十八、礼房疑踪一

叶天涯急忙抢上前去搀扶，连说：“不敢当，不敢当！前辈行此大礼，可折杀小子了。快快请起。”

那瘦长汉子欧阳松刚只行礼一半，忽被叶天涯双手在自己臂下一托，下拜之势登时受阻，他一怔之下，乘势站直身子，心下不禁暗自讶异，瞧不出这少年身形瘦弱，搀扶自己之时，竟尔膂力雄强，殊所罕见。

叶天涯放眼而望，除了身后县衙院内灯笼火把照耀得十分明亮，人声喧阗之外，四下里黑沉沉的寂无人影，便问：“欧阳前辈，怎地只你一个儿？柳前辈他们去了哪里？”

欧阳松微微一笑，道：“适才柳护卫已然带同大伙儿先行离去，在城外恭候少侠。在下留在这儿，乃是专门替叶恩公带路来着。恩公，请跟我来！”转身跃下房顶，展开轻功，在前引路。

叶天涯飘身下屋，随即跟上。

黑夜之中，二人各自展开身形，在泰和城大街小巷之间、官舍民房之上，奔行如飞，并肩向东北方而去。

二人边说边行。欧阳松赞道：“叶少侠，想不到你小小年纪，竟有如此高明的轻功。当真是英雄出少年。佩服，佩服！”

他顿了一顿，又道：“请恕在下冒昧，咱们非亲非故，今夜少侠为何出手相救？”

叶天涯微笑道：“适才晚辈夜探县衙，凑巧见到你们两拨人一前一后的分别闯入。因见各位身手不弱，且一路行来，手下未伤一命，不似歹徒。后来各位不慎误闻了毒香，因而失手被擒。晚辈是不忍见各位这等武学修为，落得断手断脚下场，这才出手。老实说，若是你们滥伤一人，小子决计不会救你们的。”

欧阳松连连点头，说道：“原来如此！好教恩公得知：我们十二连环坞众兄弟虽是江湖草莽之辈，但也不敢恣意胡为，滥伤无辜。想不到恩公年纪轻轻，竟尔如此的仁义过人，令在下好生敬重。”

叶天涯听他说得客气，忙道：“欧阳前辈言重了。其实今夜之事，晚辈也只适逢其会，凑巧遇到各位而已。至于泼水解穴，亦不过是举手之劳。请前辈不必再恩公的叫个不停。”

欧阳松笑道：“既然如此，我便不再叫你恩公了。不过，希望叶少侠也不可再叫我前辈。嗯，你若是瞧得起我欧阳松这个老大哥，便叫我一声欧阳大哥如何？”

叶天涯听了这番言语，忙即住足，摇头说道：“啊，那怎么成？你可是武林前辈，江湖上的成名人物，小子只不过是一个藉藉无名的后生晚辈，如何敢妄自尊大……”

欧阳松脚步也即停止，不等他说完，接口笑道：“非也，非也！常言道的好：江湖无辈，绿林无岁。今天晚上若非老弟你出手相助，我欧阳松从此便成了一个独脚汉了。还谈什么武林逞强称雄？总而言之，言而总之，你这位小兄弟，小朋友，我可是交定了。当然，除非老弟你瞧我不起，不屑叫我一声欧阳大哥。”

说着重重哼了一声，一副不依不饶的模样。

叶天涯呆了呆，便道：“既然如此，恭敬不如从命。欧阳大哥。”

欧阳松哈哈笑道：“这就对了。叶兄弟这边请。”拉住他手，言语神态，透着几分亲热。

静夜之中，二人沿着护城河行了一阵。欧阳松见叶天涯童音未脱，心思单纯，便将江湖规矩，人情好恶，择要说了一些给他。

叶天涯听得津津有味，忽听欧阳松问道：“对了，叶兄弟，不知你和那铁翅神鹰柳铁山是如何认识的？你们之间……有何渊源？”

叶天涯便将数日前在界沟集与柳铁山等三人结识的经过情形说了，又道：“欧阳大哥，适才我听你称呼柳前辈柳护卫，却是怎么回事？”

欧阳松笑了笑道：“原来兄弟真的是一无所知。柳铁山乃是堂堂御前四品带刀护卫，号称京城四大高手之一，当年初出道时，曾以大力鹰爪功击败六扇门第一高手白头神捕岳师成和八十万禁军教头小温候吕正阳，一战得胜，再战封神，这铁翅神鹰之名，天下皆知。老弟居然浑浑噩噩，还向我打听此人。不用说，你一定是初出茅庐的武林新秀啦。哈哈！”

叶天涯直听得又惊又奇，万万没想到，那柳铁山竟有如此来头，呆了片刻，便道：“想不到小弟行走江湖第一天，便遇到这等了不起的大人物。只不过，柳护卫一个堂堂四品武官，不在天子脚下呆着，却来一个县衙做甚……”

他说到这里，忽地脑海中灵光一闪，暗忖：“难道柳铁山等三人也是冲着王莽宝藏而来？”言念及此，随即住口不言了

又想起当日在界沟集饭铺之时，曾无意间听到柳陈方三人的闲谈之言，似乎他们离京是奉命给甚么人拜寿来着。