“爷爷，诸位族老，大男人做事何必扭扭捏捏，拿出做大事的魄力来！我行就是行，不必要谁的身份，我依然可以带领赤水氏走向新的高峰！若诸位觉得我不行，那就选个更合适的人同我比较，我赤水丰隆绝无二话！时不我待，玱玹殿下且看这一次，赤水氏也就等这一次了！错过这次机会，赤水氏绝没有第二次！”

“如果失败了会怎么样？！你这是一场豪赌！”

“那就赌！牌面好，筹码大，利益多，为什么不赌？！”丰隆的话掷地有声。

“你凭什么，替赤水氏做这个决定？”

丰隆扬声道：“凭我自己！我是赤水氏这一代能力最强的人。族老们当然可以反对我接任族长，但是你们最好能找到更合适的人，不然你们现在的反对不仅是得罪未来的族长，也是在拖累赤水氏！”

老族长看着眼前这个神采飞扬、骄傲自信的青年，他有见地，有眼光，有魄力，这样的人，是他们赤水氏的天之骄子。

“不日，举行赤水氏新任族长的继任大典。”

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丰隆新族长上任的第一件大事，就是参与了玱玹岳家——侧妃曋淑惠娘家曋氏举行的宴会，申斥了反对者，与璟、西陵氏公开表明追随玱玹。同时，来参与宴会的还有鬼方氏的使者，他虽然没有直接说明，但是也没有表现出参加这宴会有什么不情愿的。

有了好的开头，玱玹的在中原的追随者愈发多了。

祭典那日，玱玹将阿念安排在小月顶。她毕竟是皓翎的王姬，紫金顶的祭典她不方便参与。小夭好歹还有西炎王外孙女的身份，她一定要跟着。

玱玹用从她那里得来的药药倒了她，交给阿念照顾。

阿念只是娇纵了些，却不是傻，她知道玱玹下定了决心，不能去反驳他，只是一声声地道：“哥哥……哥哥……”

玱玹抱了抱她：“好好的。”

阿念含泪道：“我想和你一起。”

玱玹摸摸她的头，温柔地说：“不要逼我也给你用药。乖，和你姐姐在这里等我。”

阿念提着心送走了玱玹，没多久，她姐姐就醒了。

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“哥哥不是给你下药了吗？！”

“他从我这里拿的药，你觉得我能被自己的药毒倒吗？”小夭下了榻就往外走。

阿念忙道：“哥哥不让你去！”

“阿念，你知道我要去做什么。”

“不行。”阿念摇头说，“他是哥哥，你也是姐姐。”

“好妹妹。”

小夭十分感动，抬手去摸阿念的头。阿念正忧思难度，也不会拒绝她，然后——

一把药粉从小夭袖子里撒出，阿念猝不及防整个人都笼罩住。

“皓翎玖……”阿念软软地倒了下去。

小夭抱她在榻上躺好，这次真的只摸了摸她的头：“说好的以后多个姐姐保护你，我当然是说到做到了。阿念，睡一觉吧，哥哥会回来的。”

顿了顿，小夭又说：“如果我回不来，以后你们就相互依靠吧。”

伸出左臂，唤出她的弓，又低下头，摸了摸腰上的挂饰。

昨天，意映来紫金宫看望她，寒暄几句，递来一个木盒，笑说：“我二哥非要我给你送来。”

小夭抱着盒子没有急着打开，而是问道：“他在哪？”

“现在我不也不知道他去了哪里。二哥近日都很忙碌，赤水族长也找过他几次，我并不常见他。今天他来青丘找我，再三叮嘱，一定要我立刻将这东西送来给你。”意映好奇又暧昧地问，“小夭，你和我二哥在打什么哑谜？”

“这次我是真不知邶的打算。”小夭回答着，目光频频落在盒子上。

意映看在眼里，便道：“行了，你心急看，我就不打扰你了。明日你还有的忙。小夭，不如你和我在青丘住……唉，罢了，我提出这件事时我二哥就不赞同，还让我不要惹你烦恼，你想做什么就做什么。”

“明日，你……”小夭的话只说一半。

意映明白：“璟代表涂山氏公开支持玱玹殿下，我是他的妻子、青丘的女主人，五王和七王早已不信任我，但是我二哥恐怕还要被命令。上一次在……”意映点到为止，“他没有完成任务，五王震怒，让我父亲和大哥重罚二哥……”

“他怎么样？”小夭问出口才想起来，邶当天夜里就来找她，不像有伤的样子，他们还一起出去打打杀杀来着。

果然，意映说：“我二哥可不是任人欺负的主儿。他跟父亲说，这任务他只能做成这个样子，任何惩罚他都不接受，父亲若实在不满，大可以将他从防风氏除名。”

防风氏家族地位不高，不可能舍弃邶这么一个高手。

小夭低头笑了。她很能想象到邶说这话时的样子。不过，虽然他没有吃亏，但是肯定也不高兴了，不然当天出门时，他不可能先找了个五王的心腹来杀。

“小夭，你要小心。”意映道，“还有，请你务必相信二哥。”

