随着“皖南事变”的发生，国共两党的关系再次进入了冰点。由于国民党突然发难，使得华北的“百团大战”也间接受到了影响，到1月24日，“百团大战”也草草收场了。虽然给了日本人沉重一击，也取得了战略意图，但这种因内部而结束的战斗结果，却彻底引起了国人对重庆的不满。
重庆的游行活动不断，闹得人心惶惶，国军高层也是忙的焦头烂额，本以为重庆会迫于压力承认错误。但是一纸情报，却给了重庆高层新的希望，一个树立国军形象，挽回国民之心的机会。“百团大战”在华北的顺利，使得日本人不得不重新调整军力部署，将精锐兵力调往华北，用其他兵团补充到江西地界。
所谓人算不如天算，日本人设计的反间计，本就没报多大希望，那奈何却用在了重庆政府的心坎上。“皖南事变”的突然发生，就连日本人也有些意外。所以造成的结果便是，军队的频繁调动，取得成果却不怎么好，等日军的精锐到达华北，“百团大战”也已接近了尾声。
日本人穷折腾一番，累的够呛不说，还消耗了大量的人力物力，可结果虽然共产党的攻击停了，但他们却心有不甘，总感觉是吃亏了一般。但是现在再让他们招惹共产党，他们也没那个胆子，实在是被共产党的打法给打怕了。既然打不了共产党，那为了找回面子，出口气，那就只能找国军的麻烦了。
在重庆高层正为“皖南事变”想法平息民怨时，日本人江西军队的调动引起了他们的注意，经过再三确认，他们终于也确定了日本人要对上高地区动手了。接连开了三天的会，总算确定了总体的防御部署，并任命罗卓英为此次战役的总指挥。
为了打开局面，保住国人的民心，树立国军形象，罗卓英当场立了军令状，若不退日军，他将与张自忠将军一般，战死沙场，以尽护国之心。有了罗卓英的表率，整个国民党的所有机构，都运作了起来，其中也包括了戴笠统领的军统。
罗卓英远赴战场，参谋团没日没夜的研究作战方案，整个国军在此时前所未有的团结了起来。经过多日的情报收集，戴笠也带来了好消息，日军的进攻计划已经完善，并交由司令官阿南惟几的一个参谋宫左尚进保管，而此时的宫左尚进正在上海。
宫左尚进此时出现在上海，也不是偶然，他是带着军令来。鉴于“皖南事变”的成功，日本军部肯定了土肥原贤二的功绩，并决定升其为大将军衔，此次的军令便是让土肥原贤二与4月会总部授衔的。可是现在的土肥原贤二尚在重庆，宫左尚进手里拿着军事计划，他可不敢去重庆冒这个险。于是便想到了与土肥原贤二交好的影佐祯昭，想让他代为转达，而此时的影佐祯昭正在上海，所以宫左尚进便来到了上海。
原本影佐祯昭已经回了南京，可是随着“百团大战”的结束，日本人的目标转成了国军。而影佐祯昭此时到上海也是奉命而来，此前抓捕地下党成果斐然，这次影佐祯昭也想故技重施，将上海的军统和中统肃清。
为了达到效果，影佐祯昭不仅对李士群和楚忠良下了指标，而且提出了以人数定高低的安排。因为随着罂粟花人员的逐渐完善，76号和罂粟花就难免会争个高低，此前影佐祯昭为了稳定，提出了以76号为主，罂粟花为辅，相互协作的工作方式。可是现在为了抓捕谍报人员，影佐祯昭有意让他们争一争，不求抓的人物重要与否，只要确定是谍报人员，有一个算一个，只看人数。
当宫左尚进找到影佐祯昭时，影佐祯昭也刚刚忙完了手上的事。看到宫左尚进，两人先敬了个军礼，然后宫左尚进将来这的目的说了，影佐祯昭欣然领命。
做完了正事宫左尚进本应赶往江西，但苦于影佐祯昭的再三邀请，盛情难却，宫左尚进也只能答应在上海逗留几天。好在去江西的时间宽裕，又加上他与影佐祯昭本是老乡，总得给几分面子，而且他也乐于在去战场之前在上海享受几天。
影佐祯昭的决定对于李士群和楚忠良来说，无异于打了一剂强心。，李士群回到76号，立刻下达了命令，不惜一切的抓捕军统和中统的谍报人员。76号特务们开始忙碌起来，分散到上海各地，全力搜捕起来。
而楚忠良也不甘示弱，头一次将罂粟花的人全部召集了起来，就连朱虹冉也被叫了过来，开了近一个小时的动员会。也是这次会议，使得朱虹冉才深刻认识到了罂粟花的真正实力。
罂粟花不同于76号，影佐祯昭说的没错，76号已经成了明面上的势力了，76号中多数都是经常活动的特务人员。只要有心人留意，总能认出他们。可是罂粟花却不同，楚忠良找的这些人，可谓涵盖了各行各业。这些人平常有着自己的工作，但实际却又充当间谍的角色，让人防不胜防。
对于动员会的主题，无非便是一点，竭尽全力的找出隐藏的谍报人员。虽然没有给众人下达具体的名额，但楚忠良的意思也很明显。那就是谁找到多，以后在罂粟花谁就有话语权，谁就享受的权利大。
此前朱虹冉举报刘长辉，虽然是跟楚忠良的一场交易，但楚忠良还是把功劳给了朱虹冉，在这一点上楚忠良作为领导办的确实不错。而也正因如此，其实朱虹冉在罂粟花还是有些名望的，再加上她加入时间最早，罂粟花中的其他人，对于杜鹃也算敬佩，也对她有所期望。
似是觉察到众人的眼光，坐在前面的朱虹冉不由得皱起了眉头。说实话，她对于这种间谍工作并不感冒，甚至有些反感。当时举报刘长辉，也只不过是为了救楚云罢了。而现在若是为了权利，她可不想趟这浑水。
所以会上不管是对于楚忠良的暗示，还是众人的期盼，朱虹冉都直接无视了。也不发表自己的看法，只是默默的当一个看客，全程处于不闻不问的状态。