正四品大员。朱瞻基在旁一直在咂摸李旭的那句话，好半晌才开口问道：“旭哥，你这话到底是何意思？”

望了一眼江源，李旭想了想解释道：“都说官吏官吏，看着都是在衙门和朝廷共事，可这官和吏中间的区别大了去了。这个官就像江大人，十年寒窗一朝得中，最后成了朝廷命官，被分派各处做官首，今后可一步一步升迁至朝堂高层。吏可就不同了，有的是混资历混上来的，有的是捐银子捐上来的，还有就是父亲退了儿子接，一代一代传下来的。不管是怎么来的，只要混上了个吏，虽说没什么前途，但只要不犯大错，一辈子也算是稳当了.......”

“这我知道。”朱瞻基用一副你别看不起人的语气打断了李旭的话。李旭当即没好气得怼回去：“你知道个锤子！”

“锤子？”朱瞻基又蒙了：“这关锤子什么事？”

李旭一听，手扶额头表示极度无语。好半晌才开口说道：“自古政令出自官，行为吏。可是一旦这些吏员拖沓敷衍，这政令也自然推行不下去。就如同你想吃饭，可是厨子一直在呼呼大睡，难不成你还亲自下厨去做饭不成？这呼呼大睡的厨子，就是所谓的奸员滑吏。”

没想到朱瞻基越听越糊涂，摇摇头说：“这等厨子只管打上几杖便是。那些滑吏拖沓敷衍，只管按律惩处，这有何难？”

李旭轻笑了两声：”呵呵，打厨子？要是这个厨子是咱们陶管家的儿子，他跑来跟你求情，你给不给陶管家面子？再说了，你要打厨子，也得找下人来打吧？要是这些下人和厨子关系亲密，最后只是做个样子给你看看，你又能怎么办？即便最后你把厨子踢出府去，你能保证新来的厨子就没这些事？“

朱瞻基一时哑言，不知该说些什么。没了精气神委坐一旁的江源却像是遇见了知音，带着一丝感激道：“大张公子出身清贵，却能洞悉世情，对浊流之事如此清楚，难得难得。”

李旭只是为自己前世的遭遇抱怨几句罢了，没想到却像是和江源成了一伙人，当即摆手划清界限：”江大人，我只是有感而发。江大人还是先说说这兖州的事情。“

江源无奈地摇摇头说：“自本官受朝廷重托，许任峄县县令以来，本官亦是勤勉克俭，事必躬亲。只是这县令当得越久，越觉得力不从心。政令下发后没了消息，催收粮税催了三年，却连前任的欠税也未催来。到最后的官绩大考，本官只能得了个下下等.......”

“这可怪不得别人。”朱瞻基皱着眉头训斥道：“为何他处地方官员能得上等，你却只能得下等？说到头还是你执政不力，疏懒事务所致。”

没想到此言一出，江源的语气变得有几分讽刺：“执政不力？疏懒事务？整个兖州都被下面那帮奸员滑吏把控得严严实实，稍有反抗便会引来杀身之祸，如此官场乱象，你让本官如何勤勉政事？”

朱瞻基一听，顿时震惊道：”兖州的吏员竟然如此霸道？“

“他们就是兖州的土皇帝！”江源双眼一眯，恨恨地说：“自先帝改朝换代，因逃民众多，兖州百里不见人烟，致使朝廷和山东布政司也不重视此地，这些滑吏便暗中集合，把持了兖州的一切事务，只为从中谋取私利。每当有新官上任，先是拉拢腐蚀，若有不从，随即威胁恐吓，最后甚至暗杀，造成意外身亡的假象。许多官员就是这样被拉下水，再无出头之日。”

“骇人听闻！这真是骇人听闻！”朱瞻基连连摇头惊叹，李旭却是一副见怪不怪的表情。江源喝口茶润了润有些发干的嗓子，又爆出了一个猛料：“你们不是问童县令到底是自尽还是被害吗？实话说，童县令压根就没来过兖州，他是准备去向北巡的皇上告御状，最后被这些人半路截杀的。”

一路听下来，朱瞻基越来越气愤，直到江源把童谦的死因如实相告，朱瞻基实在忍不住了，猛的将刚才坐过的椅子凳子踹了个粉碎，还觉得不解气，又看向李旭狠狠地说：“我要把这帮奸员滑吏铲个底朝天！”

“用什么铲？锄头还是铁锹？”李旭把怒气冲天的朱瞻基给压了回去，又看向江源道：“既然如此，你又为何能当上这兖州府的知府？”

一听这话，江源突然站起身面朝南跪下，恭恭敬敬磕了三个头，带着哭腔说：“先帝！微臣有负重托，微臣羞愧！”这才起身转过来说道：“本官上有年迈老母，下有儿女，实在没勇气反抗，最后只得同流合污。他们见本官还算安分，这才假造政绩，让本官一步步升迁至兖州知府，以便在官面上有个能操控住的傀儡罢了。说起来.......本官惭愧之至。”

李旭见他眼眶通红，感觉不像是在演戏，却也没有全部信他。当即想了想，又问道：“江大人，我还有三个问题.......”江源无力地坐下来道：“问吧问吧，反正已经说了这么多，也不差这三个。”