历诗晴和裴珠正在她的房中手忙脚乱地替关羽整理随身的衣物，关羽大踏步走了进来。

晴儿将一缕散落额前的细发拨到一旁，回头瞅了一眼无耻匪贼，不满地嘟囔道：“你也不能太宠着灵儿妹妹，哪能由着她的性子想揍谁就揍谁？日后若是惹出什么大的祸事，我只怕你追悔莫及！”

关羽哈哈一笑，回答道：“夫人你就放心吧！灵儿她心地纯良，不会轻易出手伤人的。再说她早已不是小孩子，有分辨善恶的能力，我信得过她。她要揍的人一定有活该挨揍的理由，我非但不会加以拦阻，反而还会出手相助！”。

晴儿冲他无语地翻了翻白眼，重又低下头去。

关羽对裴珠说道：“裴珠你先下去吧，我有话要与夫人单独言说。”

裴珠识趣地屈膝行礼，转身走了出去，顺手带上了房门。

关羽上前几步，从后面轻轻环着晴儿纤细的腰身，脑袋搭在她的香肩上轻声言道：“夫人你辛苦了！这一家上上下下全凭你打理的井井有条。”

晴儿撇嘴道：“你就会整天花言巧语、甜言蜜语地哄骗于我，看过芸娘妹妹了？喝完药之后她还没醒吧？”。

关羽点头道：“嗯，她就交给你了，你多费心些！你自己也要当心身子骨，别累着了！为夫不日就将出征剿匪，待得天下太平日，我哪里也不去了，陪着你们天天快活！”。

晴儿顿了一顿，缓缓转过身来，红着脸鼓足勇气伸出双臂环绕着关羽的脖颈说道：“你这个无耻匪贼，行军打仗的事我不懂，但你也要多爱惜自己一些，少饮些酒，注意随冷暖变化及时增减衣物，别像芸姑娘一般染了风寒。这次回来你就比原先黑瘦了许多！”。

关羽叹道：“那也要论和谁比呀！在外人的眼中，你家相公是个风流倜傥玉树临风的白面公子与夫人温婉如玉、吹弹的破之雪肌相较，我早就是个黑炭头了！你没听人说过吗？瘦是瘦，除了骨头全是肉黑是黑，搓洗半年不见灰。”说着，张开大嘴扑在晴儿纤柔白皙、富有弹性的脖颈上轻轻吮吸起来，晴儿面若桃花，双目迷离，嘤咛一声，双脚一软便跌倒在了他的怀里。

关羽率领的大军扎营于潮州城外，当初唐万年率军攻打潮州府，郡守魏大人不愧是属兔的，红巾军离着府城少说也有八十里，魏大人就胳肢窝底下夹着他的官印溜之大吉。因此，红巾军攻城并没有耗费太大的力气。占领府城后，唐万年趁热打铁，继续挥兵南下，只留下了一万兵马镇守潮州。

安营已毕，关羽在几位副将的陪同下策马来到了洪泽湖畔。这里空气湿润，视野开阔，浩浩荡荡碧波荡漾的水面一眼望不到尽头，星星点点的浅滩、茂密的芦苇丛点缀其间。

关羽在马上举鞭言道：“那些浅滩芦苇丛中，即使藏着数万兵马也不易发觉，何况我大楚目前没有水军，难怪此地盗匪横行，我军却只能望洋兴叹！”。

张佰仟捋须点头道：“盗匪再凶悍也没有关系，只要他们敢来就是送死。只是若盗匪潜伏不出，我军兵强马壮苦无施展的机会，却该如何是好？”。

关羽沉默不语，双眼微眯地盯着波光粼粼的水面良久，这才扭身道：“先去潮州府，从老五留下的守军那里打探一下盗匪及周边的具体情况。”

关羽一行人等浩浩荡荡来到潮州城下，距城门还有数百米，突见城门大开，一队人马列队相迎。

一位盔甲鲜明的将军脱离了队伍，单骑快马来到关羽等人面前，翻身下马，跪倒施礼道：“听闻北王爷亲自率大军前来剿匪，末将迎接来迟，万望北王爷恕罪。”

关羽在马上挺身笑道：“免礼吧，我军已扎营城外十里，我等正要入城向你讨杯酒水喝，顺便了解一下当地匪患的情况。”

那位将军并不起身，还是实打实地跪在地上抬头说道：“北王爷说笑了。卑职乃平南王帐下一员偏将，小姓钱。早听我家南王爷私底下不止一次地夸赞，北王爷的人马乃我红巾军中精锐之师，履立战功无数。北王爷手下良将如云，人人都有万夫不当之勇，今日得见，末将三生有幸！”。

关羽与身边的几员副将互相对视一眼，哈哈大笑道：“这么说起来你家平南王，我那五哥也不赖嘛！仅凭你的一张巧嘴，就抵得上我的千军万马了！快起来吧，你该不会是舍不得自己私藏的好酒，拖着不想带我们入城吧？”

那位钱将军这才笑着站起身来，又躬身一礼，转身重新上马，头前带路。

迎接的队列一分为二，让出了一条宽阔的通道，两厢站立的将士们齐刷刷地行军礼，目送着关羽一行缓缓入城。

潮州城原先的府衙之内，杂事已毕，关羽让钱将军坐下说话，询问当地匪情。钱将军此时才开始大吐苦水。

“北王爷，不瞒您说，这三、四个月来，末将快被这些匪寇折腾死了，简直是夜不能寐，食不甘味！我家南王爷大军开拔时，只给卑职留了一万兵马，潮州城驻军五千，其余人马分散在各个县城，维持治安。朝廷也派来了潮州郡守和各地平章，熟料这洪泽湖的盗匪十分猖獗，每每深夜偷袭，杀人放火，劫掠官府后又很快退入湖中，已有三位平章大人为国尽忠，我军人马也折损严重，目前只剩下不到六千将士。”

关羽皱眉道：“这伙匪寇究竟有多少人马？”。

钱将军脸色一红道：“这个，卑职只能估计个大概。约略有两万人，因为就在三天前，这些匪寇竟然夜袭潮州城，因为夜色昏暗，我守军担心外有伏兵，不敢开城门追袭，只在城头放箭，勉强打退了匪寇的强攻。”