会稽为越国最早的发祥地。大禹治水成功即帝位后，巡行天下，登上会稽山朝见四方诸侯，分封有功之臣，死后葬在此处。

其子夏启破坏“禅让制”，建立夏朝，为守护禹王陵，将其后代分封会稽。在无疆迁都琅琊之前，会稽为越国几百年的都城。

此地宫室、城池仍是一国之都的规模与格局。

此刻，故都的宫殿中，年轻的新王之候正面对着案几上最后一碗米饭发愁。楚军兵临城下，内绝粮草，外无强援。下一顿，自己就要和其他人一样，吃野菜、秕糠充饥。

午饭后，会客的偏殿中，国相公师隅带着一名身披黑色斗篷的老者出现在越王面前。为安全起见，斗篷下，老者上身仍被铁链一道道捆了个严实。

二人行礼之后，在越王面前跪坐下来。

“王上，这位长老是公子蹄属下李醢的门人，擅长占卜预测，说有先王天机奇兆要禀告王上。”公师隅率先说道。

越王本有些闷闷不乐，闻言好似瞧见一丝救命稻草，颇有几分惊喜。“哦？真的？先生请讲。”

青龙假扮的老者点点头。“遵命王上。道天命之前，请在下先讲人事。天兆永远只是强者的光环，从来不会成为弱者的救星。”

越王闻言不由沉下脸，甚为不悦。公师隅朝他递了个眼色，示意让老者说下去。

“王上，楚国破城在即，昭阳以凶蛮著称。您可想保住故都、宗室、保住大禹王陵？保住满城的士卒、百姓？”

越王之候沉重地点头。“寡人甚想。”

“一百多年前，越王勾践亦是困守会稽，仍被吴王俘获，险些亡国。此刻会稽再次成为一座孤岛，岌岌可危。和当年一样，唯有和谈，才是生存之道。”

“和谈？”越王气愤、着急又沮丧。“此刻楚军已几乎占领越国全境，寡人派出的使者已被楚将昭阳如数逐回，昭阳放出狂言说本王已无和谈资格，声称不灭越国绝不罢兵。”

老者面沉如水，盯着越王。“难道王上甘心坐以待毙？”

“不甘。”

“好，那么您此刻就不该坐在宫殿中，而是应该到市井和军营中去。市井之中，王上虽已散尽宫中储存的粮食赈济军民，但这还不够。建议您即刻发布一道命令：宣布将所有会稽守军、民众全部封爵，激发荣誉，鼓舞民心。同时，到军营中去，亲自带头构筑城防，编草执锹，与将士同甘共苦。为明日突袭成功，激励士气！”

越王闻言，点点头。“先生说的有理，寡人一定采纳。只是……明日要出城突袭楚军？”

越王有些不解地望着公师隅。公师隅随即将明日与剑族里应外合，联合墨家打击楚军的计划告知越王。越王的沮丧渐渐消失，来了精神。

“明日打好这一仗，王上和大人可有把握？”老者问道。

公师隅与越王对望一眼，朝着老者拱拱手。

“长老博学才高，可有何妙策？”

老者连忙回礼。“不敢不敢。公师大人身经百战，此刻是考校老朽呢。依老朽愚见，必出之道，器械为宝，勇斗为首。夜战历来是以寡击众、出奇制胜的手段。利用黑夜，尽量和楚军外形混淆，暗中作出标记暗号。用墨家修造的战车、弓弩作出四武冲阵的战斗队形，以强大的战车、弓弩和骁勇的骑兵打头阵，震慑敌军，使其混乱，迅速突袭。左军对敌左翼，右军对其右翼，不要分散兵力，以中军对敌轮番突击。接应剑族，西门出，北门入。”

公师隅连连点头。“不错，甚好！”

随后朝着越王一拜。“王上，明日老臣请参照此策，亲自领兵出战。”

越王闻言，甚为悲酸感慨。“可惜，本次先王远征楚国战败，众多将领被俘虏、打散，会稽城中几乎无将可用，有劳相国大人了！”

“不敢！”公师隅忙回礼。

越王忽然又想起了什么。“相国大人，南方闽越公子蹄的一班人明日可否一道出击？”

公师隅摇了摇头。“难说。他们小小出击过几次，作用不大。说是定要抓住杀手柳职，还公子蹄一个清白。昨日老臣和这位长老带人去抓捕柳职，被他逃脱了。”

越王冷笑一声。“哼，公子蹄，他有什么清白可言？他的那些乌合之众，也成不了什么气候，不要也罢。”

公师隅却思忖着。“柳职还是要抓。如今形势太紧迫，他们在南边骚扰，至少能分散楚国兵马，不失一种牵制。”

“哎……不说了，言归正传吧。”越王长叹一口气，转向老者。“长老先生，请问还有其他指教吗？”

老者再次俯下身，慎重地行了个礼。“人事言罢。现在可以谈先王预兆了。”

越王和公师隅正襟危坐，屏息聆听。老者绘声绘色，将如何拜祭大禹和勾践陵寝，如何梦见范蠡托梦相告，栩栩如生，娓娓道来。

越王惊讶得嘴巴张的老大，惊喜震惊得快要昏过去。

“苍天啊，先祖啊……天不灭我越国，大禹先祖显灵了！神迹啊！护佑子孙、护佑社稷。勾践先祖时代的建筑、宫苑当中竟然藏着糯米粉啊！越国有救了！百姓有救了！大家有吃的了，不用饿死了……”

越王热泪盈眶，激动欢喜不已。

公师隅也是无比兴奋。“王上，祖先庇佑！渡过劫难，这是天意……这般好消息应该马上通知所有人，让大家尽快去寻找，早一刻是一刻。”

越王已是百感交集得说不出话，挥挥手让公师隅去传旨、通报。公师隅急忙跑到偏殿门口，传令官口授神谕旨意。

见公师隅离开，老者立刻朝着越王凑近一些。“王上，请听好，我是柳职。请让公师大人回避，我必须和你单独谈谈。”

越王正在擦眼泪，忽听此言，惊讶得差点要喊出来。青龙朝他狠狠使了一个眼色。