林中故事何其多，飞禽走兽山野绕，

春夏秋冬轮流转，明月指引回家道。

——东岭猎户民谣

-----------------

时至破晓，空气依然冷得使人打颤，幽蓝的天空浸染出一团暖色。在马背上颠簸了一夜的左谦雅已沉沉睡去，以前她总是埋怨父亲允的骑马时间太短，而这一回算是妥妥骑够了。

孟宪满脸倦色，他握缰维持着火兔行走的方向，这一夜他们仅走了不到百里的路，距离目的地——琼涛北边的朔安县还有四五十里。去朔安县是他提出的，因为他之前去过，不过也是很久之前的事情了。

朝阳东升，金黄色的光线渐渐从官道前方的尽头涌出，一间木屋出现在道旁的山坡上。

东岭多是山地丘陵，丛林密布，不乏奇珍异兽。山林中的猎户颇多，这样的木屋是外出狩猎时的休息之所。

人马皆疲，他们决定到木屋歇息一会儿。

木屋狭小简陋，只有几堆零星的干草，地面积累的灰尘表明已经很久没来过人了。孟宪将火兔系在屋外的马桩上，简单打扫出一块区域，垒好草堆供左谦雅平躺。

他随后又在屋门处给自己收拾出一小块地，因干草不够，只好直接睡在木板上。

左谦雅很快入眠，晨光透过窗框射进屋内，其中一束正好映在她熟睡的脸蛋上。明暗的交错让面部的轮廓更为立体，肌肤也显得更加吹弹可破。孟宪痴痴注视着这张脸，面润笔挺，红唇轻抿，看得他双颊发热。

或是春心萌动，或是色欲熏心，他体内泛起一阵燥热，忍不住移到左谦雅身旁，伸手触摸对方的脸颊。指尖和肌肤接触的一刹那，好似静电灼击，酥麻感从指尖传到手臂，再由手臂蔓延到全身。

瞬间加速的心跳让他感到十分不安，待平复好心情，他又用指背去触碰，这一回没有那种突如其来的酥麻，取而代之的是谜一样的绵绵温暖，让他觉得自己的身体轻飘飘的，像是要化掉一般。

正值陶醉，左谦雅忽地翻了个身，吓得他手一缩，绵绵温暖瞬间化作额头与后背的冷汗。好在只是翻身，不是惊醒，他重重舒气以缓解心头余悸。

很快，他也觉得困意上头，于是回到自己的休息处，坠入了梦乡。

待醒来，已是下午。

左谦雅先于他醒来，正在屋外梳理火兔的鬃毛。孟宪起身出屋，本想问她休息得怎么样，可一想到睡前自己做的事，羞耻感顿时堵在胸口，直接傻住了。

左谦雅瞧他神色异样，问道：“孟宪，你怎么了，不舒服吗？”

孟宪红着脸摇头：“郡主，我没有……”

“从现在开始就别叫我郡主了。”左谦雅说道，“既然是离家出走就得换个身份，方才我给自己想了个新名字，叫姚谦。以后你就叫我这个名字，记住啦。”

孟宪躬身道：“好的，姚公子。”

“不是姚公子，是姚谦。”左谦雅特意重读了“姚谦”两个字，“快，快重新叫一次。”

“姚……谦。”虽然语气十分别扭，但孟宪还是叫了出来。

“这就对啦。”左谦雅一脸正经，“还有，现在的你我都是布衣平民，是贩夫走卒，以后也不要行礼了。”

“好的。”孟宪不自主地躬身，意识到后又立马绷直后背。

见他一副尴尬失措的样子，左谦雅觉得十分好笑，欣喜之际，肚子传来一阵咕噜声响。

“我饿了，你有吃的吗？”她问孟宪。

孟宪回木屋取出那个油纸包裹，经过一夜的时间，里面的鸡肉早已冰冷。

“肉有些凉，我生个火烤一下吧。”他道。

“不用那么麻烦。”左谦雅伸手掰下鸡翅，自顾吃起来，边吃还边说，“凉的挺好吃的，之前没觉得烧鸡有这么好吃。”

“喝口水，别噎着了。”孟宪递上盛水的葫芦。

“别光看我吃，你也吃。”左谦雅对他道。

“你先吃，剩下的给我就成。”孟宪道。

“不行，烧鸡是你的，怎么能让你吃剩下的？”她当即掰下鸡腿递给孟宪，“你吃鸡腿，架了一夜的马，你肯定比我更饿。”

