天不亮，有钟声从皇宫响起。

钟声回荡，京师权贵人家纷纷亮起了灯，奴仆开始匆匆慢慢的跑来跑去，官老爷们上轿的上轿子，穿衣服的穿衣服，准备入宫见驾。

大朝会，三月一次，此刻是提前了，凡是京中官员，上之宰辅，下至小吏都要入宫朝觐。

皇宫大内，明德殿人满为患，趁着皇帝没上朝的功夫，大家伙都开始小声的议论，不少消息灵通的，隐隐猜出了这次朝会的目的。

如今刘秀贵为亲王，倒是不用与文物百官同席，亲王是可以躬身圣驾的，离皇帝咫尺之遥。

亲王站立的位置又称御龙台，文官百官不得立身其上，否则是杀头大罪，这也是防止有人刺杀。

而皇子亲王就不用担心，即使现在刘秀杀了皇帝，众目睽睽之下，名不正言不顺，还得落个天下人人诛之的骂名。

“九帝办事回来了？”说话的事靖海王刘洪。

刘洪站在刘秀对面，笑容和善。刘洪下面就是刘京，也是春风满面，笑意温存的盯着刘秀，当真是兄友弟恭。

“中山之狼？”

这是刘秀第一想法，现在的刘京，刘洪是一改常态，往日兄弟见了，即使言语客气，但免不了争锋相对，便是彼此近来没有仇怨，也是谁也不搭理谁，对待刘秀更是冷漠，这是长期你来我往，刻在骨子里的东西。

不肥心思，刘秀也知道着两位哥哥是憋着坏呢，十有八九便是针对自己，可是却想不出他们到底有何谋划。

“陛下驾到”

但是刘秀还没来得及客道，一个尖锐的嗓音划破了空气。

百官纳跪，高呼万岁！

秦皇端坐龙椅，一眼扫下。

“户部尚书何在？”

户部尚书周泉出班，尽是慌张之色。

“宛州的赋税收上了几成。”

秦皇声音回荡在大殿，鸦雀无声，周泉的身子颤颤巍巍，许长的胡须都内往日的嚣张跋扈。

“宛州金陵城百鬼夜行，如今年头大不如从前了，老臣无能，只收上了三成。”周泉开始绞尽脑汁，琢磨这怎说，不至于得罪天颜。

实际上，江南的世家跟着朝廷打起了太极，要钱没问题，但一个个都开始哭穷，不是说没钱，就是说家财都用来赈济穷苦了。

世家首善赵家，更是府门大开，朝廷的赋税官来了，就是没钱，连赵家府库都是大敞四开，任君查看。

赵长林更是鼻涕一把，泪一把，说赵家年年赈灾，府库都是空的，但又不愿意叫朝廷为难，还说不行就叫朝廷把朝服收去了。

至于武家，有个孙小小这个万年老妖精都瞅着不顺眼的武昭，做的更是绝户，已经开始变卖家产了，武家出售家产，谁敢收呀不是活腻了。

就这样上行下效，江南世家一个个是奇招，怪招层出不穷，就这样现在江南世家的赋税只收上了三层，也是难为了户部山湖。

“三成？”

秦皇的声音冷，送到了嘴边的茶又丢回了桌子。

“老臣有罪！”周泉一下子跪了下去，老泪纵横：“是臣有罪，臣无能，世家善于推诿，竟然隐匿财产，赵家甚至府库大开，就等着臣来查，这三成赋税也是来之不易呀。”