太后丧礼，极为简单，北堂墨下令一切从简，不作劳民之举，自守孝一年，以表孝心，众人皆服，传诵一时。

大礼已毕，此刻乾坤殿内，只有兄弟二人。

“此番回来，可有安排妥当？”

“皇兄不放心臣弟行事？”北堂焱挑眉反问，嘴上臣服，心却不甘。毕竟，同为皇子，他却只能养在关外，母子之乐，全数被北堂墨一人独占，而今奔丧，也只是悄然行事，声张不得。

“是为兄多虑，你从未让人失望。”北堂墨放下手中清茶，淡淡回语。他这弟弟，处事雷厉风行，狠断决绝，与之相较，自己也会败下阵来。

“听闻皇兄册了位俪妃，情深意笃。”北堂焱讥讽，言语中的戏谑尽显无疑。

“确有其事。”

“完颜涛欲将七公主送来我朝和亲，皇兄可知？”

“他曾下过文书商讨此事，只是被我搁置。”外族和亲，本是平常之事，但完颜涛索求乃是后位，原是因为施澈之故迟迟未应，于他心中，只有一后。而今太后薨逝，孝期之内更是不宜讨论婚嫁之事。

“而今皇兄守孝，不应允自是无可厚非，但七公主的婚事，完颜涛早有筹谋，只怕终究是推脱不得。”

”无妨。“若真要娶，也只当是成全两族之谊。

”明日便启程罢，时间太久，容易招惹是非。“北堂墨犹豫片刻，终是开了口。

北堂焱扯出一丝苦笑，他，再一次提醒了自己何谓身不由己。”和亲之事，皇兄必要尽早与完颜涛商定，而今关外之势，不容小觑，三年之中，完颜兵力翻了数倍。“说话间，人皮面具已经贴上，这张面具，他戴了多年，或许，永远无法撤下，北堂墨当朝，这世间绝不能再现这张脸，他，此生永远只能是影子。

琼宇殿内。