中秋佳节将至，万象国沿袭着古老的传统，于中秋前夕举行盛大的狩猎活动——猎日，以捕获的猎物烹制佳肴，与亲朋好友共度佳节。

尽管苏云澈内心并不热衷于此，但在许贵妃的劝说与皇室盛事的双重压力下，他不得不腾出两天时间。

猎日当天，苏穆雨身骑骏马，率领着八位皇子及数位心腹大臣，其后跟随着二十余名武官及皇后的华丽软轿，一行人声势浩大地从皇宫出发，前往皇家猎场。

广袤的草原上，劲风掠过，齐腰高的绿草如同碧波荡漾的海浪，数十人的队伍却静谧无声。

苏穆雨身后，皇后与皇子们肃立，紧接着是臣子与武官，祭司手执箭矢，立于众人之前，行祈福之礼。

“今日今时，万象天子——苏穆雨，率众进山狩猎，以表对山神之敬意！”

祭司话音落下，将箭矢递予苏穆雨，他微微躬身接过，一旁武官呈上长弓，苏穆雨拉弓搭箭，射向远山，标志着狩猎正式开始。

苏穆雨率先步入山林，其余人紧随其后，分散从不同入口进入。

周婉容端坐于软轿之中，一名公公躬身禀告：“皇后娘娘，一切已安排妥当。”

周婉容轻轻点头，揭开手中热茶的盖子，轻叹道：“在这月圆人团圆的美好时节，许贵妃心中之憾，本宫亦感同身受。

然苏云澈一日不除，本宫便一日难以心安。”

——

“殿下今日意欲狩猎何物？”苏云澈身旁一名武官问道。

苏云澈身着一袭藏青色劲装，腰间悬挂长剑，目光扫过武官，只见此人身高近六尺，眼缝细小，牙齿参差，硕大的鼻子如同熊胆，面容颇为奇特。

“嗯……”苏云澈步入山林，身后跟着陆祈、张琦及那名武官，“不知这山中是否有水牛可猎？”

苏云澈言罢，转头望向武官，对方表情僵硬，干笑道：“殿下真会开玩笑，这深山老林，怎会有水牛出没？”

苏云澈挑眉侧首，淡淡道：“谁知道呢。”

武官沉默片刻，眼中精光闪烁，似在盘算，随后开口：“既然如此，小的自幼在山间长大，对野兽出没之地了如指掌，殿下若随小的去，便是猎虎也不在话下！”

苏云澈停下脚步，示意前行：“那便带路吧。”

“遵命！”武官快步上前，引领苏云澈一行深入山林。

林间虫鸣鸟叫不绝于耳，偶尔传来踩断树枝或枯叶的声音，阳光透过密集的叶缝洒落，虽已入秋，却仍带着夏日的余温。

“殿下，那武官……”陆祈趁机靠近苏云澈，低声提醒。

苏云澈点头示意：“我已知晓，你们也要小心。”

“是。”

时间流逝，苏云澈等人却一无所获，只是不断向山林深处进发。

武官不时劝慰苏云澈需有耐心，方能猎获大物。

不久，武官带领苏云澈来到一处低洼之地，四周高地可俯瞰全局。

原本晴朗的天空被厚重的云层遮蔽，秋风带来丝丝凉意。

陆祈与张琦警惕地靠近苏云澈，四人环顾四周。

“殿下，就是这里了。”

武官立于洼地一角，转身露出那标志性的歪牙笑容，语气突变：“这里便是你的葬身之地！”

言罢，高处林间银光闪烁，箭矢如雨点般倾泻而下。