宗邺文主导的江南改革正逐步推进，地方士绅的反抗虽然有所减弱，但暗流依旧涌动。舶司提举杜怀霖送来的最新奏报中提到，一些地方盐商联合部分中小士绅，在暗中恢复私盐的流通，并开始通过港口与外邦进行交易。

“这些士绅虽已明面上不敢反抗，但却改为以隐秘手段谋利。他们通过地方豪强的势力渗透乡里，阻挠新政。”杜怀霖写道。

苏子恒看过奏报后，对宗邺文说道：“殿下，这些隐秘的地方势力虽然暂时难成气候，但若不加以清理，将成为东宫推进改革的长期阻力。臣建议，将舶司与巡察使的权力进一步集中，并扩充地方监察网络，以直接渗透这些乡里结构。”

宗邺文点头：“江南的改革不能拖延。本宫会下令，调锦衣卫的精锐力量前往江南，协助舶司完成最后的清理。”

宗邺晟虽在朝堂上的动作有所收敛，但他的势力仍在暗中积蓄。他频繁拜会一些与宗室有旧的地方官员，并尝试通过宗室议会的力量，对东宫的新政进行间接干涉。

在一次宗室议会上，宗邺晟提出：“太子殿下的改革虽有成效，但过于依赖密探与武力清剿，恐难得民心。不如宗室出面调解，以更柔和的方式推动地方稳定。”

这一提议立即在宗室内引发了讨论，不少亲近宗室的成员表示支持，认为太子的政策过于强硬。

此事传到东宫，苏子恒冷笑道：“宗邺晟这是想以‘亲善’的姿态削弱东宫的威信，实则是试图插手太子的事务。殿下，必须予以强硬回击。”

宗邺文说道：“宗室议会虽有父皇的支持，但不该插手东宫之事。子恒，命东厂收集宗邺晟的活动证据，适时送至父皇面前，让父皇亲自决断。”

与此同时，来自边疆的消息再次让朝堂陷入不安。玄武关的密报显示，鬼方国的新首领正在重新整合部族，并频繁与赤焰盟余党接触。一些被招安的边民首领开始表现出不安分的迹象。

玄武关总兵何仲秋在奏报中说道：“鬼方国的行动绝非偶然，他们试图通过重组兵力，对玄武关形成新的威胁。若不尽早应对，边疆局势恐将再度失控。”

苏子恒分析后说道：“殿下，此事恐怕与赤焰盟的残余势力密切相关。他们希望通过鬼方国的势力，牵制朝廷的兵力，为外邦提供渗透的机会。”

宗邺文果断下令：“调雪狼营主力至玄武关，与何仲秋联手，彻底清剿鬼方国的叛军。同时，派东厂密探深入鬼方国的王庭，探查其与外邦的具体联系。”

就在边疆局势紧张之时，朝堂上的争论再度升级。户部尚书刘行道提出：“殿下，江南的盐税改革虽见成效，但地方怨声渐起，恐怕若继续推行，会有更大的隐患。臣请殿下暂缓改革，先以安抚民心为重。”