半只烧鸡很快吃完，完全不足二人饱腹。

就在这时，三个彪形大汉来到了小木屋，四五十岁，穿猎户皮装，背着弓箭，还各自牵了一匹马。走在前面的大汉最矮也最壮，他额头上有道深深的刀疤，颇为吓人。

“哪来的小娃儿，就不怕被豺狼给吃了！”刀疤大汉高声大喝，吓得孟宪和左谦雅都不敢吱声。

“怪脸吴，你说话就不能小点声，看把人家娃娃吓得。”旁边的独眼大汉一脸嫌弃地对刀疤大汉说，他看向孟、左二人，“你们两个小娃娃快回家去，这一带野兽很多，危险的很。”

“死独眼，老子说话就是这么大声，你管的着吗！”刀疤大汉毫不客气地骂独眼大汉，骂完后也叮嘱二人赶快回家，不过声调明显比刚才小了许多。

站在最后面的大汉算是三人里长得最面善的，国字脸，有两撇斑白的胡子。他将肩上扛着的奄奄一息的野猪扔到地上，看了一眼孟宪和左谦雅，扬声问：“看你们穿着，是城里的人吧？”

孟宪依然不敢出声，只轻轻点了下头。左谦雅则躲在他的身后，死死抓着他的手腕不放。

“你们俩别怕，我们是住在附近的猎户，长是长得糙了点，但不是坏人。”白胡大汉一边解刨野猪一边说，“这个木屋是我们歇脚的地方，你们歇息一会儿就回家去，荒郊野岭的不安全。再说了，这大过年的瞎跑，就不怕爹娘担心？”

“才不要他们担心呢……”左谦雅小声嘀咕了一句。

白胡大汉闻言有些不悦：“你这小娃娃怎么说话的，爹妈生你养你，合着是养了条白眼狼？”

“你才是白眼狼！”左谦雅突然提声，把站在前面的孟宪吓得一哆嗦。

白胡大汉脸色骤变，厉声喊道：“你躲后面干嘛，站到前面来！”

“站出来就站出来！”她探出半个身子，既害怕又不服地回道。

白胡大汉打量她一番，轻轻一笑：“原来是个女娃娃。”

“你怎么知道我是女子？”左谦雅讶异道。

“我大老王都这把年纪了，吃的盐比你吃的米还多，这点小把戏我还看不透吗。”白胡大汉说道。

独眼大汉插言说：“哈哈，大老王的女儿小时候就老扮成男娃子出寨子玩，那才叫扮得像呢。”说着，他扭头看向孟宪，用审问的语气说，“这女娃细皮嫩肉的，一看就是大户家的孩子，是不是你小子把人家拐出来的，你胆挺肥的呀。”

孟宪顿时脸色煞白，拼命摇头：“不是，我没有……”

“是我自己跑出来的，没人拐我。”左谦雅掷地有声地说，脸上的紧张与害怕褪去大半。

白胡大汉脸色一沉，凛声说：“大过年的离家出走，你这是在你爹娘胸口剜肉啊。”

左谦雅没有吭声，脑海里忽地闪现出父母担忧难过的样子。见她面露羞愧，白胡子没再继续指责，自顾蹲下，继续处理着野猪。

“大老王这人啰嗦，喜欢教育人，我就觉得没啥不对的，不就出来玩玩嘛，老子小时候也每天想出去跑。”独眼大汉笑嘻嘻地看着左、孟二人，“你们别理他，他是个老顽固。对了，你们叫什么名字？”

孟宪刚要开口，却被左谦雅抢了先：“他叫孟宪，我叫姚谦，”

“我叫陈邦。”独眼大汉指了指白胡大汉，“这是大老王，王罡，然后那个脸上有疤的叫怪脸吴。”

刀疤脸大汉登时抢话：“别听他娘的胡说，老子叫吴疆！”

“好好好，你叫吴疆。”陈邦笑着说，“我们都住在云丘寨。”他指向西边的山，“就在这座山的半山腰上，有个二十多里路吧。”

东岭有许多山寨形态的族群，以打猎、伐木、收集山货为生。严格说来，山寨居民属于户籍编外群体，不受当地封邑管理、没入户籍册也无需向封邑侯缴纳税赋，但这并不意味着他们过着颠沛流离的生活。相反，山寨居民与城村居民相处得颇为融洽，还保持较为稳定的商业关系——山寨居民会定期去附近的城村售卖猎捕和采集的货物，同时采购粮食和生活用品。