却说王昶进兵九集，涉水渡过西洮河，却发现中了蜀军埋伏，被蜀军骑兵三面夹攻。蜀军重骑兵一举冲垮魏军步卒，王昶重伤逃遁。曹爽得到此前九集败退士卒的消息，进退之间犹豫不决。

夷陵城头的战斗有了苗头，凭借人数优势三面夹攻的魏军屡次从南面城头登上城墙，两军在城头来回拉锯。

曹爽不忍心多日苦战功亏一篑，下令加紧猛攻，并调派五千精锐虎豹骑下马登城步战。一时间，夷陵城头四处告险，董寇、关兴、陆由不得已将协防的山越青壮、民夫编入守城队伍，并在城中重金招募死士反突魏军。

而在襄阳城头，陈到也在城头死死苦战。骑兵主力向西北进发时，陈到收到拓跋胡义带来的诸葛岩手书，其上只有一句简短的命令，“打出吴军旗帜，水师北上襄阳，若可取，取之；若不可取，佯攻城池震动城中守军。”

原本看到野战司主力尽数随诸葛岩出战，陈到还在郁闷水师无仗可打，分出数支水师船队在江上巡逻，截杀魏军运粮船队。接到诸葛岩书信，立刻拔锚北上，尽朝襄阳去。

而对于诸葛岩在军令中强调的第一句，陈到立在船头思索片刻便明白了其中深意。手下水师战船本就有不少战船来自江州之战俘虏的吴军水师，陈到将吴军战船排在船队最前，桅杆打出吴军旗帜，船头兵士换上吴军旗帜。

在王昶抵达九集镇战场的当夜，陈到也看到了上游襄阳城城头的火光。“都督，西北五里就到襄阳城，方才有魏军轻骑在岸上问话，值班校尉本想诱骗魏兵杀之，不想走脱了两个，咱们被哨探发现了！”

“襄阳如此重镇，再不发现咱们就不正常了”，陈到手按在剑柄上，“霍将军你领前队十艘战船靠岸，水兵靠岸，从南岸攻击城头，动静闹得越大越好！”

“是！”

襄阳城头留守魏将听闻有吴军水师奔襄阳而来，大惊失色，连忙吹响号角，整合城中兵马封锁四门，上城头来战。

“将军，城中兵马尽随太守南下，这数百兵马如何守得城池？”

“住口！”魏将喝道，“吴人胆小鼠辈，不敢在夷陵与都督交兵，却来此处欲要夺我襄阳！将城中十五岁以上男子编入营中，发放兵器，上城协防！”

不多时，只见城南下数千支火把蜂拥着，朝着城头逼近，正是分兵提前登岸的水师副将霍悭。霍悭令蜀军双手各执火把，故意造成主力兵马攻城的架势。

“将军！城南出现大股蜀军！”

襄阳乃是荆州北部第一重镇，霍悭手上不过千余兵马，进至城下，高耸的城墙在火光下只露出墨色阴影，向两翼伸展开去，不见尽头。

刘表治理荆州时期，拥兵十万却不征伐，反而以襄阳、江陵二城为南北核心，经营数年，将两座城池打造成了天下有名的坚城。

赤壁战后，曹仁等历代曹魏大将又多次加固城墙，将襄阳修得堡垒一般，雄踞襄江南岸，城高三丈、大小城门十四座，户有十余万。

“果然是天下坚城！”

霍悭盘算着陈到船队主力北上的时间，率领蜀军缓缓逼近，在城下不慌不忙地列阵，组装攻城器械。

“如今大战之时，城头怎么如此安静？”