舅妈见状，让常湖坐下，慢条斯理道：“你想想啊，现在娃儿们是怎样上学读书的呀？每天天不亮就得起来，举着桐油灯到学校去上早自习。下完早自习，举着桐油灯回家吃早饭。吃完早饭，到学校上四节课，下课回家吃午扳。吃完午饭，到学校去趴在书桌上睡午觉。睡完午觉，上三节课后，在操场上课外活动。放学回家吃晚饭后，到学校上两节课的晚自习。下完晚自习，到大操场排队听校长训话后，按街道顺序举着桐油灯，唱着校歌回家。你要是上学，每天就这个样子，还有时间帮家里干活吗？你不但帮不了家里任何人，反而得有人随时随地照顾你，你才能把这个学上好。——你说脑壳笨，书读不好，你后妈好借故打骂你。她真要是想骂你、打你，怎么也不会用这样一种毁自己名誉的办法呀。”

“她就这样借故打了我，怎么就毁了她的名誉了呀？”常湖还是不太明白地抱怨道。

“你这丫头脑袋瓜，这么不灵光，是应该到学堂去好好磨炼磨炼笨脑壳了！——这你还不明白？你后妈要真用这种笨办法来打伤你、你身上要是落下被打的痕迹，你是不是会到学校去对同学们和教你书的先生讲呀？他们听了你的哭诉，是不是会认为你的后妈不好哇？！”舅妈越说，越觉得汤继先娶的这个新媳妇不但心善，而且非常明事理。她让常湖上学读书，是对常湖最大的爱。舅妈怕常湖还没有明白过来，便着急地问：“常湖——！我这样跟你讲，你还不明白你的后妈，是好，还是坏呀？！”

经舅妈反复这么一讲，常湖似乎明白了她后妈的心不坏，但是她还不原意上学读书，于是对舅妈说：“我的小伙伴，现在都小学毕业，上中学了。我这么大个子才去读小学一册，站在比我年纪小、个头矮，年级都比我高的同学中，他们会笑话我的。”

“你读你的书，谁爱笑话你，就让他们笑话去吧！——对了，我现在得赶快送你回家去。你那心善的后妈，见你哭着跑出了家门，一定非常担心你会不会出啥子事情。”舅妈说罢，拉起常湖的手，走出家门，直奔汤家饭店。她们走到离汤家饭店大门几丈远处，见新郎与新娘站在店门口说话，舅妈连忙拉着常湖跑了过去。

舅妈跑到红莲跟前，自我介绍道：“我是常湖的舅妈。常湖不懂事，把你的好心当作驴肝肺，跑到我那里去哭。现在她明白了，你让她上学读书是为她好。她现在回来向你认错，并保证好好上学读书。”舅妈说完，让常湖表态。

常湖走到红莲跟前弯身向红莲行了个鞠躬礼，结结巴巴道：“我……我……不懂事……现在……我……懂了……你让我……上学读书……是……为我好！我……我愿意……上学读书……保证……用功读……书……”

红莲高兴地拉起常湖的手，拍了拍，说：“我们不要在这里站着说话了，进屋到爷爷、奶奶的房间去好好聊聊。”红莲说罢，转身，又拉起常湖舅妈的手，一同进到后院师父、师娘的房间。刚收拾完堂屋，回到卧室，正准备换下平时舍不得穿的衣服的师父、师娘见他们进来，连忙招呼大家坐到西南角窗户下方桌周围的长凳上。