姑侄二人又和好如初。

栖迟揽着侄儿，他身上原本冰冰凉凉的，到这会儿才总算是有些热乎气了。

过了片刻，再低头一瞧，这孩子竟然睡着了。

她既好笑又怜惜，这一路人疲马乏的，刚才他又受了一惊，不累才怪了。

休整妥当，复又上路。

新露掀了门帘要进来，瞧见这幕，抿唇忍了笑，又退出去了。

她就知道，他们家主是最心软的了。

北疆广袤，雄关漫道，号称八府十四州。

好不容易就要到地方，不想遇上这一番耽搁。再启程，赶到城下已是暮色四合，城门早早就闭上了。

外面有些吵闹，将李砚给吵醒了，他揉着眼睛坐起来，一时分不清身在何处，讷讷问：“怎么了？”

车外坐着的新露将门帘掖紧了些，小声道：“世子莫出声，在外行走还是要小心为上。”

栖迟揭帘看了一眼，城门下的雪地里聚着不少人，大多穿得单薄，在渐渐暗下的天光里像是一道道飘忽的影子。

“没什么，只是些流民罢了，并非什么恶徒。”

李砚好奇：“什么叫流民？”

“从别的地方过来的，要流入这北地的八府十四州里，自然就叫流民。”

李砚咋舌：“这里天寒地冻的，还有人愿意过来，想必这里一定是治理的不错了。”

栖迟道：“治理好不好不清楚，我只知道这里常年征兵，流民来这里可以垦荒种地，也可以混口当兵饭吃，何苦不来？”

李砚好学好问，听了什么都能记下来，心里更加佩服姑姑，难怪父王还在时总说她四处走动，阅历不输男子，这些事情不亲眼出去瞧一瞧，又如何能清楚。

“北地的事情果真与光州不同，”他边回想着学到的知识，边说道：“我记得这里应当是归安北都护府管的。”

话陡然一顿。

安北都护府。

怎么觉得那么熟悉呢？

“啊！”他想到什么，猛一惊，转头看着姑姑。

栖迟听到他说安北都护府的时候就猜他会有这个反应，一点也不意外。

李砚见她不说话，想岔了，又勾起一些伤怀：“都是我拖累了姑姑，叫姑姑成婚后还要留在光州。”

“莫说痴话，大人的事，你不懂。”

虽说她对那位夫君没什么了解，但他着实算得上大度，至少这么久也没有发过话要她过去都护府里，逢年过节还会派人送些东西去光州，说两句忙碌无法脱身而至的客气话。

反倒是她，向来表示得很少，关心的只有侄子。

他在北，她在南，相安无事，互不干扰。

这种夫妻也算是这天底下的独一对了，如何能叫他一个孩子懂？

有时候连她自己都不太懂。

新露在外问：“家主，是否找城头的将士通融一下？”

栖迟想了想，也不是不可，只是颇为麻烦。尽管他们有身份，但没什么急切的事由，容易落下话柄。何况城门一开，万一这些流民也跟着一起挤入，出了什么岔子她也要负责。

最后发话道：“转道，去客舍。”

城外有旅舍供往来行人落脚，是为客舍。

一行车马到了地方，天完全黑透了。

主家是女子，也不能叫小世子去抛头露面，新露便叫车夫进店里去安排。

车夫也是冷坏了，扔了马鞭就小跑着进了门，不多时，又跑回来，跟新露说：店家放话说客住满了，容不下他们这许多人。

新露搓着手呵着气，冷得哆嗦，正准备着要进去喝口热汤呢，闻言顿时急了，连忙钻入车内回话。

李砚已醒彻底了，忍不住嘀咕：“怎么会呢，我们一路行来也没瞧见多少人，一间城外的客舍如何就住满了？”

栖迟抚一下他的头，“说的很对。”一面吩咐新露：“取我的帷帽来。”

新露一怔：“家主要亲自去安排吗？”

“嗯。”

帷帽在后方马车拉着的行李中，新露去麻利地取了来，伺候栖迟戴上，又给李砚将大氅拢紧了。

外面车夫已经打起帘子，放好墩子。

院墙上挑出两盏灯火，雪拥舍门，瓦下悬着三尺冰凌。

栖迟牵着李砚进了门。

正如他所言，没见有几个人，她迅速一扫，那一间厅堂连着后方的灶间，也不见有什么烟火气传出来。

“如何劳动夫人亲自过问，真是罪过罪过……”

柜上的那位已被车夫引了来，一见栖迟衣着绫纱锦缎，帷帽垂纱下若隐若现的乌发如云，肯定不是什么寻常人家的女子，再看她身旁还跟着个金冠玉面的小郎君，更有数了，嘴巴很乖巧，拱手见礼。

“听闻客满了？”栖迟问。

“也不是满了，”柜上的支支吾吾：“只是这冬日里天气不好，流民又多，不敢胡乱做生意。”

倒也无可厚非。

栖迟伸手入袖，拿出样东西递给新露，示意她给柜上的看。

新露将东西送过去，柜上的接了，贴着眼细细端详。

那是块雕成鱼形的青玉，除了成色好之外，倒没什么特别之处。

然而那柜上的看了后却变了脸色，忙不迭将东西还给新露，再看栖迟时恭恭敬敬：“有眼不识泰山，夫人莫怪，这便安排，宿饮俱全。”说完匆忙往后方招呼人手去了。

新露吐了口气，舒服了，转头出去将人都叫了下来，拴马卸车，忙忙碌碌。

李砚瞧得诧异，悄悄地问：“姑姑刚才给他看的是什么？”

栖迟将玉纳回袖中，食指掩一下唇，道：“是个信物，这客舍算起来，是在我名下的。”

“什么？”李砚愣了。

新露正好过来，听得这句，心情一好，便想打趣，刚要叫世子，想起这里不便，改了口：“郎君当家主以前四处行走是去玩儿的不成？”

李砚很快回味过来，不可思议地看着姑姑，嘴巴张了张，瞥见那柜上的又领着人到了，要带他们去客房，只好把一肚子话先忍回去了。

其他人忙着备饭烧水，他们姑侄俩先进房内休息。

进了门，栖迟刚摘下帷帽，李砚就扯住了她的衣袖，凑过来，眼睛睁得圆溜溜的，嘴巴一开一合，简直是用气息在说话：“姑姑，行商可是下等人才做的事呀。”

栖迟存心逗他，也学他语气，将声音压得低低的：“是呀，可如何是好呢？”

李砚低着头，脚底蹭来蹭去，不做声。

栖迟起初以为他在纠结，仔细一看，发现他嘴角牵着竟是在笑，反而奇怪了：“你笑什么？”

李砚抬头看看她：“我笑果真是我亲姑姑，连暗中经商的事也敢做。”