且说田忌进驻穆陵关。

话说这穆陵关，是当时齐国南部重镇。在春秋战国时期，是齐国与南方诸国如鲁、邹、宋、卫、薛、滕、楚以及吴越的交通要塞。西周初年，管蔡作乱，周天子封姜太公“东至海，西至河，南至穆陵，北至无棣，五侯九伯，实得征之。”而这一个片区，也基本构成了春秋战国时间齐国的四境。

穆陵关，自周初就是齐国的南大门，自古以来，也有“齐南天险”之称。

齐国向来重视长城修筑之事。但修长城需要依地形而建。这穆陵关东接岱山，西连琅琊，城墙绵延千里，易守难攻。

这次虽然薛鲁两国联手进攻齐国，但薛鲁两国毕竟都是小国。而穆陵关镇守都尉，也算是战国前期一员名将，名为檀子。

檀子镇守穆陵关已经多年，一般的攻城之军很难让这位将军放在眼里。有檀子在，穆陵关守城从不是难事。但北方战事吃紧，南面也须防止后院起火。

田忌带三万精锐来到穆陵，在檀子的陪同下视察了各个关口要塞及一些基本防御之事。

田忌发自肺腑地称，“有檀子在，南面纵有百万雄兵，又安能略我穆陵。”

檀子对此回应到，“此次薛鲁两国合力攻我大齐，兵力约在六万，穆陵关虽然固若金汤，但也恐怕不能坚持很长时间。况且，滕国也已是虎视眈眈，更有楚国这样南蛮之邦可能随时加入，所以穆陵关还是要田将军来镇守才可保我大齐平安。”

田忌又问到，“滕国、楚国现在有什么动静没有？”檀子称，“尚未发现有异常举动。”

“那就好，只要楚国没有动静，则齐南诸邦都在你我掌握之下。檀子将军，有没有想干点大事的冲动？”对于田忌来讲，年轻而气盛，其志自然不止于守城。

“大事……将军难道有别的想法？”田忌说到，“穆陵关守城自然不是问题。但是，若要齐国南疆长治久安，必须要让南边诸邦心服口服。当下齐国新君初立，我们也要在外为国君赢得一二十年的平安时期。我的意思是，此次前来穆陵，自然不要止于守城，必要时可以出击南下，以绝后患。至于哪个国家落到了田忌手中，就让它吃不了兜着走。”

檀子吃了一惊，“将军好气魄。在下虽然守城多年，胜仗打过一些，却从未敢有此想法啊。将军若南出，末将全力配合。不过，我们不妨先看看薛鲁两军有何表现，然后视情况进行反击。”两位将军一拍即合。颇有要做一番大事的志气。

面对两位将才的谋虑，不知道薛鲁两国接下来到底会发生什么样的变化。

且说薛国与鲁国的联军的将领为薛国大将任章。此人年过而立，也可谓是齐军的“老朋友”，边境上齐军与薛军经常性发生一些小的战事。基本都是这位任章将军与檀子交手，也算是身经百战。

任章听说田忌率三万精锐前来守关，仍然自傲不已，与手下诸将说，“此时，齐国新君刚立，这个田忌，也算出身高贵、纨绔子弟，没有打过什么仗，只要诸将士协力同心，破穆陵关难攻神话就在今日。”诸将士深受鼓舞。

不几日，薛鲁两军攻穆陵关。在人数上，穆陵守军全加在一起，不过五万。而薛鲁两国联军应该在六万以上。但是，一方面，穆陵关易守难攻，另一方面，薛鲁两国军士都不善战，两国更是积贫积弱，军备老化，士兵战力不强。几经反复攻城之后，薛鲁两国联军却已折掉一半人马，可谓损失惨重。

很快，任章的求和信传到田忌案上。田忌大笑，“薛鲁两国真乃鼠辈，这么快就认怂了。檀子将军，你看我们该和，还是该继续战？”

檀子笑到，“将军所率领的，是临淄精锐。对付薛鲁两国联军，应该痛打落后狗。依未将之见，攻出去杀杀两国的威风。让这两国领教一下我大齐雄师的威风！”

田忌这时似乎又想到了什么，沉思了一会道，“乘胜追击，但却可能会分散兵力。打到薛鲁两国腹地，可能会双面受敌。我们是不是应该联合一国，主攻一国。”

檀子道，“将军果然思维缜密。依末将之见，可先联鲁联滕而攻薛，让这个经常骚扰我齐国关隘的小国，真正闻齐风而丧胆。”

“我也正有此意。鲁国，向来与我齐国世代友邦，历代不乏有联姻之例，我想此时正好也为新君选一鲁国公主作妃。至于滕国，你了解多少？”

滕国，蕞尔小国而已。不过，近年来滕候不谙世事，内修国政，像有一番志向的模样。其与薛国两家为世仇，长久以来征伐不休，或可做一做文章。”

“这个滕国，就让他内修国政去吧，我们不予考虑，相信此时滕国也不会出兵干预我们与薛鲁两国的战事。这样吧，我走一趟鲁国，向鲁国求亲示好，也为日后会盟铺一铺路，只要鲁国与我齐国联姻，则薛国必将有亡国之危。”田忌说到。

檀子恍然大悟，“将军这一招甚妙。末将静候将军佳音。但若能求亲成功，不知国君会不会同意。”

田忌身在南疆，又哪里知道因齐与高瑛之事，便没有什么顾虑地说，“自古以来，国君之婚姻大事，向来以国事为重。而为君上选一妃子，即便是君上不同意，也会以国是为重。”说完田忌便回去准备去鲁国出访的事了。

第二天，田忌带领50人小队，前往鲁国国都曲阜。

话说这时的鲁国，可谓是又一个周；曲阜也有小洛阳、小成周之称。鲁国重礼乐，自开国之时，因周公及嫡长子伯禽在周国开国之初的贡献，加之本为姬姓之国，在很长的时间里都是诸侯望国。

鲁国在建国之初，也是能够和齐国一较高下的大国。但是，鲁国因循守旧，越来越只重农重礼而不重力，也就慢慢变成了一个弱国和小国。

但是，因为鲁国本是姬姓国家，开国之君是周公旦，同时，又沿袭了周礼，故而鲁国虽长时间风雨飘摇却无人灭国。当时，各国都有“周礼尽在鲁”的说法；也有“欺鲁即欺周”的说法。

田忌带来人求亲，要见的是鲁国国君姬奋。但田忌首先并不想向鲁国说明来意。因为田忌的军队刚刚打赢了薛鲁联军。从某种意义上讲，田忌此次来鲁国，是要讨说法来的。

田忌什么也不说，鲁国朝野也只能以田忌是战胜国的代表来恭维和逢迎。