齐忠要汤面不是他贪嘴，实在是因当年的江湖形势所迫，因为旧社会环境恶劣，故而出门行脚之人必须小心翼翼自我保护。

而吃热食便是一种有效的自我保护，可以最大程度的避免滋生腹疾和水土不服。齐忠的要求是北方江湖上皆知的规矩，按理说并不过分。

可谁知那东来月的老板听闻后，却一脸难色的告诉齐忠。

“嗯，爷，没热菜，全百花洼没有一家一户做热菜。我们吃肉吃卤也都是靠过往的行商以生换熟呀！”

“风土这么怪，那你这些柴草锅台我们自己做可以吧？”齐忠闻言后提出了自己的想法。

然而在他借火的要求，东来月的老板脸色变得更加难堪恐怖。战战兢兢中，老板冲齐忠摆手道，“那千万别，在百花洼，万事可做，独不能起火头，生火的人家会被灭门的。”

“生火会灭门？被谁？”那老板挥手指着自己的后厨告诉保德宫的人，“灶王。”

大概一个甲子之前，齐忠随父亲初来乍到狗王店地界。第一天就从东来月老板的口中听到了一些很惊悚的山区异闻。那老板讲百花洼五年前下过一场雷电暴雨，村民为了躲山洪，便都将孩子和妇孺送到了地势较高的宗祠里去避难。

那时候有个孩子顽皮呀，在村民们用祭灶做粥后，以锅底灰涂抹在灶王爷画像上加以污损。待大人发现时，那祠堂灶王的画像已不可辨认。孩子顽皮，被大人撞见一顿笤帚疙瘩，自是少不了。但事情过后，谁也没有再较真儿追究，甚至连灶台一侧的灶王画像也没有更换便淡忘。

一天一夜后，大雨骤停，百花洼房屋没有大损，但内涝严重，几乎不湿之地，更遑论开火做饭了。近百户人家一连自救了十几日，才渐渐恢复了正常生活，让村庄又炊烟袅袅。当时谁也没想到啊，那些往日里看着寻常又温馨无比的渺渺炊烟，竟然成了催命的福。

“唉！大雨后，最先开火做热饭的有十几户，可第二天一早，那几家人便遭了屠戮，到处都还是血爪印子。慎人呢！”老板讲到这里，战战兢兢地告诉保德宫一众，“从此以后，谁家敢开火做饭，必然遭灭门之祸。到后来，我们连油灯都不敢点了。家家如此。”

齐忠听完紧皱眉头，困惑之余，只得将疑问的目光投向自己的亲爹齐振良。而齐振良则将问询的目光投向坐在他身旁的另外一位长者黄玄机。

黄玄机是齐忠他父亲齐振良起了搬迁之心后才结交的一个异人。齐忠对此人所知甚少，只知道他是一个懂得奇门遁甲和夕阳机关的匠师。此人跟随齐振良鞍前马后的目的齐忠也不明白，但知道他的手段极入老爹的法眼，俨然视其为肱骨，匠师黄玄机不懂得锅台灶火之势，但为人见多识广，心机敏捷。

他听过东来月老板所讲的异常事后，开口便问对方，“哎呀，这个地方有异物作乱，你们为什么不搬走啊？想必住在这里有什么不一般的好处吧？”

“唉，天下这么乱，能搬到哪里去呀？”店老板无奈的告诉黄玄机，随后又尬笑。“不过好处当然是有点儿。比如这山里盛产奇珍药材，颇受脚行和北平的夜幕虎子青睐，我们能跟着沾沾北平城的光，挣点儿八毛响。”

“药材？是不是人头菇、馋虫、鳜泉子这类属阴八珍的玩意儿。而且在那位灶王爷出现之前，你们这里本不产那些东西吗？”