孙元化完全没有想到肖剑会说出这样的话，会有这样离奇的想法，他猛地抬头眼睑微阖，逼视着面前这个言谈举止、所作所为远远超出实际年龄的青年，似乎想要穿透对方特别年轻稚嫩的面孔看到他内心最真实的想法。

肖剑缓缓站直身子，望着孙元化，望着巡抚大人那双鹰一样锐利而深沉的眼睛。

四目相对，便是两人的目光对视在一起，谁都没有挪开。孙元化的目光是疑惑的、审视的、猜度的，或许还有一些其他的情绪。肖剑的目光却很清澈，很单纯，他望着孙元化，只是在等待，等待着对方的答复，肯定的或者是否定的。

组建一支属于自己的势力，并非肖剑此时才生出的想法，只是双方的谈话进行到这里，给了他一个合理开口的机会，他又敏锐地抓住了这个机会，把自己的想法提前表达了出来。

他希望得到这位巡抚大人的支持，那样他就会更加名正言顺，会少了许多障碍反而多了一层保护，做起事来才不会束手束脚。

如果对方并不赞同，那也没关系，事情必须要做的，只不过是换一种更隐蔽的方式而已。

许久之后，孙元化率先收回目光，他低头端起案上精致的陶瓷茶盏。

茶水是很久以前的，茶叶经过浸泡早已饱满地伸展开来，静静地沉落在杯底，水温自然也不会太高。但他还是捏着盏盖，荡了荡其实并不存在的浮茶，又浅浅地啜了一口，才轻轻摆了摆手，示意肖剑坐下，“如果说本城豪右组建民军是为了保护家财，可是你这样做又为了什么？看起来这对你并没有任何好处。”

重新坐回椅中的肖剑眯起眼睛望向孙元化，“是不是官场中人都以利益做为事物的出发点？我觉得应该不是，不然大人为何大力引进西学，精研火器，编译《几何原本》呢？

很明显这些造福苍生的壮举，在现在看来对大人并没有任何实际利益，反而遭受保守派诟病，大人又为何一再坚持去做呢？”

这一席话如一枚锋利的钢针准确无误地刺中了孙元化心中的隐痛，除了极少的认同者，孙元化在这条道路上一直是孤独的，甚至是孤军奋战。

所以在发现肖剑竟也对几何有所了解时才会生出特别亲近的感觉，才会更在意自己这个并不被人承认的大学者身份。

这一切只是因为他心中的那份坚持，一种无法言说的信念，与个人的私利毫无关系。如果这个年轻人所说的心口如一，孙元化深深地看了肖剑一眼，他觉得自己还是低估了此人。

可是组建一支军队，哪怕只是一支民军，并不是想象中那样简单，其中涉及到的问题实在太多。孙元化似乎被肖剑的解释说服了，不再继续追问他的想要组建民军的意图，而是问了一些更实际的问题。

“兵源从何而来？”

这个问题，肖剑早有准备，他从容答道，“流民，那些人大多来自于辽东，里面有很多亡命之徒。在衣食无着，朝不保夕的情况下，他们什么事情都会做出来的。

如果登州城真有动荡的那一天，他们将是一个变数，谁能保证他们不会铤而走险呢？

若是把他们约束起来，这种风险将会降至最低。而且，若有一天城内登营响应乱军，这支队伍也可以协助登营予以弹压，那时就不会呈现出登、辽两营内讧摩擦的局面，流民也不会因为地域之争的表象而被乱军裹胁进去。”

孙元化点了点头，“你说的是有一些道理，不过，你想过没有，便是朝廷出资招募的军队也不堪一用，更何况是那些流民。要想约束住流民，会比想象中困难得多，基本上是不可能实现的。而且所耗银两实在不是个小数目，要知道朝廷连额定的粮饷都拖欠了数月，自行出资组建的民军，相当于私军，朝廷更不会拨给你一文钱的。”

肖剑正色说道，“行不行总要试一试的，至于银两方面，晚生说过，完全由我自行出资。而且晚生也没有那么大胃口，从没想过把所有流民都组织起来。”

孙元化疑惑地问道，“如此，你若不大张旗鼓，也可自行去办，又何必向本抚报备呢？”