山西境内，绝大部分地区是农历腊月二十三日祭灶。只有榆社、文水、黎城、阳城等少数地方是腊月二十四日祭灶。因近年关，又被称为小年。祭灶后家家除尘备食，迎接新年的到来。

祭灶是需要美食的。山西民谚有“糖瓜祭灶，新年来到。姑娘要花，小子要炮”。

哪怕是再穷的人家，小年也要吃顿团圆饭，肉食也不缺。有些富裕的人家，则提前给家里的小孩做了新衣裳，买了炮竹，进入了过年的喜庆状态。

夜渐渐深了，汾县之内零零星星的炮竹声声不绝于耳。寒风呼啸，裹夹过全县，旋即将炮竹燃放起的硝烟卷走。

沉寂的酒坊街上，突然响起震耳欲聋的炮竹之声，一连持续了盏茶的时间。

易家。易振东披着翻羊皮袄踩着厚厚的积雪走出门来，眺望着不远处的运昌隆方向，目光闪烁。而与易家相隔不远的付家，付全友也在家仆的陪伴下走出门来，望着的方向同样也是运昌隆。

付全友沉默良久，才轻叹一声道：“当今国运不隆，但薛念祖却是家运昌隆。今儿个是他们酿制新酒出酒的日子，看这阵势，显然是成了。逍遥春畅销全国乃至海外，如今若是再出佳酿，不要说在这三晋之地，就是放眼中华，恐怕都无人能阻挡运昌隆崛起的脚步了。”

付全友旋即落寞地转过身去：“可惜我付家三代传承，毁在老夫的手上，泉友真百年老号，如今却沦为范家小儿酿制洋酒的工坊，杨家也好，周家、易家或者我付家，都成过眼云烟，汾县酿酒，全赖薛氏后生独臂撑起一片天地，时也命也难怨人也！”

付全友像是冲家仆说话，又像是自言自语。一阵寒风吹过，他原本就很苍老的身形打了一个趔趄，又慢吞吞踩着积雪走进家门，不知所踪。

从小年开始，一直到过完春节和正月十五，运昌隆的新酒厂和老酒坊都沉浸在无比喜庆的气氛之中。新酒厂的机器设备酿酒已然开始运转，酒窖地缸发酵与工业设备的结合，导致运昌隆的产量倍增，而采用精美玻璃瓶装的运昌隆抱香女儿清酒也在酝酿上市。毫无疑问，又将在山西全境掀起一场不亚于当初逍遥春发布的消费风暴。

山西评酒大会从正月十七恢复比赛。

从第二阶段开始，赛场就改在太原城内举行。场地设在省督军衙门对面的已经废弃的原前清山西布政使衙门前的广场上，第一轮淘汰赛角逐出的十家酒坊，被组委会分别指定位置设立自己的参赛席位。

抱香女儿清酒的新品发布会在运昌隆酒业公司太原代办处举行，与山西评酒大会第二阶段的晋级赛同时开锣。主持新品发布会的是沈慕晴，而在背后支持的除了有冯家的大少冯鹏远，还有秦佩玉。秦佩玉派出她控制的矿业公司的几十名彪悍员工在洛九娘的率领下坐镇发布会现场，防止有人捣乱。

沈慕晴也是完完全全的西洋做派，她身着西式毛呢修身外套，留着西洋女子惯有的披肩烫发，戴着黑色宽边墨镜，脚蹬长筒马靴，在代办处门口指挥着两排二十名花枝招展身材修长的年轻女子手持崭新包装的玻璃瓶抱香女儿清，风情万种招揽过往客商。

代办处经理李舜则亲自操刀上阵，握着扩音喇叭，高喊着“买十赠一、有奖卖酒”或者“抱香女儿清酒，万水千山总是情”的促销口号，引得无数人围观看热闹。

被吸引来的太原城人越来越多，尤其是女学生、女贵妇和平民女子为众。这是一款专门面向女子的清香型白酒，这在山西酒业市场的历史上还是首次，哪怕是不买酒的女子也会跑来凑个热闹。

沈慕晴命人在代办处门口摆出了一堆促销的奖品，无非是洋火、洋油或者女红胭脂及廉价的西洋化妆品等等一些个让女子感兴趣的小东西。

相隔不远的范家酿酒公司销售行完全被运昌隆代办处这边抢了风头。范云鹏西装革履皮鞋锃亮披着黑色皮衣，目光炯炯望着被一群莺莺燕燕团团包围而谈笑生风神态自若的沈慕晴，那隐藏的一抹爱慕之光渐渐变得浓烈炽热起来。

范云鹏从西方归国之后，范家也曾为他挑选过几家年貌相当、家世相当的女子，但统统都被范云鹏视为难以沟通、缺乏共同语言的庸俗脂粉。可自打在汾县见过沈慕晴一面之后，他就念念不忘，终日里牵挂在心。

但沈慕晴终归是运昌隆的人，而且还是执掌运昌隆经营的总经理。范云鹏心知肚明，他看得上沈慕晴是一码事，能不能娶到沈慕晴却又是另外一码事了。除非沈慕晴跟薛念祖彻底闹崩，否则他断然没有跟沈慕晴花好月圆的一日。

至于沈慕晴会不会喜欢他，他竟然没有考虑。