“我知道。”

送走了意映，小夭坐在桌前，看着木盒久久不敢打开。

她模糊地猜到了什么，心里又是感动又是恐惧。

终于，她的手落在盒子上，一打开就是一片晶莹的光。

眼眶一热。她拿起里头的东西，看到下面的冰片上还有几个字：

“替我护你。”

小夭的眼泪一下子落了下来。

她把冰晶雪花捂在心口，看着冰片一点点消融，化作雪水，化作雾气，最后散去。

相柳，相柳，我怎么还，怎么还？

……

小夭迈着坚定的步伐走出去。

相柳，谢谢你想方设法陪我走这一程。我为了哥哥要去杀人，但是为了你，我一定一定，会努力活下来。

小夭扮成士兵躲在观礼的人群中。外爷叫德岩时，她已经准备好抬起手腕唤出她的弓，只要德岩一站起来，她会立即射杀他。但是，西炎王没有给她这个机会，他没有让德岩站起来。

他将自己头上的冠戴到玱玹头上时，小夭把手腕上的衣服拉了下来。

“从今日起，西炎玱玹，就是西炎国君！”

天高云淡，小夭于台阶之下，看到她的哥哥站在了天端。

哥哥，你做到了，我也做到了。

她的手指钻进衣袖里，摸着手腕上的印迹。

相柳，你看，我有好好成长。

老西炎王退下王位，他鬓发斑白，背忽然也不那么挺直了。小夭钻出去，跳到老人面前，笑嘻嘻地喊：“外爷！”

祖孙俩相伴走下台阶。忽然，小夭心里一阵悸动，她循着冥冥中的奇异感觉往一个方向望去。

紫金顶的一端，视野极佳的位置。

邶在那里吗？

她的驻足引起老西炎王的注意：“小夭，在看什么？”

小夭回头，笑道：“感觉自己头一次看到紫金顶这样的风光。”

老西炎王笑笑，也不戳穿她，只是道：“那里，是德岩的杀手。”

小夭面不改色：“哦，是吗？”

老西炎王道：“防风家的那小子，也在那里。”

小夭抿唇，道：“外爷。”

“我还记得你说的话。”老西炎王话音一转，“防风氏历来听命于德岩他们，今日玱玹登基，他会放过德岩，却不见得会厚待防风氏。”

“没关系。”小夭道。

老西炎王看她一眼：“看来你并无嫁入防风氏的打算。防风邶……”

小夭觉得外爷的笑有恐怖的洞察力，似乎看透了许多东西。她的心不可抑制地慌乱起来——面对一个帝王。

她的哥哥，如今也是一个帝王。

“走吧。”老西炎王不再多说，让小夭搀扶着她走下重重台阶，再去住处。

阿念得知玱玹的消息后，喜极而泣，等玱玹回来，更是抱着他泣不成声。

玱玹轻轻拍着她的背，和小夭对视，两人都含泪露出笑容。

从此以后，老西炎王便长住在小月顶，日日有小夭和阿念陪伴、照顾。小夭忙碌不休，日日要给外爷调养身体、承欢膝下，还有哥哥一些烦心事说她听，这下子将近三个月都没能找到机会再下辰荣山。

偷溜出去？外爷搬进小月顶之后，她和阿念也住在这里，暗卫众多，她根本无法悄无声息地出去。

光明正大地走出去？外爷身体不好，年纪又大了，她怎么可以丢下老人家自己出去玩？自己倒是没事，可她要见的那个人恐怕会承担起西炎王室的怒火。

可日日带着冰晶雪花，小夭无比担心相柳，更是坐立难安。

这一日，玱玹为保社稷安定，决定纳商羊氏女为妃，阿念痛苦不堪，冲动下喝得酩酊大醉，一声声恳求爷爷帮帮她。

老西炎王问：“阿念要爷爷帮什么？”

阿念哭着说：“要么让哥哥娶我，要么骂我一顿，让我彻底放下他！”

“爷爷给你做主，让玱玹娶你。君无戏言。”

阿念顿时不知道是高兴还是难过，酒劲上来，自睡了过去。

小夭劝哪个也劝不住，老西炎王还让她和阿念学学任性和放纵。

小夭笑道：“我可以放纵吗？为了您和哥哥，我可以被允许放纵吗？”

老西炎王道：“此话何意啊？”

小夭装出一副无所谓的样子举例：“如果我说，我现在去找相柳玩，外爷会同意吗？”

老西炎无语似的看着她，像是看着个不好好吃饭、非要闹腾着要糖吃的孩子：“不同意。玱玹迟早会和他决一死战，你俩的立场不同。”

虽然知道答案，但是当答案冰冷无情地摧毁心里的期盼时，人还是会本能地难过。小夭掩埋心里的情绪，不让它露出一丝一毫，面上做出一副“看我猜对了吧”的得意样子：“我的血脉注定了我，就是不能随心所欲，是不是外爷？”

老西炎王目光复杂，道：“我不想看到你日后痛苦。”

小夭笑笑，不反驳也不赞同。