话说，狄绣莺和师妹彩霞回到京城，这一路上还算顺利。她和绣莺一路结伴，倒也不寂寞。但是过了城门之后，二人就分开了。他们各自逛街，买了些自己需要的东西，之后绣莺直奔镇国府，和府中的护院以及紫云打了一场；彩霞直奔皇宫而去。

到了皇宫门口，门官当然要阻拦：“站住，皇宫重地，闲杂人等不得乱闯。除非有圣旨宣召，否则不得入内！”

“大胆，瞎了尔等的狗眼！我是彩霞公主，你们睁开狗眼仔细看看！”

说着，彩霞拿出了当年随身带的镶金玉佩，上面刻有“彩霞”二字。这可是彩霞的重要证物之一，门官见此物，登时傻了眼，他们知道这是只有当朝公主才有的，立即跪倒行礼：“小的有眼无珠，没认出您是公主，还望公主恕罪！”

“算了，不知者无罪。你们找人通知我父皇，就说我回来了！”

“遵命！”

门官赶紧找人去上报圣上，并要派人护送彩霞公主回到公主府中。然而，他们不知道，彩霞此时已经是一位了不得的武林高手，那些人根本就跟不上她的速度。

其实，皇宫里面已经得到了确切消息，彩霞公主已经下山，不日即到京城。圣上、皇后得知这个消息，当然开心得不得了，爱女终于要回来了。

彩霞回来后，先去拜见了父王和母后，又去见了自己的哥哥们和妹妹彩凤。哥哥们一切都好，但是彩凤还是以前那样疯疯癫癫，不过她倒是没什么坏心眼，彩霞对这个妹妹也很喜爱。

她听二哥说，在她拜师学艺期间，父王又认了一个干女儿叫绣芳。突然想到师姐绣莺和她说过，她有个亲姐姐也叫绣芳，难道就是她？结果彩霞就去了绣芳所在的房间，一问之下，对方果然是狄青的大女儿狄绣芳。

绣芳以前虽然没见过公主彩霞，但是听说过她的名字，两人一见之下也算投缘。论年纪绣芳要比彩霞略大一些，彩霞就称绣芳为皇姐姐。

这称呼绣芳哪里敢受？连忙说：“公主，这称呼我可不敢当，你才是真正的朝廷公主，而我只是圣上认的义女而已，实际上也算不上真正的公主。”

“绣芳姐不必客气，你既然是我父王认的义女，也是朝廷的公主了，叫你皇姐姐理所应当。”

“别这么称呼，我怕到时候别人听到了这样的称呼，各种嫉妒心一起，反而对我不利。”

“那就退一步，你是我师姐绣莺的姐姐，自然也是我的姐姐。抛开皇室身份不谈，我和师姐都是武林中人，想必绣芳姐也学过武艺吧，也算是武林中人。正所谓‘江湖无辈，绿林无岁’，肩膀头齐为弟兄。你们的年龄都比我大，叫你们姐姐理所应当。没别人的时候，我就叫你绣芳姐，这事就这么定了。”

“好吧，既然公主如此说，绣芳遵命就是。”

“哎，怎么还叫我公主？叫我彩霞，或者叫我彩霞妹妹也好。”

“好的，彩霞妹妹。”

“哎，这就对了。绣芳姐，你这几年一直都在宫里吗？”

“没有，有时我也回镇国府。陛下给了我一块金牌，可以自由出入皇宫，随时和家人团聚。”

“这还不错，我父王待你还真好。对了，你认识我的哥哥吗？”

“嗯，认得，其中二皇子对我倒是挺关心的。”

“是吗？我二哥人很好的，要不你以后考虑考虑他啊？”

说着，彩霞公主露出了顽皮的笑容。

绣芳当时羞红了脸：“彩霞妹妹，你怎么和我开这个玩笑？人家是朝廷的皇子，我只是一个将军之女，差距太悬殊了。”

“哎，你也是我爹的义女，完全配得上的。”

“好了，这事以后再说吧。”

“对了，绣芳姐，绣莺师姐也回来了，你还是回去看看吧，你们姐妹五年多没见了。”

“是啊，家里还有我的弟弟狄云，我也有一段时间没见到父母和弟弟了。”

于是，狄绣芳当天手持金牌出宫，返回了镇国府。

回来以后，绣芳就听说，妹妹回来后和门官护院打了一场，还和一个叫紫云的人打得难分胜负。

“紫云？他是什么人？居然有这么好的武功。”

绣芳百思不得其解，她倒是知道府中有紫云轩，那房子以前是弟弟在住，后来闲置了。她打算见过母亲之后，就准备见妹妹绣莺，顺便问问弟弟狄云以及这个紫云的事。

绣芳见到母亲之后大吃一惊，发现母亲比上次见面时年轻漂亮多了，而且身体状况也比以前好了很多。绣芳又惊又喜，连忙上去扑到娘的怀里，母女久别重逢，都非常激动。

绣芳听母亲说，是紫云给他们带来了两颗神奇的金丹，拥有返老还童的奇效。父亲也是如此，变得年轻英俊了。更不可思议的是，府中那个王铁匠居然也有返老还童的迹象。

绣芳心中纳闷，老爷夫人吃了他带来的金丹，莫非那个老铁匠也吃了？不应该啊，按理说紫云投靠镇国府，有这么神奇的金丹送给老爷夫人倒是正常，但是还送给老铁匠一枚，这是什么道理呢？莫非这个老铁匠和他有什么渊源？

