刘福全是禹城第一酒楼的掌柜，旗下丰乐楼日进斗金，是当地人公认的敛财行家，但是这人能力主要不在经商，丰乐楼也不只是家用来赚钱的酒楼。

但凡酒楼、客栈、茶肆、酒肆，人口流通往来之地往往也是消息走通的便利场所，以刘福全的丰乐楼为中心，延伸出一套完整而隐秘的情报系统，如果刘福全肯低头听话，等于说禹城方圆几十里内的消息尽在把握。

萧佑薇也没想到会这么轻松，她原本是打算把“桃花源”经营得上了轨道再去见禹城几个掌柜，没想到刚搞了个开业试吃，就把最大的那个招来投诚了。

她耸耸肩，毫无形象地伸了个懒腰，忽然听见外面一阵喧哗。

刚走出门，看到众人指着一个方向议论纷纷，她顺着那方向看过去，正瞧见一个瘦巴巴的孩子环着手臂飞窜进巷子，怀里像是藏着什么东西。

听街坊们七嘴八舌说了一通才明白，那个孩子刚刚突然挤进人群，偷了一盘冰镇蜜桃片跑了。

阿元看她出来，心想那是她熬夜辛苦准备的东西，怎么能被小偷拿去糟蹋！

“我去追！”

萧佑薇本来觉得只是一盘小吃不算什么，可是看到一众街坊路人议论纷纷的样子，才反应过来，开业第一天闹出小偷，好像是有点打脸了。

她看看桌上一片狼藉，白瓷盘里大多只残留了小块的桃片和甜腻的汁水，在场的街坊路人都吃得肚子滚圆。

有人眼尖，看见她店里空荡一片，货架上甚至还是之前书斋老板留下的书籍，就问她为何今日不开张。

萧佑薇当然是有打算的，可她顾不上解释，望了一眼阿元追去的方向，仍是不放心，拜托六师兄在这照看，自己追了过去。

一进巷子，眼见四下无人，她脚踏轻功在墙上飞速点了几下，巷子原本有许多岔道，巧的是里面潮湿，有浅浅的淤泥，她刚好顺着一大一小两行脚印，在墙壁上借力而行。

出了巷子，迎面而来的竟是淡淡的脂粉香气，处处悬挂红纱的雕花楼阁白日里看来十分冷清，一个睡眼惺忪的小厮走过，看她的眼神也很奇怪。

她扫视一周，恍然大悟，原来是追到妓院来了。

“这是凝香坊，禹城最好的……青楼。”身后传来熟悉的声音。

凝香坊？不就是桃花庵那个小尼姑慧尘上山前待的地方？

她回头看见陶九知摇着扇子走过来，嗅着空气中的香味，一脸浮夸的陶醉。

萧佑薇啐了他一口，说：“你怎么也跟过来了？”

“噫，你一个黄花大姑娘都能来，我怎么就不能？我要是不来，你能找到人？”

陶九知摇头晃脑地越过她，扫了一眼地上逐渐消失的痕迹，漫不经心地说：“跟我来吧，这边。”

萧佑薇撇撇嘴跟上去，搞情报的人追踪还真有一套，之前她停下，就是因为带淤泥的脚印出巷子没几步就没了，她确定不了他们走的是哪边。

谁知道这人走路的时候嘴巴也不肯闲着，“你就不好奇我是怎么知道的？”

萧佑薇冷冷地说：“不好奇。”

“真无趣。”对方沉默了一下，吐出三个字。

他们从凝香坊附近拐上一条泥土小道，七拐八绕，走了三四百米，转进一条荒草丛生的岔路。

脂粉气在此已然散去，隐约的臭味从前方散发出来，汗臭味、血液的腥臭味、粪便的气味，混杂在一起，仿佛在昭示着什么东西在无声地腐烂。

萧佑薇四下打量的时候，一只老鼠从草里窜出来，擦着她的绣鞋跑了。

这是什么地方，凝香坊不是妓院吗？

她压着疑问继续走，越往前臭味越浓郁，最终到了一个半掩的地窖，昏暗的光线里她看到一片雪白的衣角，是阿元。