廖昇怎么想都想不明白，他是如何被五皇子盯上的，被送进矿洞前，忍不住往那官差头子手里塞了一块手里唯一留下来的玉扳指，趁乱问他：“大人可否透露一句？我这事，可大可小，五皇子怎就咬着不放？他又是如何知道的？”

那官差掂量掂量握在手里的扳指，分量不轻，他看了看四周，假装不在意的说了一句：“廖老爷若还有机会出来，问问你们廖家嫁出去的女儿吧。她守不住嘴，代表你们廖家跟你廖老爷也守不住，您想想，五皇子还会相信您么？您又知道他这么多事……您呐，自个琢磨去吧。”

廖家拢共也没几个女儿，他一想就知道这事跟廖婉宁脱不了干系。

廖昇一个趔趄，好你个廖婉宁，老夫就是让杨镇多出了些银子，也算是买路钱，为日后铺路，你倒好，这点道理都想不明白，还倒打一耙……若有机会出去，必将你这贱人碎尸万段！

再诅咒也无济于事，廖昇做梦都没想到，从他手里送了不知多少人进洞当苦力，有进没出。这次，竟轮到他自己，还拖家带口，整个廖府，除了嫁出去的女儿，一个不落，就剩一些旁支。

看着那黑洞洞的入口，他胸口剧烈起伏，几乎要窒息，心中哀叹，我这是做了什么孽啊！？

一颗石子“噗”的一声，落在他脚边，仔细一看，石子上还绑着揉成团的纸张。廖昇大喜过望，以为有人相救，赶紧捡起来看，只见那纸上，清清楚楚写着：

自作孽，不可活！

他四处张望，两眼喷火：“谁！给我滚出来！”

官差将他往洞里一推：“瞎嚷嚷什么？进去吧您！”

他踉踉跄跄摔倒在地，被儿子们扶起来，一家人搀扶着往阴暗的深洞里走，他一路老泪纵横。

……

廖家被抄家，竟没抄出多少银两，连商铺田产也没有多少，让所有人诧异。

按理，他经商多年，又是璋洲数得出来的富户，多多少少都积攒些资产。一查，那些廖家赖以生存的田产，竟都不是他的。

杨镇更是百思不得其解，廖昇从他手上拿了多少好处，他心里明镜似的。此刻抄家，心里还暗暗痛快，虽是廖婉宁的娘家，但廖昇贪得无厌逼迫他拿银子的样子，实在让他不服。

抄出来这个结果，杨镇最为惊讶，廖家的银子田产都去哪了？

薛禅当然知道银子去向，廖家的财物，早被他暗度陈仓，掉了包，卷得干干净净。

但他还得做出一副惋惜的样子。

酝酿了一会情绪，薛禅红着眼眶，叹息出声：“看来，廖昇是着了五皇子的道……看不出来，五皇子也有点脑子，这招玩得实在是高啊。”

杨镇不解：“什么意思？”

薛禅故作惊讶：“这么明显的圈套，你看不出来？”

“圈套？”

“那当然，五皇子是怎么样的人，我不知道，你能不知道么？他开矿敛财，霸占盐务敛财，如今养肥了廖昇这头猪，不宰杀取肉，更待何时？”

“你是说，他故意制造事端抄家，把所有钱财转移后，又谎称廖家没钱？”

“终于想到这一出了，算你聪明。”

薛禅竖起大拇指。

杨镇脸色一沉：“这五皇子也过份了些，廖昇虽贪，对他还算忠诚。再说了，我这还替他管着盐务，他转身就对我孩子的外家下手，这不是膈应我么？”

薛禅无奈摇头：“皇家自古无情，你们投靠五皇子的时候，也该想到会有今日，早做打算才是。”