天武帝连续几月观察东宫的动作，尽管满意经略司的成果，但心中对东宫逐渐扩大的权力依然保持警惕。他决定采取进一步措施，测试宗邺文的忠诚与能力。

在乾极宫内，天武帝召见兵部尚书杨敬、户部尚书刘行道，以及礼部尚书程逸轩。

天武帝冷声说道：“经略司虽功绩显着，但东宫权力渐重，已让朝中多有怨言。朕打算设立一新的机构，名为‘中枢院’，由朝臣主持，专门监察经略司与地方巡察使的行动，以平衡权力。你们意下如何？”

杨敬低声说道：“陛下，中枢院的设立可谓良策。但臣忧心，若太子殿下对此不满，是否会生误会？”

天武帝冷笑：“若他有不满，便是其心不正。中枢院的存在，是为国之安稳，谁都不能妄议。”

数日后，天武帝正式颁布诏令：

“经略司虽功不可没，然权力集中于一处，易生疏漏。朕命即日起设立‘中枢院’，由户部、兵部、礼部三部联合监管，专司审查地方事务，辅佐经略司，共保国家安稳。”

天武帝任命户部尚书刘行道为首任中枢院总裁，兵部尚书杨敬、礼部尚书程逸轩为副使。此举在朝中引发轩然大波。

东宫内，宗邺文收到诏令后，神色平静，却难掩眼底的寒意。

他召集苏子恒与东厂提督夏桓，冷声说道：“父皇这次设立中枢院，分明是为了削弱本宫对经略司的掌控。子恒，你怎么看？”

苏子恒沉思片刻后答道：“东极尊主，中枢院的设立确实是针对经略司的试探。但臣以为，此举对我们并非全然不利。”

宗邺文挑眉：“此话怎讲？”

苏子恒继续道：“中枢院虽表面独立，但其三部皆有不同的利益诉求，难以形成合力。若我们能巧妙地分化中枢院内部的势力，反而能利用其名义，进一步强化东宫对地方的控制。”

宗邺文点头：“此计可行。传令宗清婉与巡察使，暂缓动作，务必确保地方事务无懈可击。同时，派密探监控中枢院的一举一动。”

中枢院的设立让宗室看到了新的机会。

承德王宗邺晟在府中对幕僚说道：“东宫虽强，但父皇显然不愿让宗邺文完全掌控朝局。中枢院若能掌握经略司的弱点，我们宗室或许还有翻盘的机会。”

他的幕僚建议：“王爷，礼部尚书程逸轩向来中立，若能拉拢他，或可在中枢院中发挥影响。”

宗邺晟点头：“不错。立即派人联系程尚书，同时继续渗透江淮与北疆的地方官员，务必找到经略司的破绽。”