八月二十九日，林祈年带着容晏，宋横，周处机等人，又来到九曲关附近的山头上。秋季山上草木逐渐苍黄，放眼望去山林中仍遍布绿意，却已不是夏季带着水气的嫩绿，有种疏朗干枯的味道。

远处九曲关的城头，兵卒严密值守，岗哨轮换，一切尽然有序，和他上次来观察的结论毫无分别，这说明九曲关的守将的确有有些能耐，也足够谨慎。

宋横主动向他汇报成果：“我们在悬崖上发现了开凿中的石阶，可能是以前九曲关守将主持的工程。”

这方面周处机最有发言权，他曾经做过九曲关偏将，内部高层核心活动他都清楚。他主动开口说道：“武安公窦信的学生担任总镇之前，九曲关的总镇是刘龙将军，曾经提出过要在悬崖顶上修建栈道和防御洞，和林将军你的设想不谋而合。不过这个工程耗时费力，要想全面完工，非三年五载不可。我大周的武将都是三年一任，上一任总镇把工程干到一半，新任总镇却全面否定了这防御工程，所以也就不了了之。”

武将轮换制的坏处就在这里，他们走马灯似的轮转上任，只不过是在边关熬资历而已，自然不会尽心尽力。

林祈年则不同，他要把这九曲、曲门、安曲三地当做自留地经营下去，等拿下九曲关后，他不但要在关隘的悬崖上修建栈道藏兵洞，还要修建一座内关，两关之间通过悬崖上凿出的路径相互通连，进退有度，然后利用九曲关的弯曲官道地形，居高临下打塔防战，就算是有千军万马来攻，下场也只有一个。

“走，我们去看看。”

他带着众人走到悬崖下方，墙上用绳索吊挂着几十名军士，正用锤子和钢钎在悬崖上开路，形成向上的之字形阶梯。这阶梯暂时只有一尺宽，胆小恐高的人上去，一个山风吹来估计就能昏厥栽倒下去。敢在山崖上吊挂作业的，都是胆大的军士。

宋横指着还剩两丈的崖壁说道：“再有四五日，我们便能完工。”

“很好，”林祈年回头问周处机：“你那五百健儿训练得如何了？”

“个个皆可从天而降，林将军请跟我来。”

他们骑着马来到周处机练兵的崖壁前，崖顶上黑压压地站了数百名军士。周处机从怀中掏出令旗伸手一挥，兵卒们迅速把麻绳抛下，拽着绳索从崖顶上滑到了地面，整个过程快速简便，而且声音动静很小。

林祈年抬手拍了拍周处机的肩膀：“老周，能不能拿下九曲关，就看你的了。”

周处机站直了身体拱手：“将军请放心，我周处机既然敢接你给的任务，就敢保证能把九曲关拿下来！”

周处机自认为他是有军事才能的，只不过这么多年得不到发挥，昔日的九曲关总镇嫉贤妒能，他手下的有才干者，非要装得庸庸碌碌，才能够混得下去。

林祈年既狂妄也极富胆略，自然不会嫉贤妒能，周处机在其手下也有了几个月的时间，并没有出彩的机会，只看到林祈年的惊艳才绝。他自己也憋了一股劲儿，要让林祈年看看，我周处机是不比你差多少的，只要有了合适时机，必会绽放光彩。

通往悬崖顶部的台阶终于完工，为了直观地了解一下悬崖顶上的构造，林祈年亲自带着众人登顶。

崖顶上灌木葱茏，却没有高大乔木，这给他将来的工程提供了便利，几十名健壮兵卒在前面开路，刀劈斧砍清理灌木，林祈年站在崖边探看，对九曲关的地形有了更深刻的认识。

从广元严州到凤西腹地，只有这一条通路，弯曲九折如同盘肠，就算是速度最快的骑兵，跑完这段弯曲的路程也需要八九分钟的时间，在这个时间段内，他们对于崖顶上的兵士来说就是活靶子。等将来内关建成，内外关如同两道口子，卡住了这条通路的两头，敌将就算能将外关攻破，也不过是死亡之旅的开始。而他只要牢牢占据两边的山崖，就会永远立于不败之地。

悬崖上高低错落，暂时还需要开凿坡道，才能够通向九曲关上方的山崖。林祈年给宋横加派了人手，让他清理掉崖顶上葱郁的灌木，将崖顶上来往的通路尽快凿通，周处机将军已经等得迫不及待了。

大周元嘉六年九月十八日，林祈年带兵在曲门寨斩下野狼头祭天，跪拜上苍，求苍天保佑顺利叩关。

当天晚上，他亲率精兵六千七百余众，停留在九曲关前的最后一道拐口处，命令熄灭火把等待时辰。