云水潭边，风清云淡。范炎头戴竹笠，手持钓竿，双目微闭，俨然一副高人形象。江安义和范师本一左一右，一个持笔一个捧砚，等着老爷子灵光一现口吐真言。

云水潭话已经编撰的差不多了，这几日范老爷子正在搜肠刮肚把他的警世之言归纳出来，这不，说出一句“大凡看字，急迫不得。有疑处，且渐渐思量。急前，有所遮敝，退一步，方可见得。”

范师本小心地在纸将这句话记好，江安义品之再三，连连点头，道：“范师此言，是真正的至理名言，不是将书读得通透，说不出这番话来。我平时，急于求成，常感淤滞，要不是范师指点，恐怕早陷于困境。”

“安义你还是太年轻，虽然书读了不少，但是不求甚解，基础打得不牢。”范炎叹道：“按我的意思你至少还要苦读三年，那时再去会试，估摸着差不多了。师本的经义原本学得扎实，举后又苦读了三年，虽然诗一道不如你，但此次会试及第的机会还是要你要大的多。”

范师说的不错，师本的章见解深刻，骈俪藻饰、辞采华美，读来赏心悦目，自己虽然大有长进，但章还显粗砺，这些都需时历练。

“不过，安义你也有你的长处。”范炎看江安义情绪低落，话风一转，转为安慰：“且不说你的诗有如天授，老夫也拍马不及。单说章，师本的章规矩，而你的章却常有新意，振聋发聩，令人深思，如果你能沉心静学一段时日，成当远在师本之，将来必能青出于蓝胜过老夫。”

没想到范师对自己的期许如此之高，江安义微低下头，掩饰眼的湿润，道：“安义不敢忘记先生教诲，此生定当勤学不辍，追随先生脚步做人做事。”

范炎叹了口气，道：“你不必学我，我为人方正不知变通，才致老来被迫辞官。安义你为人机敏，长于计谋，这既是你的长处又是你的短处，愿你牢记济时为民的宗旨，切不可将巧诈用于佞君误国、欺压良善之。如果是那样，我便于九泉之下也不得安生。”

范炎的话很重，江安义当即跪倒，指天而誓，道：“皇天在，厚土在下，我江安义在此立誓，一生为家为民为国守护，绝不敢仗势欺人，谋取私利，如违此誓，天地不容。”

“罢了。”范炎让师本扶起江安义，道：“你的誓言家在民之先，民在国之先，假若有一天起了冲突，你当如何处之？”

“如是家人违法乱纪，自当由国法处之，但如是以强权害n，或不利于我家人，安义必当抗之。”江安义斩钉截铁地道。

范炎默然良久，长叹道：“民为万家，民为重，社稷次之，君为轻，亚圣在百年前说过这话，时至今日，仍有人认为有违臣道，这些话你记在心行，不必宣诸于口。安义，如果有一天范家遇灾劫，希望你能以家人视之，竭力相助。”

“诺。”

范炎有些意兴阑珊起来，丢了鱼竿起身，牵着两个孙儿，口吟唱着“回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴”，在斜阳辉里归家而去。

唐忠的车队距离京师还有三百里的时候，小喜子的病总算好了，挣扎着在唐忠身边服伺。另一个小太监小福子看到小喜子如同见到鬼一般，浑身直哆嗦。小喜子披散着黑发遮盖着灰白的面容，两只眼睛从头发的缝隙闪着幽光，像一只毒蛇盯着你寻找下口的机会。

天色不早，车队在驿馆停下，小喜子小跑着奔到唐忠的车前，小心地掀开车帘，恭着身子禀道：“师傅，驿馆到了，您老人家下来歇歇腿吧。”

“嗯”，车内哼了一声，一只腿探了出来，踩在跪伏在地的小喜子的背，下了马车。等唐忠站稳，小喜子跪在地，替唐忠拉平皱褶的前襟。唐忠满意地点点头，笑道：“小喜子，会伺侯人，天生是当公公的材料，到了京城，咱家要好好调教调教你，等你小子出息了可别忘了咱家。”

“师傅，我哪里也去，在师傅身边伺候。”小喜子谄笑道。

天至二更，小喜子拖着疲惫的身躯回到住处，另一张床小福子缩在被子里瑟瑟发抖。小喜子轻蔑地扫了一眼，来到桌边倒了杯水，缓缓地坐下，慢慢地喝着水，的尿意涌来，裤子已经湿了。

小喜子恨意滔天，元天教郭景山，江安义秦海明，要不是你们我张伯进怎么会落到如此地步，你们等着我，终有一天我会加倍偿还给你们。小喜子怨毒地扬起脸，烛光下赫然正是张伯进。