蛤蟆窝是齐国内陆的一个小镇，马家随着北地开拓的时候离开祖地。祖上最大的官也就是一个百夫长，还是管后勤民夫的那种。在某次逃跑中捡到了战败昏迷的将军。也不知道一贯怕死的老马家祖宗哪来勇气，背着将军三天回城里。最见鬼的是他居然成功了，鬼知道他是怎么背着将军躲过灾厄和军队的搜查的。总之从那天起，老马家就在蛤蟆窝里安了家。

老马披着军服喝着大媳妇煮的粥。大媳妇是老马入伍时，同队战友的女儿。老实，能干，身材好，亲家在南方也混出名堂，乘着玄武旗的海船回来祭祖的时候，老马灌醉了战友定下了亲事。近乎无赖的快速解决了儿子的婚事。

将军的情分到了老马这一辈早就淡了，哪怕老马家作为蛤蟆窝唯一的地主，也要有些资历才能上岗。作为次子在军队里混了几年侥幸活到现在，在家里的打点下，老马成了蛤蟆窝的治安官。

填饱了肚子，接过大儿子递来的朴刀，没有离去的大儿子和畏畏缩缩躲在门边的大媳妇。老马叹了口气，从怀里摸出一小串铜钱放在桌上。

现在这个世道越发难过，蛮子才走，国内又开始新一轮的搜刮，镇上的薪水是马家出的，作为马家的代言人，老马原本的收入不低。蛤蟆窝躲过了蛮子的入侵，却没躲过跟来追缴蛮子的军队。王国的那些士兵老马如何不晓得，和蛮子开战是绝对不敢的，搜刮地方倒是擅长。还好有着入伍的资历，多少还算给些面子，钱粮奉上，地方倒是没有受到迫害。蛤蟆窝附近的镇子被蛮子祸害了一个。王国的军队跟着蛮子离开的尘土来了。附近只剩下一个蛤蟆窝，其他的镇子连带着村子都被王国派来的军队抢光了。乡里乡亲的，上百年的联姻下来，都是一家人。马家也不能把这些逃难过来的亲戚全赶了，只能咬着牙帮下去。现在镇上的粮价飙升，靠着薪水、租金、油水为生的老马生活也开始窘迫起来。原本足够家里生活半个月的铜钱银大头现在只够扣扣索索的一天，要不是本家顾念着老马维护的情面，有送点粮食，老马家早断粮了。没人就没有商队，没了商队，老马就没了油水。本地人的问题都是找本家处理，现在吃着本家的粮，更没有人来找老马疏通关系。掏出午餐钱作为家里的开销，老马哀叹，这世道，官不聊生。

走进镇公所的老马熟练的和熟人打着招呼。见到老马的人停下手里的活，看着老马的眼神有些异样和身边的人低声说着什么。发觉有些不对的老马皱起眉头，最近没有什么不对。才踏过门槛，老马就被冲出的镇长拉着手，拖着往本家走：“你怎么才来，大人都等急了。我不是喊了十三侄孙去你家接你。”

袋里的钱少，原本的小爱好自然也省了。镇公馆做车夫的本家嫡系小子眼珠子都是长到天上去的，那里会在意这些。

被拽了一个踉跄的老马停下脚步：“等会，我还没打点签到呢。”

“打什么打，你家要发了。”

老马拉着镇长。“等会，说明白了。我家怎么就要发了。”

镇长看老马的眼神有着羡慕：“你家媳妇，白家的那个。”

老马心里一动：“他家里来人了？”

“哈，没。”

老马拍开镇长的手：“没你逗我玩呢。”

“不是。”

“别闹，现在回去还来得及。”

镇长拉着老马的手，“都傻站着干什么，没见着老马来了，备车！”镇公所的人开是忙碌起来，一个个循着机会上来和老马打招呼混脸熟。都是一家分出来的地方，真论上关系，祖上都是一家的。

老马也觉得不对，“说明白了，这是这么回事。”

“你那亲家发达了。城里的大人物都要帮他家跑腿。这次是确认你儿媳是不是他们要找的人。老马，我两的关系可不差。哥哥可是拍心口的为你高兴。”

拉倒吧，你骗我家酒的时候才是拍心口的高兴，碗都被你摔了好几个。“他们找错人了。我那亲家就一普通人，不是觉醒者，祖上就没出过大人物。这都十几年了，都没个音讯。认错人了啊，大家散了吧。散了啊，该干嘛干嘛去。”