当恒星的光芒穿透灰蒙蒙的天边，洒在范·梅尔斯兰德荒原之上时，弗拉克斯叛军外围防线的前哨站中，哨兵强撑着疲惫的双眼，紧紧凝视着寒冷而满是尘埃的大地。

而在东边数里之外，测距仪和扫描器之后，是无数张带着防毒面具的面庞，静静地等待着开火的命令。

甘鸿做梦都想要去担当他们炮兵团政委麾下的炮手们，此时正在火炮旁站立待命。沉重的撼地炮炮管高耸向天，似在向黎明行着不祥之礼。成堆的炮弹如小山般堆积在火炮之后，以供炮击之需。炮兵排长们仔细检查了炮弹引信，静候通信兵传来的指令。蓦地，电台响起一阵噼啪声，恢复了活力，传出嗞嗞作响的静电干扰声和一连串尖锐的哔哔声。

电台操作员迅速按下开关，对一闪而过的信号进行解扰处理。操作员转向连长，说道：“长官，信号正确，可以开火！”

排长转过身，抬起了胳膊。

炮组成员们从头盔中的通信器里接到了命令，精神为之一振。排长放下了胳膊。“开火！！！”

炮弹疾驰出炮口，飞行约十五千米后，猛扎于地。其所携高爆火药，炸出火花，将巨石化为齑粉，抛向空中，形成灰色喷泉。榴霰弹破片四散，空气中迅速弥漫飞扬的灰色尘土与赤红色金属碎片。

克里格炮手们感受到火炮的机魂大悦，也愈发振奋，炮击力度持续增强，节奏加快。在撼地炮的轰鸣声中，更沉重的轰击炮以怒吼加入合奏。炮弹在柔软地面砸出个个大坑，铺路石大小岩石被炸飞，如雨点般落下，又被下一发炮弹掀起。

与此同时，处于外围防线之后的前沿阵地上，叛军们的炮手们也不甘示弱的展开反击，进行炮火反制。

在远处的克里格的炮兵阵地上，火炮正齐声合唱，根本听不见来袭的炮弹的呼啸声。克里格炮手们正专心搬运炮弹和药包，突然几声爆炸声在他们四周响起。一发叛军的炮弹径直击中炮兵排，将一门撼地炮炸成零件，如儿童玩具般散碎，同时引爆了堆在旁边的弹药，整个炮组也随之葬身火海。

第888团的士兵们正坚定地前进，他们披着战壕大衣，戴着防毒面具，每人之间距离五码，形成了一队队长长的、深色的队伍，以一致的步伐行军。炮弹就在他们头顶上飞过，尖叫着冲向叛军或帝国军的目标。

当炮兵之间打得难解难分时，克里格步兵们仍在坚决地前进，几乎全忘了这场正在他们头上如火如荼地进行的炮兵对决。

混在克里格前线队伍中的甘鸿，听着星界军的亿万炮火声与叛军的炮兵进行对轰的声音，心情激动的同时，也在默默的祈祷神皇保佑，叛军的炮弹不要砸到自己头上，让自己出师未捷身先死

炮击持续了三个小时，阵阵爆炸如锤，重击外层防线，直至天光大亮

随着一轮烟雾弹被打出，在忠嗣学院看过无数教材的甘鸿知道，这意味着帝国要开始进攻了

首攻连队已部署到位，各班紧密并肩挤满前沿战壕。前方除战壕壁与梯子外，几步之遥便是无人地带。攻击发起前夜，铁丝网组趁夜爬出壕沟，在己方铁丝网上开口，以利进攻士兵通过。

连长等待进攻命令，排长等待连长指示，军士亦等待排长发话。