执念就如魔障，缠得人愈发痴狂。

苏芷菡满腹不甘，重返皇宫脸上仍挂着离府时的冷傲。她缓缓仰头，举目锁着牌匾之上“华清宫”三字，心里千万般滋味。她的野心怎会被苏之言几句就给击溃，她要的，绝不轻易罢手她贪求的，远比他以为的多得多。

“芷菡来了。”钟离坐于殿外，瞅着大好的天色，摆了一桌子糕点，正细细地尝。苏芷菡怕自己坏了钟离兴致，换了平时讨喜的模样，恭恭敬敬地走近，弯身行礼：“芷菡有礼了”。

钟离点头，自是熟了，也懒得再和她计较这些礼数。“起来吧，来，坐。”

同样，苏芷菡心里揣着什么，钟离也猜得几分。“芷菡，苏丞相忽地要你回府，可是说了什么？”以苏之言的心性，怕是对苏芷菡此次作为心存不满。摊了这么个顽固不化的爹，要想成大气候，也真难为了这小妮子。

钟离心里暗暗地笑，要说权衡利弊，苏之言倒真不如眼前这小妮子。识时务者为俊杰，若不是苏之言效忠九方王朝数十载无二心，朝中信者无数，她钟离也不会将他看得如此之重，也不会执意要皇甫治迎娶苏芷薇。罢了，苏芷薇之事已是过往，想了只害得自己难受。

钟离叹气，目光转向苏芷菡。苏芷菡低下头，捏紧了衣袖，挣扎会儿才开口：“太后娘娘，关于百里子芊，你打算如何处置？”

钟离了然地闭目，淡淡地回：“治儿他不知从哪里寻来了羯疆可汗亲笔书信，本宫派人探听其情确也为实。他喜欢那细作喜欢得紧，眼下有了此物证她清白，必要缠着本宫饶她罪名。本宫也在想，要如何能让治儿断了这念想。”

“娘娘，既是百里子芊身份不假，陛下一而再再而三求情，长此以往也不免会难为娘娘您。更何况那百里子芊眼下也确实无法以罪处死，以陛下对她的情意，她离开冷宫只怕是迟早之事。”

苏芷菡所言，也是钟离所担心的。她怕自己敌不过皇甫治的再三求情，也怕西钥香染再回未央宫费了先前所有心思。“那芷菡，你又作何看？”可她偏偏就拧着，不愿就此便宜了西钥香染。

“太后娘娘您也明白，只要百里子芊重回未央宫，又将占得陛下宠爱，于后宫兴风作浪。娘娘与其去想如何再困她些时日，倒不如另寻他策掌控陛下。”

掌控？皇甫治从小到大何事不是在她钟离掌控之中？只是眼下，多了个西钥香染，她的治儿变得越来越不听话，变得会和她相互争辩。她又何尝不想像从前般牢牢掌控着皇甫治，就像掌控着九方权势一般。

“陛下？可要奴才请御医过来看看？”散了早朝，皇甫治便苦恼地杵着脸，眉间的忧愁烦闷看得张公公也跟着难受起来。皇甫治闻言摇头，接一声叹息。钟离之言，他还清楚记得，可没了西钥香染，他只做个九方君王又有什么意义？

他不是不懂钟离话里之意，也不是不懂钟离的思量。他只是不想、不愿、舍不得，他的染儿是他难得的慰藉。这偌大的皇宫中，许多人都以为他过得快活无忧。又有几个了解他被困住的苦涩，了解他的诗情画意，了解他想云游四海的念想。

纵是她骗了他，他也会谅解她，他这一世都已烙上了西钥香染的名字，他又怎会弃她。皇甫治猛地起身，吩咐道：“朕要去冷宫看看染儿，不知她昨夜睡得好不好，也不知清晨的风这样冷，她着凉了没。”