“你知道什么？”曹悰诧异地问道，高之铨、庞援也都转头看过来了。

“我看过邸报，刘知州不管剿灭哪家海贼，战损比都是十比十二，自损一千，灭敌一千二百。”

“这个战损比已经很了不起了，比起秦凤路和河北修饰过的三比一要强多了，所以很多人虽然认为刘知州治军严酷，但也算是知兵善战，有什么问题吗？”庞援不解地说道

“剿灭任何一家海贼，战损比都是差不多，最低十比十二，最高十比十五，在这中间来回变化。”

“怎么可能？”曹悰最先察觉出不对来了，“海贼有强有弱，不可能实力如此均衡，居然每次都让刘知州打出相近的战损比。”

“难道刘知州隐瞒损失，谎报战绩？”高之铨立即反应道，在他心里，欺上瞒下玩弄文字，大宋文官个顶个都是一把好手。

“刘知州是隐瞒损失，但没有谎报战绩，而且他隐瞒损失跟你们想得不一样，恰恰相反。”潘铉悠悠地说道。

“什么，恰恰相反？”庞援最先反应过来，“礼鼎，你是说刘知州虚报了损失了？”

“官家和满朝文武已经适应了秦凤、河北三比一甚至五比一的战损比，要是刘知州突然搞出个一比三、一比五的战损比，谁敢相信？所以刘知州报个一比一二或一五的战损比，也就不显得那么神奇了。”

“一比二，一比三的战损比，现在三吴平乱中，童宣抚禀上来的战报也差不多是这个数。”曹悰皱着眉头说，随即又摇摇头道，“童阉此前在秦凤路累立战功时，战损比最低是二比一，最高曾经达到六比一，现在突然一比二，一比三，的确有古怪。”

“哼，在秦凤路时，他们面对的都是实打实的西夏军，甚至还有铁鹞子，能打出二比一都已经很厉害了。在三吴平乱，被斩杀俘获的人里有多少是民？有几个是实打实的兵？”潘铉不屑道，“方贼裹众造反，军民不分，官军剿杀时可不论男女老少，全都算首级的。他打出一比五的战损比，也不见得多厉害。”

“礼鼎说得对。我也看过刘知州剿灭那些海贼的邸报，都是为祸十几年的老贼，狡猾凶悍，在东南各州县都有备案的。而所有的首级俘获，地方州县官员和士绅都亲自清点过，都是青壮，没有老幼妇孺混入其中。”庞援边想边说道。

“要是礼鼎的猜测没错的话，这刘知州可真是深不可测，用兵如神，甚至算是当世第一名将了。”高之铨迟疑地说道。

“当世第一名将暂且不敢说，但高深莫测，知兵善战却应该是的。你们三个，这几日有没有感觉到，他从巡检军抽调出来的那两千多教导营官兵，对其敬如神明。如果刘知州没有领着他们在海上大展神威，连打胜仗，也不会如此心悦诚服。”

“没错，没错。正如他们文人靠传世诗词歌赋服众，我们武将靠的是战功。如此说来，治军严酷是谣言了，死伤五六人共用一名，其实是假报伤残除籍，换个名字又归队。真是可悲啊，打了大胜仗还不敢如实上禀，必须作假才有人相信。我大宋满朝文武懦弱成这样了，还做梦要击败辽人，收复燕云。”高之铨感叹道。

“是的，这也是刘知州千方百计想要编练新军的原故，他带出来常胜巡检军，水步两军总数不过一万五千人，收复燕云只是杯水车薪。童阉的所谓十万精锐，将骜兵疲，三吴平乱已经尽显无遗。要是带着这些兵马北伐，换作我是刘知州，也会心虚。嗯，礼鼎，你是不是看出这些底细，才怂恿我们主动报名，来楚州投刘知州？”曹悰说到最后，突然意识到问题所在，转头问道。

“没错，我就是察觉到刘知州这不寻常之处，所以才想着干脆到楚州来投他，趁着收复燕云十六州，以附骥尾，谋一份功名。”潘铉淡淡然道。

“礼鼎所料没错！”曹悰一拍大腿道，“我也终于想明白了，舅舅为何明里暗里要我来楚州，看来朝中明白人还是多，难怪文官中不屑刁难驸马的偏多，功勋武将中却悄然无息。”

“两位哥哥说的没错。我娘也对我说，去楚州是个好机会，要是能得驸马器重，引为心腹更是最好不过。”庞援也点头说道。

“姨妈为何这么说？也太看重驸马了吧。”高之铨有些不解。

“这还不简单？姑妈的意思是，朝廷北伐辽人，收复燕云已成定局，届时领兵者多半以太子或皇子亲王领衔为主帅，或留汴梁或坐镇大名府遥领。副帅为驸马，实际指挥各路兵马北上。”曹悰解释道。

“没错，舅母看得明白。”潘铉附和道。

“那童太尉，童阉怎么办？满朝上下都知道，他对收复燕云十六州最为关切，想以此立不世之功。要是以驸马为主帅，童阉不是白落一场，岂肯善罢甘休？”高之铨着急问道。