绣芳见到了绣莺，姐俩终于重逢了，他们都长大了，变得更加漂亮。绣芳知道，妹妹跟随武当圣母在武当山习武，如今艺成下山了。

绣莺还纳闷：“我在武当学艺，你怎么知道的？”

“当然是彩霞和我说的。”

“姐，你认识我的师妹彩霞？”

“当然认得，她可是公主。”

“你怎么知道她的身份？”

“我这几年在皇宫里。”

“什么？你入宫了？”

“圣上收我做了义女。”

“哦，原来如此。”

“对了，妹妹，听说咱家来了个武艺高强的人，他叫紫云？”

“是啊，姐姐你的消息真灵通啊，那个家伙确实在咱们家，别看他年纪不大，但是自高自大，狂妄得很呢。”

“他在府里做什么呢？”

“当然是给咱们弟弟当武师啊。”

“他的武艺高到什么程度？”

“具体的我也说不好，反正比我高，我和他打过一场，但是我知道，对方明显手下留情了，只是跟我保持平手。而且，他还和家里的护院称兄道弟，那些人倒是佩服他的武艺。”

“我去见见他啊。”

“姐姐，那家伙现在没在家，教弟弟练武呢。”

“在哪里？我去看看。”

“别去了，他们不在府里，你找不到他们的，连我也不知道他们去哪里了。”

“还弄得挺神秘。”

“是啊，那家伙和圆圆，是咱们府里最神秘的人物了。”

“圆圆是谁？”

“就是他的师姐，他们一起来镇国府的。”

“他们住哪里？”

“就住咱弟弟以前花园里那套房子，叫紫云轩。”

“奇怪，他怎么喜欢那套房子？倒是和弟弟小时候挺像的。不过他叫紫云，如今住在紫云轩里倒是挺合适的。”

“哎，谁说不是啊？而且，他没事时还愿意摆弄花草，他种植的花草没有不活的，都快成府里的花匠了。”

绣芳听到这里，内心一惊，这个紫云的一些方面，怎么酷似失踪以前的弟弟？

她本来想找机会见紫云一面，哪知道他是来无影去无踪，根本没得到机会和他见面。

可是作为府里的小姐，还不能在紫云的屋里等他，一来二去，她也没找到机会和紫云见面。其实，是紫云在有意躲着她，他们此时不适合见面。

书中代言，直到弟弟狄云拜堂成亲时，绣芳才见到了紫云，此是后话，暂且不表。

此时，彩霞早已到了婚嫁的年龄。圣上决定为其在朝中选择一位文武双全、才貌兼备的驸马，其实朝廷中还真有几位不错的将军。可是彩霞公主不同意，非得要自己选驸马，她不大喜欢朝廷的将军，反而希望找个武林中人做驸马，而且对方的本领还得高过自己才行。圣上最疼爱这个女儿，又拗不过她，只好让她自己来选择。

按照彩霞公主自己的意思，圣上在京城的校场中搭了一座擂台，划定了梅花圈。又下了一道圣旨，凡是年龄在三十岁以内、相貌看得过去、没有妻室且诚心竞争驸马的人，无论其它条件如何，均可参加比武。比武之前先到台上标名挂号，说明自己的身份、来历等，然后参加比武。连胜三个人以上，方有资格进入决赛，也就是可以和公主见面、比武。只要在决赛中胜得公主并被公主选中，即可当选为本朝驸马。

不过，圣旨上有明确规定：比武时不得故意伤人，点到为止，不得使用喂毒兵器或者喂毒暗器，否则轻则取消竞选资格，重则受罚甚至斩首。此外，家中已有妻室者、无诚意竞争驸马者均不准参加比武，否则即使取胜，且被公主选中，也根据情节轻重按律论处。

消息一传开，京城中可就热闹了。不少少年英雄闻听此等消息，纷纷来到京城参加竞选。其实，这些人主要是想当上驸马爷，从而平步青云。当然了，还有众多赶来看热闹的老百姓，不少人都希望借此机会一睹彩霞公主的芳容。这样一来，京城中人口数量大增，客店中都住满了各地来的客人，住宿价格更是水涨船高。

打擂这一天开始了，参与打擂的，除了朝中的一些年轻的将军、战士之外，还来了不少武林中人。

闻此消息，彩霞的师姐绣莺、师父武当圣母，当然不会错过这样的机会。一方面是来看看武林中人，另一方面也暗中保护彩霞。虽说他们已经艺成下山，毕竟经验欠缺。圣母也为他们担心，一路上暗中跟随。

紫云和圆圆作为武林中人，当然也不会错过这样的机会，他们也一起去擂台附近看热闹。

圆圆还和紫云开玩笑：“师弟，我看你也去打擂吧，把彩霞公主娶了，你可就是当朝驸马了。”