正在开怀畅饮，海阔天空，谈天说地之际，忽见紫禁城里火光冲天，炮声隆隆。顾撷冈惊呼：“大事不好，根据我们安插在江彬身边的卧底报告，江彬可能趁春祭之时，发动叛乱。想不到他这么快就攻入了紫禁城。”

顾履方说：“杨廷和总理朝政时，父亲极力主张对江彬这样的奸佞宦官一定要清除干净，否则后患无穷。江彬蓄意谋反的图谋路人皆知，皇上和杨廷和顾惜先皇的宠臣，仍然保留江彬的官职。如今养虎为患，终于铸成大错。”

顾鼎臣说：“现在再说也无用了。叛军已经攻入紫禁城，皇上恐有不测，文昌君和顾撷冈你们兄弟俩武艺高强，赶快进宫去救驾吧。”

文昌君说：“义父和三弟，我和二弟先骑马到紫禁城杀敌救驾，你们晚些时候再去吧。”

兄弟俩快马加鞭冲进紫禁城内，见江彬正率领团练营旧部兵马杀入乾清门，烧毁了排云殿和涵芳殿，又去焚烧紫光阁、玉皇阁，羽林军都督朱亮臣正率兵同江彬的叛军厮杀。江彬的叛军都是策反过去的乌合之众，抵挡不住训练有素的羽林军的反击，已经节节败退。

顾撷冈说：“我们赶紧去奉天殿看看嘉靖怎样了。”

文昌君说：“叛军已经攻入宫墙二门了，你看皇太后居住的慈庆宫那边熊熊大火，映射得夜空通红。估计嘉靖此刻不会在奉天殿，会不会在前往慈庆宫的路上陷入了火窟困境。”

他们骑马从排云殿、华云阁来到涵芳殿。一路上看到太监、宫女抱头鼠窜，四处逃奔。只见涵芳殿烈焰如炬，墙垣倒塌，瓦砾断砖堵塞了甬道，他们在一处被巨石堵住的石窦后面听到有人在失声痛哭。