闰十月，清池驿。

郎中缓缓摇着头从屋内步出，数句言谈间，药童已然替他收好了药匣，两人于兵士后相随离开了小院。

守备眼见人影远去，忍不住低声道：“日日瞧大夫却也不见好，这位的病恐怕……”

“别多嘴。”立时便有人止住了他：“功臣贵眷，千万好生伺候着就行。病也罢，愈也罢，总归不干咱们的事。”

守备颔首，但还是免不了再嘟囔几句：“咱们担不着责，只可惜苦了北上护送的那群弟兄，你是没瞧见方才将军的脸色。他们若走不成，这驿站也开不了，来来往往那么多……”

正说着，不远处恰好传来一阵错落的马蹄声。

“唉，这不，又来一队人。”

守备打了个哈欠，懒懒散散地坐在椅子上，眼神里充满了不耐烦。自从十天前清池驿接到那位贵人以来，这里已经有不少于一百支队伍想要在这里休息，但都被赶走了。所以这次，他还是像以前一样，只是静静地等待着这群人在他面前停下来，既不询问，也不放行。

“走走走，快些走！”他背着手，不耐烦地挥手示意他们离开：“此处不开，你们赶紧去找别的地方落脚吧！”

听到这话，马背上的人显然有些不满，为首的人戴着笠帽盔，语气冰冷地问道：“我们要北上大都，前后近百里只有这一间像样的驿站，为什么不开门？”

只见那人的面容被笼罩在黑暗之中，模糊不清，只能看到一个大致的轮廓。那名守备士兵以为遇到了难缠的人，并不在意地说道：“驿站内有贵客，以免发生冲突。我奉劝各位还是收起不满情绪，尽快离开吧。我们这里可是有兀格台将军坐镇，如果真的闹起来，伤到了你们……”

“兀格台？”听到这个名字，马上之人似乎听到了世界上最好笑的笑话一般，疯狂地大笑起来。笑声持续了好一会儿才停下来。随后，他猛地扭过头去，对着身后的马车大声呼喊着：“听见了吗，福大人？如今这个时代真是令人难以置信啊！我们轻装上阵，没有被敌人轻视，反而先被自己的同胞在自家门口给了个下马威！”

守备当即怔住了，紧接着，一片黑影自上兜头砸下。他下意识退了半步，手忙脚乱地接住，定睛一看才发现是本明晃晃的文书。与此同时，那马上之人一把将笠帽撤下，露出了一张煞气横生的面容。

“好狗，还不速速爬去告诉你主子，就说——”

“答失八都鲁之子、河南行省平章政事，孛罗帖木儿，敬拜求见。”

兀格台急匆匆跑来时，几乎汗流浃背。

他近日积了一堆繁杂之事，正头痛欲裂，没想到又撞上这么个大煞星。听闻手下的人出言不逊惹出了麻烦，于是甫一进正堂，他便小心翼翼拜了下去。

“末将兀格台参见大人……”

“快起，我可受不起。”孛罗帖木儿好整以暇地靠在椅上，噙着抹讽笑，扬起下巴示意他拜错了人：“我不过是顺道至此，这位大人才是要回京复命。好生拜一拜他，说不准便免了你的罪，还能帮你求一份恩典呢。”

兀格台原本将头死死抵在地砖上，闻言，便大着胆子抬头瞄了一眼。

只一眼，他便惊在了原地。

那是个少年人，乌发明眸，仪神隽秀。他不表喜怒地端坐在圈椅上，紫罗窄袖袍服下的身形挺拔胜竹，修白似骨玉般的指节轻触茶盏。分明是个元臣，却并无半分蒙元汉子的粗野，反而颇有一番南人文士的淡然雅致。一品的袍服衬着他年轻俊美的面容，毫不突兀，只更显其矜贵过人。