“哥哥，来客人了。”密瓦妮娅喊道。

“不是说人死债消吗……”保罗嘟囔着走出房间。等看清来客是谁，他不自觉地理了理衣服。

“保罗，又见面了。”安德鲁说。

“你们认识？”

“差不多吧，在约克市那阵子见过面。”保罗不情愿地答道。他失去到约克市打拼的动力了，也不想再回忆起那段经历。而现在，他不想让安德鲁见到自己这副衰样。

“伯顿先生在利弗茨时，上过沃克·布莱斯硕士的课。怎料世事无常，沃克硕士的儿子儿媳竟接连去世。”安德鲁说明来意。“惊悉噩耗，请允许我代伯顿先生致哀。请节哀顺变。”

保罗只觉得莫名其妙——这点事需要特地跑一趟？

接着，安德鲁拿出一块金条——上面刻有“贝尔诺·伯顿敬挽”几个字。“方便让我和沃克·布莱斯硕士见一面吗？”他问。

“爷爷几年前就去世了。”密瓦妮娅说。“谢谢您的好意，但我们受不起这么重的礼。”

“我很抱歉，他从利弗茨大学毕业后就一直在埃特里亚。琐事缠身，久疏问候，不曾得知沃克·布莱斯硕士去世的消息。”

“我们没有责怪您的意思。但我和妹妹都很受打击，近期很多事都不顺心。您现在上门可能不是时候。”保罗说。“总之，先请进……”

餐桌上有一道明晃晃的裂痕，椅子背缺了根木头。保罗弯腰做出“请”的手势，但一时也不知道让安德鲁坐哪才好。

“呃……请进客厅。”

“你变了。”安德鲁说。

“也许吧。”

“伯顿先生愿意提携后进。”安德鲁环视客厅一圈，把金条放在开裂的餐桌上。“他特意嘱咐我，如果沃克·布莱斯硕士希望给晚辈一些帮助，可以答应下来，把人带到埃特里亚见他一面。”

“我们毕竟福份浅，留给其他人消受吧。”保罗把餐桌上的金条推向安德鲁。“您和伯顿先生的心意我们领了，我相信爷爷也会很高兴的。就这样吧。”

“金条你们留着，实在用不上捐给教会也行。我不方便带回去。”安德鲁又把金条推回来。

“可能城市人通过拒收随礼的方式表达对来访者的厌恶。”保罗突然想到什么。“但我们不是，我们实在用不上。还有，我们家没有茶，只有杂粮粥。估计您吃不惯，也没留您用餐。您特意来致哀我们是很感激的，希望您不要误会。”

“好吧，有缘再会。”安德鲁起身告辞。

送走安德鲁，保罗看着金条发呆。他想还回去，但安德鲁态度坚决就是不收。推辞来推辞去，它就像垃圾一样被丢在门口。转念一想，安德鲁特地来诺格森镇一趟也不容易。可能对他们来说，这些黄金真算不上什么。既然如此，收下也无妨？

“密瓦妮娅，它能支付你去埃特里亚求学的路费。”保罗说。

“可是，那是你一直以来的梦想呀。”

“我……”

“哥哥，如果我的梦想，就是让你去埃特里亚上大学、继承爷爷的研究，你会替我实现吗？”密瓦妮娅问道。

“这算哪门子梦想。”

“只要拜托刚刚那位先生，他就会带你去埃特里亚吗？”

“我不了解他。但就算是骗子，他至少是个有钱的骗子……”

保罗话音未落，密瓦妮娅就如离弦之箭一般，拿起金条直冲出去。她一路小跑，很快就追上安德鲁。

“先生！”密瓦妮娅大喊道。“请把哥哥带去埃特里亚吧！求你了。”

密瓦妮娅双手捧上金块，朝安德鲁跪下。

保罗看在眼里，比吃了苍蝇还难受——这是妹妹密瓦妮娅第一次向别人下跪。从出生到现在，她只跪过露恩女神。

安德鲁站在密瓦妮娅跟前，既没拿走她手里的金条，也没有扶她站起来的意思。

“保罗，你还记得当时，我对伯顿小姐说了什么吧。”

“是。”保罗低下头。

“穷人的自尊不值钱。扶她起来。”

泪水从密瓦妮娅的眼角流到地上，保罗迈着沉重的脚步走过去，俯下身子，将手轻轻搭在她肩膀上。

“想留在埃特里亚可不容易。”安德鲁说。“当然，带你去看一眼还是能办到的。怎样，无论如何都要去看一眼吗？”

“请让哥哥留在埃特里亚吧。”密瓦妮娅扯着哭腔喊道。