朱志明一行人在城内找了间客栈休息，在船上颠簸了一整天，朱志明有些疲倦，没多久躺在床上沉沉睡去。

吴继嗣和刘毅笔直站着门外，守护着朱志明，不敢掉以轻心。

沉睡的朱志明丝毫不知危险将要降临到他头上。

张宜出了桂林城，一路骑马，换船，顺着漓江，船行驶了大约一百多里，来到一片群山环绕，悬崖绝壁，林箐丛恶林的深山。

此时已是深夜，张宜举着火把，拿出腰刀将拦在身前的树枝杂草拨开，没走几步，衣服便被树枝挂破，气得他破口大骂，要不是此次情况紧急，自己怎么屈尊来这群山恶水找苦吃，哪次不是他们亲自上门拜访巴结自己，见不见还得看他心情。

深山老林道路崎岖，张宜一脚踩空，差点滑落山去，一声惊叫，终于引来苗贼的警觉，派人过来察看。

张宜拿着火把，在这深夜，十分显眼。

前来探察的两个苗贼，攥紧手中长矛，顺着火光，小心翼翼的一步步靠近，临近张宜，两人突然窜出，用矛尖指着张宜，喝道：“站住！扔掉手中的武器！”

张宜刚摔了一跤，身上沾满了泥水，狼狈不堪，见到突然钻出的两人呵斥他，双目一瞪，怒道：“放肆！看清我是谁？”

两个苗贼中一个曾经跟着他们的头领去过桂林城，认出了张宜，急忙收起长矛，弯腰告罪道：“小人不知是千总大人，还望千总大人不计小人过！”

张宜冷哼一声，将火把扔给他，道：“前面引路，带本官去见你们头领。”

“是、是，大人请随小的来。”

有了苗贼领路，张宜不用自己瞎摸索，路上好走了不少，在他们带领下，终于来到了一座依山而建的山寨。

山寨占地大约二顷，寨门高两丈有余。苗贼头领胡阿苟早已得到消息，张宜竟然来了他的山寨，于是急匆匆穿好衣服率领族人，在山寨门口迎接张宜。

胡阿苟年约五十，长得矮矮小小的，披头散发，身穿一件虎皮大衣，站在最前方。

他身边站着一个铁塔般的大汉，大冷天，还是深夜，赤露着上身，皮肤黝黑，身上像是抹了油，在火光照耀下，反射着红光，一脸泼不服气道：“爹，不过是一个千总罢了，你用得着这么巴结他吗？”

“阿莫闭嘴！你懂什么？”胡阿苟呵斥道，“一个千总算什么？你哪里来的这么大口气，只要他愿意，随时能攻破我们的山寨。”

被训斥的阿莫，不在乎道：“就算他攻破山寨又如何？大不了我们直接躲进深山，看那些官军怎么办？”

胡阿苟听到儿子的满嘴胡言，觉得是时候得让他明白如何当好一个头领了，耐心解释道：“阿莫，我问你，深山老林有山寨好吗？”

“这当然没有。”阿莫长在深山之中，深知大山深处毒蛇猛兽众多，一不小心就会丢了性命。即使他也不可能长期待在深山之中，保证安然无恙，哪里有山寨安全。

胡阿苟道：“这不就结了，现在不是从前了，看看你身后的族人，这就是我们全部的族人了，损失一个，少一个。爹已经老了，将来这个头领的位置早晚是你的，你要保证我们这一族生存，而不是毁灭。”

阿莫回头看向身后的族人，几百人中，青壮只占少一部分，剩下的都是老弱，叹气道：“阿莫，只是替爹感到憋屈，您以前好歹也是一方峒主，威风八面，如今却要低三下四，向一个千总弯腰低头。”