辛苦工作了一整天，北原理央拖着疲惫的身子从蔚蓝之海的配送站回家。
由于家住市郊，每次都要坐很久的电车。
所幸店长很照顾她，让她提前一点去车站，这样就能趁着低峰期在电车上休息休息。
井上店长真是个好人啊，不仅偷偷给她这份兼职，还这么照顾自己。
北原理央望着窗外，心中感慨。
尽管她之前犯下了“一点点”失误，但店长最后也只是对她训诫一番，甚至连薪水都照常发放。
——今后也要更加努力工作才是！
北原理央握拳给自己下定决心。
【南池泽站，南池泽站到了】
电车广播唤回北原理央的思绪，车门打开，她赶忙拎起自己的小包向站外跑去。
——可不能让千代姐知道了兼职的事！
......
今天是周末，但北原千代并未放假，而是在一家私塾代课。
由于今天课程临时调整到下午的前两节，她也难得周末早回家一次。
从补习的私塾回家要不了太久，北原千代默默估算，现在赶回去应该还来得及给母亲和妹妹做饭。
唉。
一想起母亲那日益消瘦的身影，北原千代忍不住又叹了口气。
为了抚养她们姐妹，母亲长期过劳，五年前就患上了慢性肾炎。
治疗的费用虽然单次都还能勉强负担，但奈何这是个长期工程。
若不是她工资不菲节假日还参加兼职，这个家恐怕早已支离破碎。
......
老旧但整洁的传统一户建坐落在稍显偏僻的街角尽头，北原理央一路小跑。
‘时间才刚六点，千代姐应该还在私塾。’
她这般想着。
匆匆推开家门，正准备照常换鞋。
换到一半，北原理央突然目光一滞，只见一双纯黑的高跟鞋已经整齐地摆放在玄关。
她身体一僵，再抬头，北原千代已经叉着腰站在厨房门口。
“今天去哪儿了？理央。”
北原千代板起脸问，原本温柔如水的气质显得威严。
“额...呵呵呵，我...我今天出去看书了来着......”北原理央尴尬地摸摸后脑勺。
她对自家老姐的“偷袭”没有丝毫准备，一时间只能想到这蹩脚的借口。
“噢？那今天都看了些什么书？”
北原千代显然不信，接着反问道。
北原理央有些不知所措，只能吞吞吐吐，顾左右而言他。
就在这时，屋门再次打开。
身影瘦弱，气质温婉的美妇人提着些许青菜回家。
北原理央顿时像找到了支柱一般，立马转身抱住自家母亲。
“呜呜，母亲，你终于回来了！”
北原美芝不知发生了什么，有些茫然，但她一直就是这般温柔的性子，于是轻抚小女儿的背问她：“怎么了？理央。”
“呜呜呜，姐姐欺负我~~”理央努力卖惨。
而这话一出，北原美芝顿时意识到大概是小女儿犯了什么错。
她看向北原千代，千代随即叹了口气，挥挥手。
“让她自己说吧，说出来，我今晚就不批评她了。”
话落，北原理央将埋在母亲胸前的头抬起，惊喜地问：“真的？”
千代没好气地回她：“当然是真的！”
北原理央顿时又开心起来，从兜里拿出这段时间兼职的薪水。
每个周末两天班，扣除餐食和交通费，一天一百五到两百不等。
按东都府平均七千的月薪水平倒是低了一些，但作为兼职来说，这般薪资已十分不错。
——除了比较累以外......
“所以你周末不认真学习就是为了这个？”
千代觉得从妹妹口袋中拿出的薄薄一沓钱有些辛酸而“刺眼”，语气不由重了几分。
“你刚上高一，正是功课繁忙的时候！”
北原理央被千代的语气吓得小脑袋一缩，随后又有些不甘地反驳。
“但...但我功课也没落下啊，这次考试我也是年级第二啊......”
闻言，北原千代更生气了。
但生气之余，她心中更多的还是心疼。
以妹妹的成绩本来足以到清水联合读书，但为了减少家里的负担，她选择了家附近的一所公立高中。
唉，公立高中除了学费便宜还能有什么别的优势呢？
需知能考进清水联合的学生，哪个不是在原来的学校排名靠前的人物？
“作为清水联合的教师，我比你更清楚你的成绩是什么水平！”
这话说出，北原理央终于没话反驳了。
清水联合......
这曾经也是她无比向往的地方。
只可惜她还年幼之时，一场变故夺走了这一切。
也是在那之后，一向温柔如水的千代姐，逐渐戴上了名为“坚强”与“威严”的面具。
“好了，好了。”
北原美芝大概了解了状况，她拉过两个女儿的手，把她们抱在怀中。
曾经的事都过去了那么久，但投射下的阴影仍然笼罩着整个北原家。
那应该已经快有十年了吧？北原美芝目光悠远。
曾经的北原家并不是现在这般落魄的模样，与平川家一道，两家祖上都是有名的大剑豪，在东都府也共同经营着一家规模不错的剑道馆。
可惜，正是因为“规模不错”，新世纪飞速发展的地产商人看上了她们家这块“宝地”。
唉，人间的悲剧大多大同小异。
最终的结局并不难猜。
偌大的道场最终换成了如今老旧的一户建，原本幸福美满的两家，如今仅剩北原家尚且“苟延残喘”。
至于那地产商？
别人现在已经改头换面叫【坂田不动产】了——东都府统合交易所市值七八十亿的企业。
什么？怎么不找警察？
嗐，在财阀国家想用财阀制定的法律打败财阀是否搞错了什么？
再进一步说，【坂田不动产】也只是依托于财阀存在的“小喽啰”......
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北原家的晚饭十分简洁。
桌上摆着两菜一汤，菜都是素菜略带一些肉沫，汤里飘着蛋花，算得上是营养了。
饭中。
北原理央详细讲述了工作的地点以及相关内容。
北原千代确认没什么危险，有条件地答应了她继续兼职的请求。
“如果你的成绩不能保持第一，那以后就不允许再兼职。”
千代再三叮嘱。