竹林中的红光若隐若现，仿佛鬼火在跳动。张无忌带着众人小心前行，越往深处走，心中的不安越深。源器在他手中轻颤，似乎也感应到了什么。

"等等。"他突然停下脚步，"有点不对劲。"

赵鹤也发现了异常："这里的竹子......"

确实，周围的竹子开始变得扭曲。它们不再笔直挺拔，而是弯弯曲曲，如同痛苦挣扎的枯骨。一股阴森的气息在竹林中弥漫。

"中计了！"张无忌脸色一变，"这根本不是信号，而是......"

"阵法！"

一个阴冷的声音在竹林中回荡。那些扭曲的竹子突然活了过来，化作一根根锋利的长矛，朝众人刺来。

"散开！"

众人连忙分散躲避。但那些竹矛诡异无比，不但会自动追踪，还能在空中突然折断，化作无数细小的竹刺。几个反应慢的弟子立刻被扎成了刺猬。

"桀桀桀......"阴冷的笑声继续响起，"怎么样？我这"万竹索魂阵"还不错吧？"

张无忌循声望去，只见一个身材矮小的老者站在一根粗大的竹子上。他浑身笼罩在黑袍中，看不清面容，但那股阴冷的气息却令人不寒而栗。

"你是谁？"

"在下阴阳殿"五毒"之一，竹老怪是也。"老者阴恻恻地说，"小娃娃，把源器交出来，我可以让你死得痛快点。"

张无忌没有说话，而是仔细观察四周。这个"万竹索魂阵"确实厉害，不但能控制竹子攻击，还能吸取生机。被竹刺扎中的人，生命力正在快速流失。

"用不着看了。"竹老怪得意道，"这个阵法是我耗费数十年心血研制的。任何生灵进入阵中，都会被竹子吸干精气。你们已经插翅难飞了！"

说着，他掐了个奇特的手诀。顿时，更多的竹子扭曲变形，化作各种可怕的兵器。有的是长矛，有的是利剑，还有的干脆变成了锋利的锯齿。

"去死吧！"

无数竹刺破空而来。张无忌举起源器，银光闪耀。那些竹刺碰到银光就会粉碎，但很快又有新的竹刺生成。源器的力量似乎对这个阵法效果有限。

"奇怪......"张无忌暗想，"这些竹子明明已经失去了生机，为什么还能重生？"

"发现了吗？"竹老怪狞笑，"这就是"万竹索魂阵"的奥秘。它不是靠竹子的生命力，而是靠......"

他说到这里突然收声，但张无忌已经明白了。这个阵法根本不是在操控竹子，而是在吸取生灵的精气，然后用这些精气操纵竹子！

"原来如此！"他大喝一声，"大家退后！"

众人立刻后撤。张无忌则举起源器，开始运转天命剑诀。这一次他没有去斩那些竹刺，而是专注于源器本身的力量。银光越来越盛，渐渐形成一个光罩。

"想用源器护住所有人？"竹老怪冷笑，"没用的！我这阵法专门克制各种真气，就算是源器的力量也......"

话没说完，他突然脸色一变。因为他发现，那个光罩并不是用来防御，而是在阻断什么。随着光罩的扩大，竹林中的阴冷气息开始减弱。那些扭曲的竹子也渐渐恢复原状。

"不好！"竹老怪惊怒交加，"你竟然识破了阵法的核心！"

确实，源器的力量正在切断阵法与生灵之间的联系。没有了精气的供应，那些诡异的竹刺自然就失去了效果。

"可恶！"竹老怪咬牙切齿，"既然如此，那就......"

他突然从怀中掏出一个小瓶，正要打开。但就在这时，一道人影突然出现在他身后！

"找到了。"那人冷冷地说。

竹老怪大惊失色："你是......"

话没说完，一柄黑剑已经刺穿了他的心脏。竹老怪不敢置信地低头看着胸口的剑锋，然后猛地转头。在生命的最后一刻，他终于看清了偷袭者的面容。

"你...你不是已经......"

噗！

一蓬血雾炸开。竹老怪的尸体从竹子上跌落，重重地摔在地上。他的面容扭曲，似乎到死都无法相信眼前这一幕。